CEO baru Walmart yang akan datang, John Furner, dulu mulai kerja di perusahaan raksasa itu sebagai karyawan bayaran perjam yang menata rak. Sekarang, perusahaan terbesar di AS berdasarkan pendapatan mengandalkan dia untuk memimpin bab selanjutnya.
CEO Doug McMillon pada hari Jumat mengumumkan pensiunnya setelah satu dekade memimpin perusahaan nomor satu di Fortune 500. Hari terakhirnya adalah tanggal 31 Januari.
Furner, yang umurnya 51 tahun, mulai perjalanan Walmart-nya di pusat taman di kota asal perusahaan, Bentonville, Ark. Tapi mulai bulan Februari, dia akan mengambil tanggung jawab untuk memimpin 2,1 juta karyawan dan operasi di hampir 11,000 toko di 19 negara.
Setelah belajar manajemen pemasaran di University of Arkansas, Furner naik pangkat di Walmart dari manajer toko ke manajer distrik dan pembeli, lalu di sisi korporat sebagai manajer umum divisi, dan Wakil Presiden sumber global. Dia bahkan pernah dua tahun di Shenzhen bersama Walmart China mengurusi merchandising dan marketing.
Paling baru, dia menjabat di posisi penting sebagai presiden dan CEO pertama untuk Sam’s Club dan kemudian Walmart AS.
“John mengerti setiap dimensi bisnis kita—dari lantai penjualan sampai strategi global. Dia sudah buktikan bisa memberikan hasil sambil menjalani nilai-nilai kita,” kata Greg Penner, ketua dewan Walmart, dalam sebuah pernyataan.
Waktu akan pergi, McMillon juga memberi pujian ke Furner, yang katanya sudah dia kerja sama dengan erat selama 20 tahun.
“Dia cinta perusahaan ini dan rekan-rekannya, dia sangat paham bisnis kita dengan baik, dan dia punya karakter yang tepat untuk memimpin kita ke masa depan. Dia seorang pedagang, operator, inovator, dan pembangun,” kata McMillon pada hari Jumat dalam sebuah post di LinkedIn.
Investasi Furner untuk karyawan
Sebagian karena awal karirnya yang sederhana sebagai karyawan toko, Furner selama masa jabatannya membantu mengawasi perubahan besar dalam cara Walmart membayar manajer tokonya. Untuk meningkatkan semangat dan retensi, Walmart menawarkan paket gaji untuk manajer terbaiknya senilai antara $420,000 dan $620,000 per tahun.
Gaji pokok pekerja dinaikkan menjadi antara $130,000 dan $160,000—lebih dari dua kali lipat gaji tahunan median pekerja Amerika. Sisanya terdiri dari hibah saham besar dan bonus tahunan, yang Furner katakan bermaksud untuk “membuat manajer merasa seperti pemilik.”
Perusahaan juga membawa kembali program bonus untuk karyawan toko. Beberapa karyawan yang memenuhi syarat berpotensi mendapatkan hingga $1,000 per tahun dari program ini berdasarkan lama kerja mereka, menurut perusahaan.
Bahkan ketika AI mengancam pekerjaan di banyak industri, Furner telah mengatakan jumlah karyawan mereka dalam lima tahun ke depan akan tetap stabil meskipun pekerja lebih produktif. Pekerjaan yang hilang akan diganti dengan posisi baru di dalam perusahaan, tambahnya.
“Kami memperpanjang karir orang dan pekerjaan itu bayarannya lebih baik. Tingkat attrition sangat rendah,” kata Furner selama konferensi Brainstorm Tech di Park City, Utah pada bulan September.
Sebagian karena perubahan ini, perusahaan mengklaim posisi 10 teratas di Tempat Kerja Ritel Terbaik Fortune untuk ukuran besar tahun 2024.
Alasan Walmart pilih John Furner sebagai CEO
Sebagian dari filosofi manajemen Furner mungkin dipengaruhi oleh keluarganya dan pengalaman awalnya. Bekerja di pertanian dengan kakeknya waktu kecil, Furner belajar nilai kerja keras.
“Saya belajar darinya bahwa hewan tidak libur hari Minggu dan Sabtu dan Rabu,” katanya, menurut Fox News. “Mereka selalu bangun. Kamu bangun pagi-pagi. Kamu pergi periksa pagar untuk memastikan sapi tidak menerobos.”
Pendekatan langsung kakeknya juga berlaku untuk menyelesaikan masalah. Ketika dia butuh sesuatu, kakek Furner, yang katanya adalah produk dari Depresi Besar, lebih suka merakit solusi dengan tangan daripada membeli sesuatu.
“Di bisnis, ada banyak situasi unik yang datang padamu yang mungkin tidak ada jawaban jelas, tapi antara timmu, sumber dayamu, kecerdasan dan kreativitas Amerika—Mungkin ada cara untuk menyelesaikannya,” katanya.
Kecenderungan Furner untuk kerja keras dan pemecahan masalah kreatif berguna selama peran terkininya yang penting sebagai presiden dan CEO Sam’s Club dan kemudian Walmart AS. Selama masa jabatannya sebagai pemimpin Sam’s Club, Furner mengawasi 11 kuartal berturut-turut pertumbuhan positif dan menghadapi pesaing Costco sebagian dengan membuat perusahaan lebih ramping dan menutup toko.
Lalu, ketika perusahaan dihantam tantangan tanpa preseden berupa pandemi COVID-19, Furner membantu perusahaan memperkuat rantai pasokan dan fulfillment center untuk menghadapi momen itu.
Seperti yang dia katakan ke Matthew Shay, presiden dan CEO National Retail Federation di tahun 2020, Walmart mengubah ulang bisnisnya, tidak memprioritaskan pusat perawatan optik dan mobil sambil berinvestasi di bisnis grosirnya untuk memenuhi permintaan dari yang dia sebut “fase stock-up,” di mana pelanggan berburu untuk membangun persediaan mereka dari segala sesuatu mulai dari tisu toilet sampai barang konsumsi.
Lalu, perusahaan berinvestasi besar-besaran di fulfillment center serta layanan pickup dan pengiriman untuk beradaptasi dengan era “kerja dari rumah” dan lonjakan pembelian online.
Hasilnya, penjualan bersih tumbuh di tahun 2020 dan 2021, meskipun ada gangguan pandemi. Pada tahun 2021 saja, penjualan bersih Walmart untuk bisnis AS-nya tumbuh dengan luar biasa sebesar $29 miliar, jauh melampaui pertumbuhan penjualan tahun sebelumnya, sementara operasi ecommerce-nya tumbuh 79%.