Kalau kamu pernah buka spreadsheet, mungkin kamu tidak merasa itu menyenangkan—atau tidak semangat untuk buka lagi di waktu luang.
Tapi di puluhan universitas di Amerika, penggemar Excel yang setia berkumpul di kelas, menyalakan laptop, dan berlomba dengan waktu untuk selesaikan tantangan spreadsheet rumit. Hobi yang awalnya kecil ini sekarang jadi esport kompetitif kuliahan yang puncaknya ada kompetisi global setiap tahun di sponsori Microsoft, disiarkan di ESPN, dan hadiahnya $100,000.
Selain karena unik jadi jago spreadsheet, peserta dan sponsor bilang Excel esports menawarkan hal yang lebih berarti: cara untuk mahasiswa Gen Z ubah kegemaran jadi peluang profesional. Ini kasih kesempatan untuk tunjukkan keahlian yang sangat dicari, seperti pemecahan masalah di bawah tekanan, pemikiran analitis, dan kemampuan kerja sama dalam tim.
Buat Nate Insko, sekarang mahasiswa tingkat akhir di University of Tennessee, Knoxville (UTK) di tim Excel esports sekolahnya, keuntungan itu terbukti nyata. Saat lamar kerja setelah lulus, dia interview dengan perusahaan termasuk Wells Fargo, Boston Consulting Group, dan Raymond James, dan hampir setiap kali, perekrut tanya tentang pengalamannya sebagai pemain Excel kompetitif.
“Waktu kamu lihat resume dan lihat, ‘Wah, Excel kompetitif, ini apa ya? Saya mau ngobrol dengan anak ini’,” kata Insko ke Fortune. “Hanya itu saja sudah cukup untuk bawa kamu ke ruang interview.”
Keunikan itu akhirnya bantu dia dapat peran sebagai analis perbankan investasi di Harris Williams—bukti bahwa di pasar kerja yang ramai, bahkan sesuatu yang tidak biasa seperti Excel kompetitif bisa jadi kelebihan yang bedakan seorang kandidat.
Ubah keahlian Excel jadi tawaran kerja
Kompetisi Excel sendiri jauh dari biasa. Mahasiswa buat rumus rumit untuk lakukan banyak hal, dari kalkulasi risiko dan return untuk portofolio saham sampai sistem pelacakan avatar game video. Ini pemecahan masalah kecepatan tinggi dan tekanan tinggi—hanya pakai spreadsheet.
Keahlian teknis itu ubah pemain jadi selebriti kampus yang tidak terduga. Tahun akademik lalu, bukan sepak bola atau baseball yang bawa pulang piala juara di UTK—tapi Excel.
Ben Northern, yang sedang selesaikan program magister teknik industri, adalah bagian dari tim Kejuaraan Dunia Excel Microsoft 2024. Setelah enam bulan kompetisi, mereka kalahkan 8,000 mahasiswa dari lebih 70 sekolah di seluruh dunia, berakhir di pertarungan final di Las Vegas. Northern deskripsikan kemenangan ini sebagai “benar-benar mimpi jadi kenyataan.”
“Setahun lalu, saya tidak tahu apa itu Excel esports, dan sekarang kami jadi juara dunia,” katanya ke Fortune.
Gelar itu cepat beri hasil. Satu perusahaan terbangkan Northern setelah temukan dia lewat kejuaraan, dan dia akhirnya dapat peran manajemen proyek penuh waktu di Pilot Company, jaringan pom bensin yang mayoritas dimiliki oleh Berkshire Hathaway milik Warren Buffett.
Eric Kelley, profesor keuangan di UTK dan penasihat fakultas untuk tim Excel esports, bilang keahlian yang dipakai di spreadsheet kompetitif beri siswa keuntungan otomatis di proses perekrutan—tapi ini lebih dari sekedar perusahaan peduli pelamar tahu cara mengolah dan analisa data.
“Pewawancara akan lihat resume mereka, dan mereka akan lihat [Excel esports], dan mereka akan bilang, apa itu? Ceritakan,” kata Kelley. “Mereka bisa cerita sebuah kisah.”
Karena AI buat lebih mudah bagi siswa untuk memperbaiki resume dan surat lamaran, Kelley bilang punya sesuatu yang nyata, kompetitif, dan khusus seperti Excel esports bisa buat perbedaan besar.
“Yang saya bilang ke murid-murid saya adalah dunia lapar akan pemecah masalah, dan jika kamu bisa tunjukkan bahwa kamu bisa pecahkan masalah, maka kamu berharga untuk beberapa perusahaan,” katanya.
NIL bukan cuma untuk olahraga populer—bahkan tim Excel esports dapat perjanjian
Excel esports juga sudah mulai tarik uang sponsor, yang biasanya disimpan untuk atletik tradisional.
Setelah satu anggota tim lamar kerja korporat di Weigel’s—jaringan toko serba ada lokal dengan sekitar 90 lokasi—perusahaan itu tertarik dengan tim Excel. Mereka tanda tangani salah satu perjanjian nama, gambar, dan kemiripan (NIL) pertama di Excel esports, memberikan dana untuk perjalanan dan peralatan.
“Ini menguntungkan untuk semua pihak,” kata Greg Adkins, presiden New Frame Creative, firma pemasaran berbasis di Knoxville yang koordinasi perjanjian NIL Weigel’s. Dia bantu produksi video Instagram yang viral yang menampilkan tim—dibuat dengan kualitas yang biasanya untuk pemain sepak bola atau basket.
Punya sponsor NIL atas namamu juga bisa bawa dampak jauh melampaui kampus, tambah Adkins.
“Kalau kamu ngobrol dengan dua kandidat untuk pekerjaan, dan satu bilang, saya bisa pakai Microsoft Excel, dan yang lain bilang, saya sangat jago Microsoft Excel sampai dapat sponsor dari jaringan toko serba ada besar,” kata Adkins. “Saya pasti pikir itu sebuah keuntungan.”
Halo semuanya! Saya penggemar berat musik dan suka mendengarkan lagu dari berbagai negara. Musik membuat saya senang dan terkadang saya juga mencoba menari, walaupun gerakan saya *kadang* kurang bagus, hehe. Apakah kalian punya artis favorit? Kalian bisa rekomendasikan lagu untuk saya dengar.