Kalau kamu berharap gaji naik banyak tahun depan, mungkin kamu harus sedikit mengurani ekspektasi itu.
Banyak perusahaan berencana akan naikan gaji rata-rata sekitar 3.4% di tahun 2026 — sama dengan kenaikan tahun ini, menurut sebuah survei dari The Conference Board.
“Hari ini, pasar tenaga kerja sedang dalam masa penyesuaian, bukan kemunduran,” kata Mitchell Barnes, seorang ekonom di The Conference Board, ke Yahoo Finance. “Perusahaan memperkirakan pertumbuhan gaji yang stabil di 2026, tapi ada juga yang mengurangi, termasuk bonus untuk tanda tangan dan bonus untuk tetap kerja.”
Enam dari sepuluh perusahaan yang disurvei menyebutkan ketidakpastian ekonomi sebagai alasan utama untuk keputusan gaji dan perekrutan.
Perusahaan-perusahaan melaporkan mereka memperlambat perekrutan dan lebih lambat dalam mengisi lowongan yang ditinggalkan karyawan dalam enam bulan terakhir. Sementara itu, beberapa perusahaan melaporkan bahwa pemutusan hubungan kerja sementara telah berubah jadi pengurangan permanen.
Intinya, ini adalah realokasi dana bagi perusahaan yang hati-hati. Perusahaan mengubah anggaran gaji untuk berinvestasi secara internal, dengan 16% dari yang disurvei berencana menambah program pelatihan keterampilan untuk karyawan yang sudah ada, kata Barnes.
Survei gaji terbaru dari Payscale juga menemukan bahwa perusahaan-perusahaan di AS berencana menaikkan gaji dengan jumlah yang mirip, kira-kira 3.5% pada rata-rata di 2026, turun dari 3.6% di 2025.
Hanya 16% yang mengharapkan anggaran kenaikan gaji lebih tinggi dari tahun lalu. Sekitar 7 dari 10 perusahaan memperkirakan anggaran gaji akan tetap sama, sementara sedikit yang memperkirakan akan turun.
“Tidak mengejutkan bahwa anggaran gaji tahun ini lebih rendah, berdasarkan pasar tenaga kerja yang mendingin,” kata Ruth Thomas, kepala petugas kompensasi di Payscale.
“Yang mungkin lebih mengejutkan adalah betapa kekhawatiran ekonomi sekarang telah mengambil alih persaingan tenaga kerja sebagai alasan utama untuk keputusan gaji — 66% perusahaan menyebutkan ini sebagai alasan untuk mengurangi, naik 17 poin dari tahun lalu,” katanya.
Bandingkan ini dengan perusahaan di pasar kerja yang ketat beberapa tahun lalu yang sangat ingin merekrut dan mempertahankan pekerja. Kenaikan gaji pokok pada 2023 rata-rata 4.8%, level tertinggi dalam dua dekade, menurut Payscale.
“Yang jelas adalah dengan volatilitas ekonomi global, tekanan inflasi, suku bunga tinggi, dan pembicaraan tentang resesi potensial, organisasi memprioritaskan pengendalian biaya,” kata Thomas.
Tentu saja, gaji berbeda tergantung bidang kerja kamu. Misalnya, karyawan di bidang sains, teknik, dan pemerintahan akan mengalami kenaikan gaji di atas 4%, menurut data Payscale.
“Dinamika ini menyoroti bahwa situasi sekarang lebih rumit, dan strategi kompensasi lebih bertarget dan disengaja,” katanya.
Latar belakang yang dihadapi pekerja adalah inflasi yang semakin cepat. Indeks Harga Konsumen (CPI) meningkat 2.9% per tahun pada Agustus, kecepatan tahunan tercepat sejak Januari.
Pelajari lebih dalam: Apa itu CPI?
Harga makanan dan listrik lebih tinggi, sementara tarif telah menekan harga pakaian dan barang-barang rumah tangga seperti furniture.
Ditambah dengan pasar kerja yang mendingin. Laporan pekerjaan pemerintah terbaru menunjukkan ekonomi menambahkan 22,000 pekerjaan di Agustus, jauh di bawah 75,000 yang diantisipasi ekonom, dengan tingkat pengangguran naik jadi 4.3% dari 4.2%.
Klaim pengangguran terbaru, sebuah indikator real-time pasar kerja, melonjak ke 263,000 — level tertinggi dalam empat tahun.
Pekerja merasa cemas. Temuan dari survei Federal Reserve New York yang baru dirilis melaporkan bahwa ekspektasi konsumen untuk pengangguran yang lebih tinggi dan kehilangan pekerjaan dalam 12 bulan ke depan telah meningkat.
Pelajari lebih lanjut: Apa itu klaim pengangguran, dan mengapa itu penting?
Dengan gaji yang hampir tidak sejalan dengan inflasi, pekerja telah berganti pekerjaan untuk mendapat lebih banyak uang.
Tren ini, bagaimanapun, berbalik arah tahun ini. Pertumbuhan gaji untuk “pekerja yang bertahan” sekarang sedikit lebih cepat daripada untuk “pekerja yang pindah,” menurut Federal Reserve Bank of Atlanta.
“Lowongan pekerjaan yang lebih sedikit berarti pertumbuhan gaji yang lebih lambat bagi yang pindah pekerjaan,” kata Allison Shrivastava, seorang ekonom di Indeed. “Untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun, pertumbuhan gaji untuk yang bertahan lebih tinggi daripada yang pindah, sebagian karena perusahaan tidak perlu bersaing keras untuk mengisi posisi lowong.”
Meski begitu, strategi ini tidak sepenuhnya hilang.
“Secara keseluruhan, pindah pekerjaan tetap cara paling efektif untuk menaikkan gaji,” katanya. “Namun, dengan lebih sedikit lowongan, banyak pekerja punya pilihan terbatas, dan mereka yang pindah pekerjaan mungkin melakukannya karena terpaksa bukan untuk gaji lebih baik.”
Pesan untuk mencintai pekerjaanmu yang sekarang sampai ke para pekerja. Tingkat berhenti kerja — yang mengukur orang yang meninggalkan pekerjaan secara sukarela — datar di 2%, menurut Biro Statistik Tenaga Kerja. Karena terbatasnya jumlah lowongan yang tersedia dan kecemasan konsumen yang luas, pekerja “lebih memilih untuk bertahan daripada mencari peluang lain,” kata Shrivastava.
Tren ini, sering disebut sebagai ‘job hugging’, berarti semakin banyak pekerja yang tetap di pekerjaan mereka bahkan tanpa kenaikan gaji yang signifikan tahun depan. “Saat ini, pekerja terbaik hanya akan pergi jika mereka sangat tidak suka peran mereka,” kata Stacy DeCesaro, seorang konsultan manajemen di Korn Ferry.
“Pencari kerja telah kehilangan daya tawar yang mereka nikmati di masa pascapandemi langsung karena pasar telah mendingin,” tambah Shrivastava.
Dampak yang mengganggu: “Dengan inflasi yang masih besar, gaji banyak pekerja mungkin tidak bisa mengimbangi kenaikan biaya hidup.”
Kerry Hannon adalah Kolumnis Senior di Yahoo Finance. Dia adalah ahli strategi karier dan pensiun dan penulis 14 buku.