Unlock the Editor’s Digest for free
Roula Khalaf, Editor of the FT, selects her favourite stories in this weekly newsletter.
Sejak pandemi, terjadi peningkatan ketidakaktifan ekonomi di Inggris bukanlah ilusi yang diciptakan oleh data yang salah, demikian kata kepala Kantor Statistik Nasional dalam pembelaan publik pertamanya terhadap kegagalan lembaga dalam data pasar tenaga kerja yang kritis.
Sir Ian Diamond, statistikawan nasional Inggris, mengatakan kepada anggota parlemen pada hari Selasa bahwa ONS “sangat yakin” dengan data yang menunjukkan bahwa jumlah orang yang tidak bekerja dan tidak mencari kerja karena alasan kesehatan telah meningkat menjadi sekitar 2,8 juta sejak Covid.
Sejak menjabat sejak tahun 2019, Diamond telah dikritik oleh politisi, Bank of England, dan analis atas masalah yang dalam dengan survei angkatan kerja ONS, yang merupakan salah satu input kunci dalam keputusan bank sentral tentang tingkat suku bunga.
Pembuat kebijakan tidak dapat memberikan bobot pada angka berdasarkan survei saat ini karena penurunan tajam dalam tingkat respons, yang menyebabkan bias dalam hasil, membuatnya tidak dapat diandalkan.
“Tolong, tolong, tolong, jangan pikir saya menjadi acuh tak acuh. Saya terjaga semalaman khawatirkan ini sepanjang waktu,” kata Diamond kepada Komite Pemilihan Keuangan Dewan Rakyat.
Tetapi dia mengatakan bahwa meskipun bias telah masuk ke dalam data, dia yakin bahwa peningkatan ketidakaktifan yang berkaitan dengan kesehatan yang ditunjukkan dalam angka tersebut adalah nyata.
“Apa yang kita lihat dalam survei yang konsisten… kita terus melihat ini sebagai faktor dari tahun-tahun pasca-Covid di negara kita,” katanya, menambahkan bahwa peningkatan tersebut mencerminkan meningkatnya gangguan kesehatan mental di kalangan orang muda dan “pelarian dari pasar kerja” di kalangan orang berusia di atas 50 tahun.
Menteri sebelumnya melihat peningkatan ketidakaktifan ini — yang unik bagi Inggris di antara ekonomi maju — sebagai kendala utama pertumbuhan ekonomi dan faktor yang mendorong inflasi.
Tetapi penelitian independen telah meragukan temuan ONS, dan Bank of England telah mengatakan bahwa mereka tidak lagi yakin bahwa ada peningkatan ketidakaktifan secara keseluruhan sejak awal tahun 2020.
Meskipun ada masalah dengan survei tersebut, Diamond mengatakan dia yakin dengan tren keseluruhan, yang konsisten dengan catatan klaim tunjangan yang dipegang oleh pemerintah dan mencerminkan upaya yang disusun oleh wawancara ONS untuk mencapai orang-orang di daerah yang lebih miskin.
Direkomendasikan
Peran Diamond dalam keruntuhan data pasar tenaga kerja Inggris telah mengalami penyelidikan tajam, menyusul tinjauan internal ONS yang menyalahkan kurangnya kepemimpinan strategis dan budaya internal yang membuat staf di level yang lebih rendah enggan untuk mengangkat masalah.
Dia mengatakan kepada anggota parlemen bahwa penurunan tingkat respons terhadap LFS telah menjadi perhatian yang berkepanjangan, yang ONS “amat memperhatikannya dengan sangat hati-hati dan mengendalikannya.” Tetapi dia mengatakan bahwa dia sadar akan kerapuhannya survei baru pada bulan Oktober 2023, ketika lembaganya secara tiba-tiba menarik publikasi hasil yang jelas tidak masuk akal.
Ditanya tentang temuan Resolution Foundation yang menyarankan tidak ada lonjakan dalam tingkat ketidakaktifan ekonomi sejak Covid, Diamond mengatakan membandingkan angka think-tank dengan angka ONS “seperti mencoba membandingkan Torquay United dengan Manchester City.”
ONS sejak itu hampir menggandakan jumlah rumah tangga yang dihubunginya untuk mengatasi “tingkat penolakan datar yang sangat tinggi” untuk merespons, meningkatkan insentif dari £10 menjadi £50 dan merekrut lebih banyak wawancara, kata Diamond.
Dia menambahkan bahwa sementara tujuan lembaga adalah untuk memperluas kekuatan lapangan menjadi 1.000, mereka tidak akan memiliki cukup dana untuk mencapai tingkat 1.500 yang ditemukan dalam tinjauan “untuk mendapatkan statistik yang hebat di semua survei.”
Sementara itu, ONS sedang berupaya mengatasi masalah dengan survei angkatan kerja “tertransformasi” online yang dimaksudkan untuk menggantikan LFS, setelah keterlambatan akibat masalah dengan panjang dan desain kuesioner.
Diamond mengatakan TLFS ini bisa siap menggantikan LFS lebih awal dari tanggal 2027 yang diberikan oleh ONS tahun lalu — mungkin dari awal 2026. “Pandangan profesional saya adalah saya sangat berharap,” katanya kepada komite.
Namun, dia mengakui bahwa ONS masih kesulitan merekrut dan mempertahankan wawancara serta staf lainnya, sebagian karena lembaga membayar gaji lebih rendah daripada perusahaan riset sektor swasta dan departemen lainnya.
“Ada pasar di dalam pemerintah sipil. Kami adalah pembayar yang relatif rendah,” katanya, menambahkan bahwa ONS berupaya untuk mempromosikan wawancara berpengalaman ke tingkat yang lebih baik bayarannya dan telah meminta HM Treasury untuk mendukung hal ini.
ONS telah merasakan efek dari peningkatan ketidakaktifan di antara pekerja yang lebih tua di kekuatan lapangan mereka sendiri, akui Diamond, mencatat: “Wawancara terbaik kami… tidak semuanya kembali ke pasar kerja sejak pandemi.”
Cerita ini telah diubah untuk menjelaskan peningkatan orang yang dianggap tidak aktif secara ekonomi sejak Covid
\”