Gubernur Federal Reserve, Chris Waller, berkata pada hari Jumat bahwa dia punya "wawancara yang bagus" untuk mungkin menggantikan Jerome Powell sebagai ketua bank sentral. Dia juga memperingatkan bahwa pasar tenaga kerja AS sangat lemah dan mungkin saja sedang menyusut.
Dalam wawancara dengan Steve Liesman dari CNBC Squawk Box, Waller menggambarkan wawancara kerjanya untuk posisi ketua itu sebagai "hanya diskusi ekonomi yang serius." Waller, yang sudah menjadi gubernur Fed sejak 2020, bilang, "Tidak ada hal politik tentang itu." Dia bilang mereka berbicara tentang berbagai bagian dari Fed, pidato-pidato yang telah dia berikan, dan pandangannya tentang berbagai subjek. Kemudian Waller banyak berbicara tentang ekonomi dan pasar tenaga kerja yang lesu.
Waller, yang suaranya penting di komite pembuat kebijakan Fed, menjelaskan bahwa pandangannya sekarang didominasi oleh kekhawatiran tentang pasar tenaga kerja yang melemah. Dia bilang pasar tenaga kerja "tidak bagus," bahwa itu "lemah," dan dia kelihatannya mengejutkan Liesman dengan mengatakan dia tidak akan terkejut jika pertumbuhan pekerjaan sudah menjadi negatif.
Pertumbuhan pekerjaan negatif?
Karena statistik pemerintah resmi sekarang tertunda akibat pemerintah tutup, Waller bilang dia dan anggota Fed lainnya lebih mengandalkan data dari sektor swasta dan laporan dari bisnis untuk menilai kondisi pekerjaan. Menurutnya, gambaran yang ada sangat memprihatinkan.
Data itu tidak seluas data resmi pemerintah, tapi semuanya "menceritakan kisah yang sama" tentang pasar tenaga kerja yang lemah, katanya. "Pertumbuhan pekerjaan mungkin sudah negatif dalam beberapa bulan terakhir," catatnya. Waller berargumen bahwa Fed tidak memenuhi bagian mandat gandanya tentang lapangan kerja maksimal: "Kalau pertumbuhan pekerjaan negatif, itu bukan lapangan kerja maksimal, itu artinya perekrutan menyusut."
Secara anekdot, Waller bilang dia tidak mendengar ada rencana perekrutan besar. "Yang saya dengar cuma ‘Kami tidak mengisi posisi yang kosong, kami tidak memecat, kami menunda hal-hal tentang pekerjaan’." Dia tidak khawatir tentang inflasi atau kekurangan tenaga kerja, dan bilang, "Pasar tenaga kerja tidak ketat sama sekali."
Menurut Waller, situasi ini jauh dari mandat ganda Fed untuk lapangan kerja maksimal dan stabilitas harga. Dia secara konsisten mendukung lebih banyak pemotongan suku bunga, yang dia ulangi dalam wawancaranya, menjadikannya sosok yang mendukung ekonomi yang panas, seperti yang sering diinginkan Presiden Donald Trump.
Ketua Fed sekarang, Jerome Powell, setuju dengan gambaran pasar tenaga kerja yang lemah ini, baru-baru ini menyebutkan lingkungan "rekrutmen rendah, pemecatan rendah" pada September lalu, dan menambahkan bahwa "anak-anak lulusan kuliah… sulit mencari pekerjaan."
Kisah yang berbeda untuk konsumen berpendapatan tinggi dan rendah
Soal inflasi, Waller menampak ketakutan bahwa tarif bisa memicu spiral upah-harga seperti tahun 1970-an. "Efek tarif itu cuma sementara… Ini tidak menyebabkan inflasi yang menetap," katanya.
Dia bilang tanpa pasar tenaga kerja yang ketat, tidak akan ada efek inflasi lanjutan karena pekerja menuntut gaji lebih tinggi untuk mengimbangi kenaikan harga. "Kami tidak melihat bukti itu sama sekali, jadi lupakan efek lanjutan dari tarif," ujarnya.
Tapi, dia mencatat bahwa tarif berdampak jelas tapi tidak merata pada harga konsumen. Dalam percakapan dengan CEO, Waller bilang mereka mengatakan pembeli berpendapatan tinggi tidak sensitif harga dan cenderung menyerap kenaikan harga karena tarif. Sementara itu, untuk konsumen berpendapatan rendah, bisnis mempertahankan harga agar tidak kehilangan pelanggan. Waller perkirakan sekitar 40% kenaikan harga diteruskan ke konsumen, yang dia sebut efek "dua tingkat" di pasar. Tidak ada inflasi harga untuk separuh penduduk berpendapatan bawah, karena pelanggan itu akan "langsung pergi," tambahnya.
Komentar Waller ini muncul sehari setelah laporan earnings Delta yang menunjukkan perpecahan di ekonomi. Maskapai AS paling menguntungkan itu mengatakan tiket premiumnya hampir menghasilkan lebih banyak pendapatan daripada tiket kelas utama, dan memperkirakan hal itu terjadi pada 2026, lebih cepat dari rencana. Delta melihat pemulihan dalam travel premium dan korporat meski travel kelas utama menyusut. CEO Ed Bastian bilang hasilnya menunjukkan "perubahan" dalam permintaan kelas utama.
Fortune Global Forum kembali pada 26–27 Oktober 2025 di Riyadh. CEO dan pemimpin global akan berkumpul untuk acara undangan yang dinamis, membentuk masa depan bisnis. Ajukan permohonan untuk undangan.