Unlock the Editor’s Digest for free
Roula Khalaf, Editor of the FT, selects her favourite stories in this weekly newsletter.
Sir Keir Starmer telah menaikkan kemungkinan pengeluaran £2.5m setahun dengan menghapus batasan tunjangan dua anak yang kontroversial, memicu klaim Konservatif bahwa pemerintahan baru Buruhnya akan melakukan “keputusan total yang besar” dengan menaikkan pajak.
Pada hari Senin, Starmer mengatakan dia setuju dengan menteri pendidikan Bridget Phillipson, yang mengatakan para menteri akan mempertimbangkan untuk menghapus batasan tersebut “sebagai salah satu dari sejumlah tuas” dalam strategi Buruh untuk mengurangi kemiskinan anak.
Dia menambahkan: “Kami akan memastikan bahwa strategi tersebut mencakup semua elemen untuk menurunkan kemiskinan anak. Tidak ada anak yang seharusnya tumbuh dalam kemiskinan.”
Komentar tersebut muncul saat Jeremy Hunt, mantan konselor Tory, mengatakan bahwa Partai Buruh sedang membuka jalan untuk Anggaran Musim Gugur yang menaikkan pajak dengan mengklaim warisan ekonominya lebih buruk dari yang diharapkan, dengan pengeluaran yang tak terkendali.
Menteri Keuangan Rachel Reeves telah mengklaim bahwa Partai Konservatif meninggalkannya dengan sejumlah komitmen pengeluaran yang tak terdibiayai. Dia akan menyoroti “warisan pengeluaran” ini dalam audit Keuangan yang diharapkan pada hari Senin mendatang.
Dengan Starmer sekarang memberi petunjuk bahwa pemerintah bisa menghindari pemberontakan oleh anggota parlemen Buruh dengan menghapus batasan tunjangan anak, yang diperkenalkan oleh Konservatif pada tahun 2017, tekanan untuk menaikkan pajak semakin meningkat.
“Dia sedang mempersiapkan kita untuk keputusan total yang besar,” kata Hunt kepada anggota parlemen dalam sebuah debat tentang Pidato Raja, bersikeras bahwa dia telah meninggalkan Reeves dengan sebuah ekonomi yang sedang pulih.
Batas tunjangan tersebut menghentikan sebagian besar orangtua untuk mengklaim pembayaran tunjangan kesejahteraan terkait anak tambahan jika mereka memiliki lebih dari dua anak.
Resolution Foundation memperkirakan menghapus batasan tersebut akan memakan biaya £2.5m setahun, menambah tekanan pada Reeves. Menteri keuangan tersebut mengatakan bahwa dia tidak akan membuat komitmen pengeluaran yang tak terdibiayai.
Menteri keuangan juga bisa menghadapi tagihan tambahan sebesar £7m hingga £8m setiap tahun jika dia memutuskan untuk membayar semua pegawai sektor publik kenaikan gaji sebesar 5,5 persen yang melampaui inflasi — proposal yang diajukan oleh badan tinjauan gaji independen untuk 514.000 guru di Inggris dan Wales serta 1,36 juta pekerja NHS.
Reeves diharapkan akan merespons proposal dari semua badan tinjauan gaji minggu depan dan telah mengindikasikan bahwa dia bisa memenuhi rekomendasi tersebut sepenuhnya. Dia mengatakan bahwa akan ada “biaya” jika tidak melakukannya dalam hal mogok kerja dan masalah dalam rekrutmen dan retensi.
Menteri keuangan berjanji sebelum pemilihan untuk tidak menaikkan tarif pajak penghasilan, PPN, asuransi nasional, dan pajak perusahaan, yang menyumbang sekitar 75 persen dari semua pendapatan kas.
Hunt memperingatkan bahwa Reeves mungkin akan menaikkan pajak pada bisnis, termasuk pajak atas keuntungan modal, yang katanya akan menghambat pertumbuhan dan akhirnya mempengaruhi pemilih.
Anggaran Reeves tidak diharapkan akan berlangsung hingga pertengahan Oktober paling awal. Menteri keuangan akan mengumumkan tanggalnya minggu depan, tetapi dia sedang mempersiapkan dasar untuk pernyataan fiskal yang sulit.
Audit “warisan pengeluaran” dimaksudkan untuk menyoroti rencana Konservatif yang disebut tidak bertanggung jawab dan bagian-bagian rusak dari sektor publik, yang harus diatasi oleh Reeves.
Yvette Cooper, menteri dalam negeri, pada hari Senin memberikan gambaran tentang latihan tersebut ketika dia mengatakan bahwa skema deportasi Rwanda, yang dibatalkan oleh Starmer, sudah menghabiskan £700 juta.
Cooper mengatakan ini adalah “pemborosan uang pajak yang paling mengejutkan yang pernah saya lihat”. Dalam hal yang sama, Reeves mengumumkan bahwa dia sedang memulai proses penunjukan “Komisioner Korupsi Covid” untuk mencoba meningkatkan pemulihan uang dari kontrak pandemi Covid-19 yang hilang karena penipuan dan pemborosan.
Di tempat lain pemerintahan Buruh telah harus menghadapi krisis di penjara, sementara Wes Streeting, menteri kesehatan, mengklaim bahwa NHS “rusak”. Seorang pejabat Tory mengakui: “Ini benar — di beberapa area keadaan benar-benar buruk dan mereka tidak bisa mengetahui seberapa buruk ketika mereka berada di oposisi.”
Proyeksi pertumbuhan yang lebih baik pada saat Anggaran Musim Gugur bisa mengurangi kebutuhan akan kenaikan pajak atau pemotongan pengeluaran, dan membantu Reeves tetap dalam aturannya bahwa utang publik akan turun dalam lima tahun ke depan.
Disarankan
Tetapi pejabat keuangan mengatakan mereka menyadari bahwa perbaikan ekonomi dari langkah-langkah pro-pertumbuhan Buruh, seperti di bidang perencanaan, bisa membutuhkan waktu untuk berdampak.
Reeves mengatakan tentang pemerintahan Konservatif: “Mereka menyimpan masalah, gagal membuat keputusan sulit, dan kemudian melarikan diri, meninggalkan kami untuk merapikan kekacauan mereka.”
Hunt mengatakan ekonomi tumbuh lebih cepat pada bulan Mei dari yang diharapkan oleh para ekonom dan inflasi turun menjadi 2 persen, menambahkan bahwa Reeves mencari alasan untuk memperkenalkan “kenaikan pajak yang sebenarnya sudah direncanakan sejak awal”.