Walikota James Mueller dari South Bend, Indiana, punya inisiatif pakai AI. AI ini membaca data warga, misalnya keluarga yang telat bayar tagihan air, lalu menawarkan bantuan agar masalah lebih besar bisa dicegah.
“Teknologi tidak selalu baik atau buruk – yang penting cara pakainya dan cara cegah penyalahgunaan,” kata Mueller, walikota dari Partai Demokrat sejak 2020. “Kami coba gunakan alat canggih untuk layanan kota secara proaktif sesuai kebutuhan warga.”
Ada 24 pemenang yang diumumkan Selasa, dari Boise, Idaho (pakai energi panas bumi untuk turunkan tagihan pemanas) sampai Beira, Mozambique (pindahkan nelayan dari rumah di pesisir rawan banjir ke rumah lebih aman di darat). Masing-masing dapat $1 juta untuk jalankan program, plus dukungan ahli dari Bloomberg Philanthropies.
Menurut Michael R. Bloomberg, pendiri Bloomberg Philanthropies, program sukses dari pemenang Mayors Challenge ini bisa ditiru di kota lain.
“Balai kota paling efektif itu berani, kreatif, dan proaktif dalam selesaikan masalah dan penuhi kebutuhan warga – kami luncurkan Mayors Challenge untuk bantu lebih banyak kota sukses,” kata Bloomberg.
James Anderson dari Bloomberg Philanthropies bilang banyak pemenang tahun ini mengintegrasikan teknologi AI dengan cara canggih, mendekatkan pemerintah kota dengan warganya.
“Menguji, belajar, dan adaptasi ide baru biasanya tidak dapat dana dari uang publik,” kata Anderson. “Filantropi perlu dukung eksperimen.”
Wali Kota Pasig City di Filipina, Vico Sotto, bilang jadi pemenang Mayors Challenge percepat proyeknya bangun taman apung di Sungai Pasig. Taman ini akan jadi ruang komunitas baru dan kurangi ancaman banjir. Tanpa dukungan Bloomberg, kata Sotto, inisiatif ini baru bisa mulai satu dua tahun lagi.
“Pemerintah tidak punya reputasi bagus dalam rawat infrastruktur,” ujarnya. “Jadi kami akan buat dewan pengelola yang libatkan warga setempat, sehingga taman-taman ini tidak akan diabaikan. Mereka akan jaga karena mereka juga yang pakai.”
Di Lafayette, Louisiana, ada masalah sebaliknya. Kota ingin perbarui sebagian sistem pembuangan airnya, tapi karena bagiannya ada di properti warga, kota tidak boleh bayar perbaikannya.
Walikota-Presiden Monique Blanco Boulet bilang Mayors Challenge mendorong pemerintahannya temukan solusi. Kini Lafayette bisa lakukan perbaikan dan hasilnya, dorong pembangunan di kota. Rencana ini juga jadi pemenang Mayors Challenge.
“Bloomberg Philanthropies, stafnya, Michael Bloomberg – semuanya – punya dampak global yang kebanyakan orang tidak tahu,” kata Boulet, dari Partai Republik terpilih 2023. “Mereka bawa kapasitas dan beri ruang untuk benar-benar kreatif dan cari solusi yang ubah hidup.”
Mueller dari South Bend bilang Mayors Challenge datang di saat lebih banyak masalah global perlu diselesaikan di tingkat lokal.
“Kepercayaan pada pemerintah sangat rendah, tapi pemerintah lokal secara konsisten lebih dipercayai warganya dalam survei,” kata Mueller. “Sangat penting kami pertahankan tingkat kepercayaan itu dan tingkatkan lagi. Makanya kami selalu cari cara inovatif untuk lakukan hal lebih baik dan buat kota jadi tempat tinggal yang lebih baik.”
Para pemenang Bloomberg Philanthropies Mayors Challenge 2026 adalah:
As-Salt, Yordania; Barcelona, Spanyol; Beira, Mozambik; Belfast, Irlandia Utara; Benin City, Nigeria; Boise, Idaho, AS; Budapest, Hungaria; Cape Town, Afrika Selatan; Cartagena, Kolombia; Fez, Maroko; Fukuoka, Jepang; Ghaziabad, India; Ghent, Belgia; Kanifing, Gambia; Lafayette, Louisiana, AS; Medellín, Kolombia; Netanya, Israel; Pasig, Filipina; Rio de Janeiro, Brasil; South Bend, Indiana, AS; Surabaya, Indonesia; Toronto, Kanada; Turku, Finlandia; Visakhapatnam, India.
_____
Liputan Associated Press tentang filantropi dan nirlaba didukung melalui kolaborasi AP dengan The Conversation US, dengan pendanaan dari Lilly Endowment Inc. AP bertanggung jawab penuh atas konten ini. Untuk semua liputan filantropi AP, kunjungi https://apnews.com/hub/philanthropy.