Komite tindakan politik yang didanai oleh miliarder Elon Musk untuk membantu memilih kembali mantan Presiden Amerika Serikat Donald Trump sedang mengalami kesulitan di beberapa negara bagian ayunan untuk mencapai tujuan mengetuk pintu dan sedang menyelidiki klaim bahwa beberapa canvasser telah berbohong tentang jumlah pemilih yang mereka hubungi, menurut orang-orang yang terlibat dalam upaya kelompok tersebut.
Kesulitan itu terjadi di negara-negara bagian pertempuran penting termasuk Wisconsin dan Nevada, saat kelompok tersebut, America PAC, berlomba-lomba untuk merekrut pemilih di belakang kandidat Partai Republik dalam dua minggu terakhir sebelum pemilu 5 November. Empat orang yang terlibat dalam upaya kelompok tersebut memberi tahu Reuters bahwa manajer telah memperingatkan canvasser bahwa mereka belum mencapai target dan perlu meningkatkan jumlah pemilih calon yang mereka hubungi.
Alysia McMillan, yang melakukan kampanye untuk PAC di Wisconsin, mengatakan bahwa para pengorganisir lapangan baru-baru ini memberitahu para kampanye bahwa mereka tidak mencapai target harian dan berada di jalur untuk melewatkan tujuan akhir kontak dengan 450.000 pemilih pada Hari Pemilihan. Dalam satu pertemuan dengan canvasser, direkam oleh McMillan dan ditinjau oleh Reuters, seorang manajer memperingatkan tentang kekurangan tersebut.
\”Kita tidak akan mencapai 450.000, tidak dengan apa yang kita miliki sekarang,\” kata manajer tersebut dalam pertemuan 8 Oktober. Belum jelas berapa jumlah pintu yang telah dicapai oleh tim Wisconsin.
McMillan, yang bekerja untuk dua kontraktor lokal yang disewa oleh America PAC untuk mengetuk pintu pemilih, mengatakan bahwa dia berbicara karena dia khawatir kekurangan tersebut bisa membuat mantan presiden kalah. \”Jika ini tidak diteliti dalam waktu yang tepat, ini bisa mengakibatkan pemborosan waktu dan uang serta risiko Presiden Trump kalah dalam pemilihan,\” kata dia kepada Reuters.
McMillan mengatakan dia dipecat oleh salah satu kontraktor, setelah perselisihan pembayaran, tetapi dipekerjakan oleh yang lain shortly afterward.
Seorang manajer canvassing di Arizona mengatakan para pemimpin di sana telah mengeluarkan peringatan serupa. Tiga orang lain yang akrab dengan upaya tersebut memberitahu Reuters bahwa Chris Young, ajudan Musk dan operatif Partai Republik yang berpengalaman, baru-baru ini melakukan perjalanan ke Nevada untuk memeriksa apakah jumlah mengetuk pintu di sana telah dibesar-besarkan oleh beberapa pekerja yang disewa oleh kontraktor. Orang lain yang diberi informasi tentang masalah tersebut mengatakan bahwa America PAC kesulitan menemukan cukup orang untuk melakukan audit di negara bagian lain.
Seorang yang dekat dengan operasi America PAC mengatakan bahwa laporan McMillan tentang kekurangan di Wisconsin tidak akurat dan bahwa kelompok tersebut akan mencapai tujuannya. Operatif senior, tambah orang tersebut, secara rutin mengunjungi kantor lapangan untuk memeriksa kinerja.
Young tidak merespon permintaan komentar.
Upaya terus-menerus America PAC dibangun di sekitar upaya pintu ke pintu untuk meyakinkan \”pemilih berkecenderungan rendah\” – mereka yang mungkin mendukung Trump, tetapi bisa tinggal di rumah daripada memilih – untuk memberikan suara mereka. Pekerjaan itu difokuskan pada negara-negara bagian pertempuran, di mana perbedaan kecil dalam partisipasi pemilih bisa menentukan kemenangan bagi Trump atau Wakil Presiden Kamala Harris, kandidat Demokrat, dalam pemilihan yang menurut jajak pendapat terus-menerus mengatakan terlalu sulit untuk dipanggil.
Musk, yang dinilai oleh Forbes sebagai orang terkaya di dunia, sejauh ini telah menyumbangkan setidaknya $75 juta ke America PAC, menurut pengungkapan federal, menjadikan kelompok tersebut bagian penting dari upaya Trump untuk mendapatkan kembali Gedung Putih. Pengusaha di balik pembuat mobil Tesla dan perusahaan roket dan satelit SpaceX ini semakin mendukung penyebab Partai Republik. Tahun ini, mogul itu menjadi pendukung vokal Trump, yang mengatakan jika terpilih dia akan menunjuk Musk untuk memimpin komisi efisiensi pemerintah.
Musk tidak merespon permintaan komentar.
Juru bicara kampanye Trump menolak untuk berkomentar.
Meskipun masuknya uang tunai, sebagian upaya America PAC telah dirundung kekacauan, orang-orang yang akrab dengan upayanya memberi tahu Reuters. Seperti halnya banyak operasi kampanye, kelompok tersebut telah menyewa kontraktor untuk melaksanakan upaya akar rumput, mengandalkan pekerja berjam-jam untuk mengetuk pintu dan berbicara langsung dengan pemilih potensial.
Beberapa pekerja itu sulit dipertahankan. Tiga canvasser, yang meminta tidak disebutkan namanya, memberi tahu Reuters bahwa pekerjaan itu tidak sebanding dengan bayarannya, dimulai dari beberapa kontraktor dengan harga serendah $20 per jam. Dalam beberapa kasus, tambah mereka, canvasser mengemudi jarak jauh di daerah terpencil dan tidak mendapatkan penggantian untuk bahan bakar.
Di Nevada, belum jelas apakah audit Young telah selesai, mencapai temuan apa pun, atau memicu perubahan dalam upaya America PAC. Pesan teks yang ditinjau oleh Reuters menunjukkan manajer di salah satu kontraktor Nevada, Lone Mountain Strategies, khawatir karena mereka harus memecat canvasser yang menggunakan aplikasi smartphone untuk menyamar lokasi mereka dan berbohong tentang jumlah mengetuk pintu mereka.
\”Para pemeriksa kami terus menangkap orang yang curang,\” kata salah satu pesan tersebut. \”Kami telah memecat dua orang hari ini dan pemeriksa sedang memeriksa pintu untuk mencari selebaran.\”
Lone Mountain Strategies tidak merespon email atau panggilan telepon yang meminta komentar.
America PAC baru-baru ini memperbarui situs webnya untuk menampilkan iklan yang menonjol mencari canvasser. \”Pembayaran dimulai dari $30 per jam, dengan bonus untuk kinerja,\” tulis situs tersebut.