Banyak orang Amerika bersiap-siap untuk penundaan dan rute alternatif karena banyak penerbangan dibatalkan. Menteri Transportasi Sean Duffy bilang, bagi banyak traveler, terbang saat Thanksgiving tidak mungkin jika shutdown pemerintah berlanjut.
Peringatan ini datang setelah dia umumkan pengurangan kapasitas penerbangan di bandara-bandara besar AS dalam hari mendatang. Ini karena kurangnya petugas ATC (pengatur lalu lintas udara). Mereka kerja tanpa dibayar selama shutdown, sehingga banyak yang ijin sakit sambil cari uang di tempat lain. Akhir pekan ini saja, ribuan penerbangan sudah dibatalkan.
"Masalah ini akan makin parah," kata Duffy ke CNN hari Minggu. "Dua minggu sebelum Thanksgiving, perjalanan udara akan berkurang sangat banyak."
Untuk mengatasi kekurangan staf, FAA mulai kurangi operasi penerbangan sebanyak 4% di 40 bandara besar hari Jumat. Ini akan naik jadi 6% pada 11 November, 8% pada 13 November, dan sampai 10% pada 14 November. Duffy bilang pengurangan bisa capai 15-20% jika shutdown terus berlanjut.
Itu artinya Thanksgiving akan sangat terdampak. Waktu tersibuk untuk bepergian ini kurang dari tiga minggu lagi.
"Banyak orang ingin pulang untuk liburan, ingin ketemu keluarga, merayakan hari libur Amerika yang hebat ini," kata Duffy hari Minggu. "Dengar, banyak dari mereka tidak akan bisa naik pesawat, karena tidak akan ada banyak penerbangan yang terbang."
Ketika ditanya berapa banyak orang Amerika yang tidak bisa ketemu keluarga saat Thanksgiving, dia jawab, "Saya pikir jumlahnya akan sangat besar."
CEO American Airlines, Robert Isom, bilang hari Jumat bahwa shutdown sudah berdampak pada pemesanan tiket liburan.
Kurangnya staf FAA dan berkurangnya penerbangan buat perjalanan udara lebih rentan terhadap gangguan cuaca. Ini akan memperburuk penundaan dan pembatalan. Badai di Midwest diperkirakan akan bawa salju setinggi 18 inci di bagian Michigan, Indiana, dan Illinois antara hari Minggu dan Senin.
Penyewaan mobil meningkat karena para traveler buru-buru cari alternatif selain terbang. Permintaan untuk sewa mobil satu-arah sangat tinggi sampai beberapa pelanggan tidak bisa dapat mobil dan bahkan menyewa truk U-Haul.
Transportasi darat lain juga bersiap untuk lonjakan permintaan, termasuk Amtrak dan layanan bus antarkota.
Sementara itu, terobosan politik untuk mengakhiri shutdown tampaknya belum akan segera terjadi. Meski beberapa anggota Dewan sudah ada pembicaraan, Presiden Donald Trump memberi sinyal hari Sabtu bahwa dia tidak mau berkompromi untuk perpanjang kredit pajak Affordable Care Act, yang merupakan tuntutan utama Demokrat.
Dia posting di media sosial bahwa ACA adalah "Healthcare terburuk di mana saja di dunia" dan menyarankan Kongres untuk kirim uang langsung ke orang-orang untuk beli asuransi.