Wall Street pertama mempertimbangkan Ron DeSantis. Kemudian mereka beralih ke Nikki Haley.
Sekarang kelas donor Republikan sedang menghadapi kenyataan yang para anggotanya yang kaya harapkan dapat dihindari: terbatasnya pengaruh mereka dalam siklus pemilihan 2024 hanya melalui perlombaan di tingkat negara bagian, kecuali mereka dipaksa untuk mendanai kembali upaya Donald Trump dalam memenangkan kembali Pemilihan Presiden.
Dengan kemenangan telak Trump dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik di Carolina Selatan pada hari Sabtu, mantan presiden tersebut semakin dekat untuk mendapatkan nominasi partainya. Jaringan Koch yang kuat, salah satu kantong paling dalam dalam politik konservatif, pada hari Minggu mengumumkan bahwa mereka tidak akan lagi mendanai Haley, mantan gubernur dua periode Carolina Selatan – sebuah pembalikan besar yang menegaskan ketidakmampuan donor tradisional untuk melambatkan momentum Trump.
Sekarang yang menjadi permasalahan adalah bagaimana para donor besar akan mengalihkan uang dan pengaruh mereka mengingat politik yang riuh dan perpecahan yang terbuka di negara ini.
Miliarder Kenneth Griffin menunjukkan minat pada DeSantis, gubernur Florida, sejak awal dan kemudian mendukung Haley, mantan duta besar PBB, dengan sumbangan $5 juta pada bulan Desember, catatan federal menunjukkan. Tetapi seiring Trump mendominasi lapangan Republikan, Griffin dan yang lainnya mengatakan bahwa mereka akan fokus pada kontes lain.
“Saya fokus pada mendukung kandidat-kandidat luar biasa di seluruh negara, seperti David McCormick, Tim Sheehy, dan Larry Hogan,” kata Griffin dalam pernyataannya pada hari Minggu. “Mereka memiliki komitmen yang sama dengan saya untuk mempromosikan kebebasan ekonomi, memastikan setiap anak memiliki akses ke pendidikan berkualitas tinggi, menempatkan utang dan defisit nasional kita pada jalur yang berkelanjutan, dan menjaga keamanan bangsa kita di dalam dan di luar negeri.”
Demikian juga, Americans for Prosperity Action yang didukung oleh Charles Koch mengatakan pada hari Minggu bahwa meskipun Haley terus memiliki “dukungan kuat” mereka, mereka akan beralih ke perlombaan di tingkat bawah.
“Mengingat tantangan di negara-negara bagian pendahuluan yang akan datang, kami tidak percaya bahwa kelompok eksternal mana pun dapat membuat perbedaan yang signifikan untuk memperluas jalannya menuju kemenangan,” kata organisasi tersebut dalam memo pada hari Minggu mengenai keputusannya. “Oleh karena itu, sementara kami akan terus mendukungnya, kami akan fokus sumber daya kami di tempat kami dapat membuat perbedaan. Dan itulah Senat dan DPR AS.”
Pada hari Senin, Americans for Prosperity Action mengumumkan kampanye iklan senilai $1,6 juta yang mendukung dua kandidat Senat Republikan – Sam Brown di Nevada dan McCormick di Pennsylvania. McCormick, mantan CEO Bridgewater Associates, sudah mendapatkan dukungan dari donor-donor top lainnya termasuk Steve Schwarzman dari Blackstone dan Paul Singer dari Elliott Management.
Sejak mendukung Haley pada akhir November, Americans for Prosperity Action telah menghabiskan lebih dari $32 juta untuk mendukungnya, catatan Komisi Pemilihan Federal menunjukkan, dengan sebagian besar jumlah tersebut digunakan untuk iklan digital dan penjajakan.
Upaya Haley merupakan tempat perlindungan bagi konservatif yang ingin menempatkan uang pada kandidat selain Trump, yang muncul sebagai kandidat terdepan dan sejauh ini melaju melalui pemilihan pendahuluan meskipun dia dibanjiri masalah hukum, termasuk 91 tuduhan kejahatan terkait segala sesuatu mulai dari upayanya untuk membalikkan kekalahan pemilihan 2020 hingga penanganannya terhadap dokumen-dokumen terklasifikasi.
