Buka Editor’s Digest Gratis
Roula Khalaf, Editor FT, memilih cerita favoritnya di newsletter mingguan ini.
Zia Yusuf, mantan banker, muncul di dunia politik Inggris musim panas lalu sebagai orang yang ditugaskan Nigel Farage untuk mengubah partai Reform UK menjadi mesin pemilu profesional yang bisa menang.
Setelah jadi ketua Reform dengan donasi £200.000, Yusuf mencoba mengendalikan partai dengan keras, memecat staf yang dianggapnya tidak kompeten atau kurang setia.
Tapi kurang dari setahun, Yusuf sendiri jadi korban ketegangan internal di partai populis sayap kanan ini, meski mereka unggul di jajak pendapat dan bikin resah politik mainstream Inggris.
Dia tiba-tiba mengundurkan diri minggu ini lewat postingan di X, bilang membantu Reform dapat kekuasaan bukan "penggunaan waktu" yang baik lagi.
Arron Banks, pengusaha pendukung Brexit dan teman lama Farage, bilang ke Financial Times bahwa Yusuf itu "workaholic dan suka mengontrol", sifat yang bikin kurang populer di partai.
"Botol champagne bakal dibuka di markas," kata Banks, yang gagal jadi calon walikota West England bulan lalu. Yusuf "berambisi tapi tidak ramah."
Yusuf mundur setelah mengkritik anggota parlemen Reform, Sarah Pochin, karena nanya pertanyaan "bodoh" di House of Commons soal larangan burka.
Dengan ketua sebelumnya (yang punya latar Muslim) pergi, sebagian gerakan populis sayap kanan lihat kesempatan untuk Reform fokus bikin kontroversi di isu sosial.
Pecahnya pimpinan partai — beberapa bulan setelah pertarungan publik untuk keluarkan mantan anggota parlemen Reform Rupert Lowe — jadi tanda ketidakstabilan di tim Farage.
Reform cuma punya 5 anggota parlemen dan puluhan staf di markas London. Mereka masih menyusun infrastruktur untuk 10 wilayah yang menang di pemilu lokal Inggris bulan lalu.
Satu tokoh Reform bilang Yusuf "membuat semua orang di partai menjauh" karena ingin mengontrol semua kegiatan. Dia juga ancam pecat staf yang bicara ke Farage tanpa izinnya.
Ketegangan antara Yusuf (mantan banker Goldman Sachs) dan bendahara partai Nick Candy udah berlangsung lama, kata sumber.
Tapi pejabat partai dan analis politik yakin kepergian Yusuf tidak pengaruhi popularitas Reform atau Farage, yang selalu bangkit dari skandal.
Popularitas Reform didorong oleh kemarahan terhadap Partai Buruh dan Konservatif, serta frustrasi publik soal standar hidup stagnan dan imigrasi tinggi.
Teman Yusuf bilang pecahnya hubungan karena benturan budaya antara pola pikir korporat Yusuf dan partai.
"Dia datang dan mau struktur, mau orang bertanggung jawab, tapi merasa itu tidak terjadi," kata mereka. "Lalu orang-orang sangat jahat ke dia online."
Di usia 38, dia juga satu-satunya figur muda dan non-kulit putih di partai — kerugian besar saat Reform coba menarik pemuda dan lebih beragam.
Ada tanda awal dia tidak bahagia. Selasa lalu, dia tolak permintaan teman untuk tampil di media setelah ditunjuk jadi kepala "Departemen Efisiensi Pemerintah" Reform.
Banks sekarang akan mengambil alih unit Doge, klaim dia lebih cocok karena punya "pengalaman bisnis lebih luas."
Kebetulan, Yusuf pergi di hari yang sama saat Presiden AS Donald Trump dan Elon Musk bertengkar — hubungan yang bantu pemerintahan populis AS berkuasa.
Hampir tidak ada yang bisa hentikan momentum Reform di politik Inggris.
"Media selalu cari tanda akhir gerakan ini, tapi kurasa ini baru awal," kata salah satu donor terbesar partai. "Satu-satunya yang bisa hancurkan Reform adalah masalah besar pada Farage. Semua masih tergantung dia."