Oleh Deborah Mary Sophia dan Savyata Mishra
(Reuters) – Bagi Matt Hassett, pendiri merek kesehatan tidur Loftie dari New York, musim liburan akhir tahun selalu membuatnya sangat sibuk.
Tapi kali ini, situasinya jadi kacau karena tarif impor untuk barang dari Cina, tempat Loftie mendapatkan lampu sunrise dan jam bebas ponsel, mengganggu rantai pasokan.
“Sangat sulit untuk persiapan. Stok kami sudah hampir habis – kami mungkin cuma punya sekitar 10% dari persediaan yang diperlukan,” katanya awal minggu ini.
Perubahan kebijakan tarif Presiden AS Donald Trump untuk barang dari Cina, yang sangat penting untuk toko ritel AS, memaksa perusahaan kecil seperti Loftie untuk memilih antara bayar pajak tinggi atau cari pemasok baru yang lebih mahal.
Waktu Trump ancam akan naikin tarif impor dari Cina sampai 180% di pertengahan April, Hassett coba pindah produksi ke Thailand, di mana pajaknya lebih rendah.
Tapi ketika tarif untuk Cina kemudian diturunkan jadi 20%, pabrik alternatif yang biaya produksinya 20% lebih tinggi ternyata lebih mahal daripada bayar tarif itu.
Akhirnya, Hassett tetap dengan pabriknya di Cina. Tapi kekacauan ini menunda pesanan, membuat stoknya sangat sedikit sebelum musim belanja tersibuk di tahun ini.
Biasanya, bulan November dan Desember menyumbang sepertiga dari keuntungan tahunan toko ritel di AS.
Pemilik usaha kecil lainnya juga kesulitan menyeimbangkan persediaan dan perubahan pasokan, berisiko kehabisan stok di gudang dan toko selama Black Friday.
Lo & Sons dari Brooklyn, yang jual tas perjalanan dan aksesori secara online, mencari sampai delapan pabrik antara April dan Juni di banyak negara, termasuk India dan Kamboja, sebelum kembali ke pemasok lama mereka di Cina.
“Selain harus bayar banyak untuk tarif, ketidakpastiannya membuat kami tidak bisa tempatkan pesanan pembelian,” kata CEO dan pendirinya, Derek Lo. “Sekarang persediaan kami lebih rendah dari yang seharusnya.”
Toko besar seperti Walmart dan Costco bisa hadapi masalah pasokan ini lebih mudah karena skala mereka yang besar daripada perusahaan kecil.
Menurut perusahaan analitik RapidRatings, margin operasi untuk toko ritel kecil dengan total aset kurang dari $50 juta turun drastis ke minus 20,7%. Ini membuat 36% dari mereka berisiko tinggi bangkrut, dibandingkan dengan 12% toko ritel besar.
“Untuk pertama kalinya sejak pandemi, rata-rata keuntungan turun ke angka negatif… ini sangat berdampak pada perusahaan kecil yang tidak punya skala dan sumber daya untuk hadapi tekanan ini,” kata James Gellert, ketua eksekutif RapidRatings.
Ketidakpastian karena tarif membuat beberapa bisnis pesan banyak barang untuk liburan supaya kena pajak yang lebih rendah, tapi mereka berisiko punya banyak barang tidak laku karena kepercayaan konsumen yang semakin lemah.
Lebih dari selusin toko ritel kecil di AS yang diwawancara Reuters juga melaporkan kenaikan biaya yang signifikan, membuat beberapa dari mereka harus kurangi pekerja atau batasi produk untuk hemat uang.
Efek gangguan rantai pasokan ini bisa dilihat di berbagai jenis produk.
Haus of Brilliance, sebuah merek perhiasan dari New York, pindah sebagian produksinya ke Thailand dan AS untuk mengimbangi tarif sekitar 50% di India, pusat produksi utamanya.
Perusahaan itu baru saja selesaikan produksi pertamanya di Thailand, yang mana pendiri dan CEO-nya Monil Kothari berharap akan sampai tepat waktu untuk liburan.
Tapi “kami akan kekurangan stok musim liburan ini dan sampai tahun depan,” katanya.
Pengiriman barang Hassett dari Loftie juga akan sampai tepat waktu untuk Black Friday, tapi dia sudah kehilangan penjualan. “Kami bisa jual 50% lebih banyak kalau saja punya cukup persediaan,” ujarnya.
(Laporan oleh Deborah Sophia dan Savyata Mishra di Bengaluru; Tambahan laporan oleh Siddharth Cavale di New York; Disunting oleh Josephine Mason dan Arun Koyyur)