Penggalangan dana merupakan salah satu hal terkuat Haley sebagai kandidat, membantunya bertahan lebih lama dari sekitar dua belas orang lain – termasuk DeSantis – selama 12 bulan masa pencalonannya untuk Gedung Putih.
Haley berjanji untuk tetap berada dalam perlombaan hingga pemilihan 5 Maret yang dikenal sebagai Super Tuesday, di mana warga Amerika di lebih dari selusin negara akan memberikan suara. Dia dijadwalkan untuk mengunjungi Michigan, Minnesota, Colorado, Utah, dan Virginia.
Dia akan memulai serangkaian penggalangan dana di 10 negara bagian selama 10 hari ke depan menjelang tanggal tersebut, menunjukkan bahwa dia masih mendapatkan dukungan keuangan dari para donor, yang menganggap pencalonannya sebagai jaminan jika masalah hukum Trump menjatuhkannya dari perlombaan dan yang melihat suara untuk Haley sebagai suara untuk demokrasi.
Mantan duta besar PBB ini menegaskan prinsip-prinsip Republikan tradisional, seperti peran yang lebih kecil untuk pemerintah dan kebijakan luar negeri AS yang kuat. Dia telah mengkritik rencana masa jabatan kedua Trump untuk meningkatkan tarif pada mitra perdagangan AS dan telah meminta dukungan terus-menerus untuk Ukraina melawan serangan Rusia.
Sementara beberapa donor masih antusias, banyak dari mereka yang tersisa memberikan ribuan dolar atau kurang karena mereka yang telah memberikan jutaan seperti Griffin dan AFP menutup buku cek mereka. Super PAC Haley, yang dapat menerima sumbangan tanpa batas, menunjukkan tanda-tanda kekurangan uang dalam laporan terbarunya. Para penggalang dana minggu ini memerlukan ribuan untuk pasangan yang ingin menghadirinya.
Di Carolina Selatan, Haley dan sekutunya menghabiskan $13,5 juta untuk iklan di sebuah negara di mana sebagian besar orang sudah mengenal namanya dan menyetujui kinerjanya sebagai gubernur, menurut AdImpact.
Namun dia hanya memenangkan 40% suara, sementara Trump meraih 60% dengan pengeluaran yang hanya sebagian kecil dari yang dihabiskan oleh Haley – sekitar $846.000.
Seorang donor, yang meminta anonimitas untuk membicarakan percakapan pribadi, mengatakan bahwa beberapa pendana khawatir tentang kekalahan margin sekitar 20 poin di Carolina Selatan, tetapi senang melihatnya memenangkan beberapa wilayah yang paling berkembang pesat di negara bagian tersebut – Charleston, Columbia, dan Beaufort. Orang tersebut mengatakan bahwa itu merupakan bukti bahwa dia bisa tampil baik pada tahun 2028.
“Kami tidak ingin ada yang memadamkan api ini,” kata mantan Walikota Fort Worth Betsy Price, yang ada di tim kepemimpinan Texas Haley. “Kami ingin dia terus maju.” Texas adalah salah satu dari 15 negara bagian yang memberikan suara pada Super Tuesday.
Seorang donor lain mengatakan bahwa mereka melihat Super Tuesday sebagai titik balik bagi kampanye tersebut dan akan mengevaluasi dukungan lanjutan pada saat itu.
“Dalam 10 hari mendatang, 21 negara bagian dan wilayah lainnya akan berbicara,” kata Haley dalam pidatonya kepada para pendukung pada Sabtu. “Mereka berhak mendapat pilihan yang nyata, bukan pemilihan ala Soviet dengan hanya satu kandidat. Dan saya memiliki kewajiban untuk memberikan pilihan itu kepada mereka.”Berlangganan buletin baru Fortune CEO Weekly Eropa untuk mendapatkan wawasan kantor pusat tentang cerita bisnis terbesar di Eropa. Daftar secara gratis.