Departemen Kehakiman AS sedang menyelidiki rencana akuisisi Netflix senilai $72 miliar terhadap Warner Bros. Discovery. Mereka meneliti perilaku raksasa streaming ini dan apakah Netflix punya pengaruh yang tidak adil terhadap para pembuat konten saat negosiasi untuk mendapatkan program.
Departemen ini ingin memastikan apakah kesepakatan ini “dapat mengurangi persaingan secara signifikan atau cenderung menciptakan monopoli”, yang melanggar undang-undang antitrust AS. Permintaan investigasi ini dikirim ke sebuah studio film independen.
Ini adalah tanda paling jelas bahwa pemerintahan saat ini melakukan lebih dari sekadar tinjauan biasa atas penggabungan ini. Hal ini membantah pernyataan Netflix beberapa minggu lalu bahwa pemerintah hanya melakukan proses biasa saja.
Ruang lingkup tinjauan yang luas ini juga menunjukkan bahwa keputusan pemerintah untuk menentang kesepakatan di pengadilan mungkin memakan waktu berbulan-bulan lagi. Penundaan ini mungkin menguntungkan penawar saing, Paramount Skydance Corp.
“Netflix beroperasi di pasar yang sangat kompetitif. Klaim bahwa kami monopoli atau ingin memonopoli tidak berdasar,” kata Penasihat Hukum Netflix David Hyman. “Kami tidak punya kekuatan monopoli dan akan bekerja sama dengan regulator.”
Penyelidikan ini mungkin tidak menghasilkan tindakan apa pun. Tinjauan akuisisi biasanya hanya menggunakan Clayton Act. Sherman Act lebih sering digunakan untuk menargetkan monopoli ilegal oleh perusahaan tunggal seperti Google atau Visa.
DOJ menanyakan tentang kemampuan Netflix menggunakan kekuatan pasarnya saat negosiasi dengan pembuat konten independen. Netflix adalah layanan streaming berbayar terbesar di dunia dan salah satu pembeli program film dan TV terbesar.
Netflix menghabiskan sekitar $20 miliar untuk program tahun ini, untuk seri original dan tayangan ulang. Banyak program original populer mereka, seperti *Wednesday*, diproduksi oleh studio pihak ketiga. Dengan membeli HBO dan Warner Bros., Netflix akan mendapatkan salah satu studio terbesar dan juga pesaing utama di streaming.
*The Wall Street Journal* pertama kali melaporkan bahwa tinjauan DOJ mencakup praktik bisnis Netflix dan apakah kesepakatan ini akan memberikannya kekuatan monopoli di masa depan.
“Kami tidak diberi pemberitahuan atau melihat tanda bahwa DOJ melakukan penyelidikan monopoli,” kata pengacara Netflix dari firma Skadden Arps.
Departemen Kehakiman dan Warner Bros. tidak segera menanggapi permintaan komentar. Kasus monopoli biasanya memerlukan pangsa pasar di atas 50%, angka yang melebihi pangsa Netflix dengan atau tanpa Warner Bros. Netflix mencakup sekitar 9% dari penonton TV di AS.
Warner Bros. minggu ini berkomitmen untuk melanjutkan pembicaraan dengan Paramount setelah menawarkan kenaikan harga. Mereka memberi Paramount tenggat waktu 23 Februari untuk mengajukan penawaran terbaik.
Paramount, yang meluncurkan penawaran tidak bersahabat untuk Warner Bros. tahun lalu, berulang kali mengklaim bahwa tawaran Netflix tidak akan lolos pengawasan regulator di AS atau Eropa. Mereka juga klaim pada Jumat bahwa penawaran tender mereka senilai $77.9 miliar tidak ada hambatan hukum.
Namun, penawaran ini masih bisa diperlambat oleh tinjauan yang sedang berlangsung di Uni Eropa. Penegak hukum AS di masa lalu juga pernah menggugat untuk membatalkan kesepakatan yang sebelumnya mereka setujui. Paramount juga mungkin menghadapi tantangan dari jaksa agung negara bagian AS.