Sebuah piring nigiri sushi.
Newsday Llc | Newsday | Getty Images
Sushi, onigiri, dan yakitori don — beras Jepang adalah bahan pokok utama dalam banyak hidangan ikoniknya, tetapi negara ini menghadapi kekurangan terbesarnya dalam beberapa dekade. Jepang telah berjuang dengan kekurangan beras dalam beberapa bulan terakhir karena campuran cuaca buruk dan peningkatan jumlah wisatawan, didukung oleh kebijakan beras yang ketat di negara tersebut. “Sepanjang musim panas 2024, Jepang telah berjuang dengan kekurangan beras meja yang mengakibatkan supermarket kosong karena permintaan melampaui produksi selama tiga tahun terakhir yang menyebabkan stok menipis hingga mencapai level terendah dalam lebih dari 20 tahun,” tulis Departemen Pertanian Amerika Serikat dalam laporan yang diterbitkan pekan lalu. Konsumen juga menyimpan lebih banyak beras sebagai persiapan untuk musim taifun Jepang dan peringatan gempa bumi besar, tambah USDA. Pada bulan Agustus, supermarket dilaporkan sering kehabisan beras putih dan toko-toko membatasi pembelian menjadi satu kantong per orang. Media lokal NHK sebagian mengaitkan kekurangan ini dengan lonjakan jumlah wisatawan yang mendorong permintaan akan sushi dan hidangan berbasis beras lainnya. Harga beras mencapai 16.133 yen ($112,67) per 60kg pada bulan Agustus, naik 3% dari bulan sebelumnya dan naik 5% sejak awal tahun ini. Persediaan beras pribadi Jepang berada pada 1,56 juta ton untuk bulan Juni, menandai level terendah dalam beberapa tahun, menurut data dari Kementerian Pertanian, Kehutanan, dan Perikanan. Selain persiapan Jepang untuk bencana alam potensial, MFAA juga mengaitkan peningkatan permintaan beras meja dengan lonjakan jumlah wisatawan yang mendorong permintaan layanan makanan. “Ekonomi beras Jepang tetap terisolasi dari pasar dunia.” Joseph Glauber International Food Policy Research Institute Diperkirakan konsumsi beras oleh wisatawan meningkat dari 19.000 ton antara Juli 2022 dan Juni 2023, menjadi 51.000 ton dari Juli 2023 hingga Juni 2024, kata Oscar Tjakra, analis senior di bank makanan dan pertanian global Rabobank. Meskipun konsumsi wisatawan lebih dari dua kali lipat, itu masih relatif kecil dibandingkan dengan konsumsi beras domestik tahunan Jepang yang mencapai lebih dari 7 juta ton, catat Tjakra. Jepang menerima rekor 17,8 juta pengunjung dalam separuh pertama tahun ini, jauh di atas level sebelum pandemi. Tren itu masih berlanjut dengan 3,3 juta wisatawan masuk pada bulan Juli, yang tertinggi yang pernah tercatat menurut statistik pariwisata Jepang. Produksi beras meja di Jepang juga terus menurun karena petani beras yang menua pensiun dan semakin sedikit orang muda yang mengambil profesi tersebut, kata Tjakra. Serangkaian gelombang panas dan kekeringan pada paruh kedua tahun lalu juga merugikan panen, lanjutnya. Meskipun panen beras yang lebih kecil dan selera orang asing terhadap sushi berperan, kebijakan beras negara tetap menjadi faktor utama yang menyebabkan penurunan pasokan secara keseluruhan, kata Joseph Glauber, peneliti senior di International Food Policy Research Institute. “Ekonomi beras Jepang tetap terisolasi dari pasar dunia,” ujar Glauber kepada CNBC. Jepang memberlakukan tarif 778% pada beras impor untuk melindungi petani berasnya. Meskipun Jepang berkomitmen untuk mengimpor setidaknya sekitar 682.000 ton beras setiap tahun sesuai kewajiban Organisasi Perdagangan Dunia, beras tersebut sebagian besar terisolasi dari konsumen Jepang dan digunakan terutama untuk pengolahan dan pakan. Ekspor beras dari Jepang juga melonjak enam kali lipat dari 2014 hingga 2022 menjadi hampir 30.000 ton, perhatikan Tjakra dari Rabobank. Kenaikan harga beras mendorong inflasi utama Jepang lebih tinggi pada bulan Agustus, naik 2,8% year-on-year berkat kenaikan biaya energi dan makanan. Harga beras dan cokelat menjadi salah satu penggerak terbesar dalam keranjang makanan.