Orang dewasa dalam usia subur mereka memiliki lebih sedikit anak daripada generasi sebelum mereka, sesuatu yang mencapai puncaknya pada tahun 2023 ketika tingkat kesuburan AS mencapai tingkat terendah sepanjang sejarah. Dan meskipun setiap individu memiliki alasan mereka sendiri untuk tidak hamil, biaya hidup yang meningkat adalah pertimbangan utama bagi generasi muda.
Faktanya, orang di bawah 50 tahun tanpa anak tiga kali lebih mungkin daripada orang yang lebih tua yang tidak memiliki anak – 36% dibandingkan dengan 12% – mengatakan bahwa mereka tidak mampu untuk memiliki anak, menurut laporan baru dari Pew Research Center. Sejak 2018, jumlah orang dewasa muda di AS yang mengatakan bahwa mereka tidak mungkin memiliki anak meningkat dari 37% menjadi 47% pada tahun 2023.
Namun demikian, meskipun uang merupakan faktor, itu bukan alasan utama yang diberikan oleh mereka di bawah usia 50 tahun untuk tidak memiliki anak. Bagi kelompok ini, alasan utama adalah bahwa mereka hanya tidak mau. Pew melakukan survei terhadap 2.542 orang dewasa berusia 50 tahun ke atas yang tidak memiliki anak dan 770 orang dewasa berusia 18 hingga 49 tahun yang tidak memiliki anak atau tidak berencana memiliki anak.
Tentu saja, orang muda bisa mengubah pikiran mereka. Namun, penelitian Pew menyoroti masalah utama bagi generasi muda saat ini. Meskipun mereka mungkin bisa mendapatkan gaji yang lebih tinggi daripada orang tua mereka, mereka membayar jauh lebih banyak untuk hal-hal seperti perumahan, perawatan anak, dan biaya kesehatan. Hal ini membuat lebih banyak orang untuk mempertimbangkan kembali memiliki anak. Bahkan, sebagian besar dari mereka yang lebih tua dan lebih muda dari 50 tahun mengatakan bahwa tidak memiliki anak membuat lebih mudah bagi mereka untuk membiayai gaya hidup mereka dan menabung untuk masa depan, menurut laporan Pew.
Bahkan HENRYs – penghasilan tinggi, belum kaya – merasakan tekanan, padahal seharusnya secara teoritis mereka harus menjadi salah satu yang paling nyaman secara finansial di negara ini. Hutang mahasiswa merupakan hambatan utama, seperti yang telah mereka katakan sebelumnya kepada Fortune.
“Ketika saya memikirkan untuk memulai keluarga, saya ragu untuk bahkan ingin melakukannya dengan hutang mahasiswa masih ada di meja,” kata seorang wanita berusia 29 tahun yang menghasilkan $125.000. “Mulai menyimpan untuk hutang mahasiswa anak-anak Anda sambil masih membayar hutang Anda sendiri, itu sesuatu yang tidak ingin saya lakukan.”
Ketidakamanan keuangan milenial
Tidak sulit untuk membuat hubungan antara penderitaan ekonomi para milenial dan mengapa mereka mungkin tidak memiliki anak. Milenial tertua dewasa saat resesi besar; secara keseluruhan, milenial lebih lambat dalam perkawinan dan kepemilikan rumah. Banyak merasa bahwa keuangan mereka berada dalam posisi yang rentan.
Seorang pasangan dan sebuah rumah tidak selalu menjadi prasyarat untuk memiliki anak, tetapi mereka adalah norma sosial. Maka dari itu, jika milenial (dan sekarang generasi lebih muda) memiliki waktu yang lebih sulit untuk mampu melakukan hal-hal tersebut, mereka juga mungkin enggan untuk memiliki anak.
“Kita memiliki seperangkat prasyarat yang cukup kuat: Anda harus benar-benar menyelesaikan sekolah, dan memiliki pekerjaan yang layak, dan Anda harus mendapatkan penghasilan yang layak, dan Anda harus berada dalam kemitraan yang baik, dan Anda harus tinggal sendiri,” Karen Benjamin Guzzo, direktur Carolina Population Center di University of North Carolina, memberi tahu Washington Post tentang fenomena itu. “Itu membutuhkan waktu untuk dicapai, terutama di zaman ini. Beberapa orang mungkin merasa bahwa mereka tidak akan pernah berada di tempat yang baik.”
Meningkatnya jumlah orang dewasa tanpa anak – atau lebih tepatnya, wanita tanpa anak – telah menjadi titik perdebatan dalam pemilihan presiden belakangan ini, dengan klip yang muncul kembali dari calon Wakil Presiden Republik J.D. Vance mempertanyakan calon presiden Demokrat Kamala Harris karena tidak memiliki anak kandung (Harris memiliki dua anak tiri dengan suaminya, Douglas Emhoff).
Demokrat termasuk Harris adalah “sekelompok wanita kucing tanpa anak yang tidak bahagia dengan kehidupan mereka sendiri dan pilihan yang telah mereka buat dan oleh karena itu mereka ingin membuat seluruh negara merana juga,” kata Vance kepada Fox News pada tahun 2021. “Bagaimana mungkin membuatnya masuk akal bahwa kita telah menyerahkan negara kita kepada orang-orang yang sebenarnya tidak memiliki kepentingan langsung di dalamnya?”
Di samping ingin fokus pada hal-hal lain seperti karier mereka, orang muda juga jauh lebih mungkin untuk menyebut kekhawatiran lingkungan sebagai alasan untuk tidak memiliki anak dibandingkan orang tua. Bahkan, 26% dari mereka di bawah 50 tahun menyebut perubahan iklim sebagai alasan dalam laporan Pew, dibandingkan dengan hanya 6% dari mereka yang berusia di atas 50 tahun. Untuk kelompok yang lebih tua, alasan utama yang diberikan kepada Pew untuk tidak memiliki anak adalah “itu hanya tidak terjadi.”
Newsletter yang Direkomendasikan: Newsletter Fortune Next to Lead adalah bacaan wajib bagi generasi berikutnya pemimpin C-suite. Setiap Senin, newsletter menyediakan strategi, sumber daya, dan wawasan ahli yang diperlukan untuk memperebutkan posisi paling diinginkan dalam bisnis. Berlangganan sekarang.”