“
Dengan musik berdentum di speaker mobilnya, warga Damaskus bernama Abdallah mengemudi melewati jalan berpohon kelapa menuju istana Bashar al-Assad di ibu kota Suriah pada hari Minggu pagi. Dia sampai di pintu masuk, mematikan musiknya, dan masuk ke pusat kekuasaan dinasti yang telah memerintah negaranya dengan tangan besi selama lebih dari 50 tahun.
Di dalam aula-aula marmer, warga Suriah berjalan-jalan dengan celana jeans dan jaket, menyaksikan pemandangan surreal dari perabot mewah yang rusak dan ditumpuk di sudut-sudut. “Saya masih tidak bisa percaya,” kata Abdallah, yang menghabiskan malam dalam ketakutan di tengah serangan bom berat sampai para pejuang memberitakan tepat sebelum fajar bahwa mereka telah sepenuhnya menguasai ibu kota, membawa pada kejatuhan rezim Assad.
“Tidak ada yang menderita sebanyak rakyat Suriah,” katanya kepada Financial Times melalui telepon dan membagikan video perjalanannya. “Seluruh kota bangkit dalam kegembiraan — semua orang berada di jalan, berteriak, menembak.”
Selama 13 tahun perang saudara, Damaskus adalah benteng Assad, dari mana militer dan intelijen menjaga cengkeraman brutal terhadap warga negara. Namun di awal hari Minggu, euforia melanda ibu kota ketika penduduknya terbangun dengan tiba-tiba jatuhnya seorang diktator yang selamat dari lebih dari satu dekade perang tetapi dijatuhkan dalam serangan pemberontak dua minggu yang mengagumkan.
Lapangan umum dipenuhi perayaan pada hari Minggu pagi, sementara banyak orang seperti Abdallah bergegas masuk ke bangunan-bangunan yang dulunya adalah simbol kekuasaan Assad, merobek gambar-gambar dan mencuri segalanya mulai dari parfum mewah hingga permainan papan.
Rekomendasi
Namun, bersamaan dengan kegembiraan yang tak terbendung, adalah kekacauan. Pemberontak dan warga Suriah biasa menaklukkan simbol-simbol rezim Assad. Dan pengambilalihan oleh faksi pemberontak, yang dipimpin oleh kelompok kuat Hayat Tahrir al-Sham, menjatuhkan negara ke era ketidakpastian baru di tengah pertanyaan yang belum terselesaikan tentang siapa yang akan memerintah, dan bagaimana.
Banyak dari mereka yang terkait dengan rezim Assad tidak terlihat pada hari Minggu. Perdana Menteri difilmkan diantar keluar dari kantornya turun tangga beludru merah oleh para pemberontak. Dia tampaknya akan dibawa ke Hotel Four Seasons, yang dimiliki oleh loyalis rezim namun sekarang diduga digunakan oleh pemberontak sebagai simbol pembalikan kekuasaan yang mengejutkan.
“Militer menyerah, televisi menyerah, istana, cabang keamanan, bangunan-bangunan negara,” kata seorang warga Damaskus. “Para prajurit menyerahkan senjata mereka. Situasinya sangat tegang, mereka membuka semua penjara.”
Seorang pria berfoto selfie di samping patung yang hancur dari Bassel al-Assad, kakak laki-laki almarhum Presiden Suriah Bashar al-Assad, di kota Qamishli © Delil Souleiman/AFP via Getty Images
Abdallah mencoba masuk ke kediaman mewah keluarga Assad namun ditolak oleh penjaga pemberontak yang berusaha mengendalikan perampokan. Video-video yang dibagikan oleh warga Damaskus dengan FT dan di media sosial menunjukkan orang biasa berkeliling apartemen mewah, tak percaya atas kemewahan tempat tinggal pemimpin mereka, tertawa saat mereka dengan cermat mengemas segalanya mulai dari tas tangan desainer hingga piring keramik dari dalam rumah. “Wow! Lift di dalam apartemen!” seru seorang gadis.
Abu Sakhr al-Karak, pemilik toko cenderamata dari provinsi selatan Deraa tempat revolusi Suriah dimulai pada tahun 2011, tidak tidur sepanjang malam. Ketika berita kejatuhan rezim tersebar sebelum matahari terbit, dia melakukan shalat fajar dan berangkat ke Damaskus bersama saudara-saudaranya dan teman-temannya.
Mantan aktivis yang telah berhenti berdemo ketika revolusi berubah menjadi kekerasan, dulu datang ke ibu kota setiap minggu namun tidak pernah mengunjungi selama 14 tahun. Sudah begitu lama sehingga dia tidak bisa mengingat nama-nama jalan utama.
“Momennya hanya penuh kebahagiaan. Seluruh Suriah merayakan,” katanya, berbicara dari salah satu lapangan terkenal Damaskus sambil tembakan-tembakan perayaan terdengar di sekitarnya. “Satu-satunya hal adalah keadaan kekacauan. Kami hanya berharap tidak ada yang terluka.”
Orang-orang di dalam kediaman pribadi Assad yang dirusak di Damaskus © Hussein Malla/AP
Penduduk setempat mengatakan kepada FT bahwa, sementara kekuatan pemberontak bersenjata mengawal institusi-institusi publik dan bank serta mencoba mengendalikan perampokan, kekacauan masih merajalela. Dalam pernyataan pada hari Minggu pagi, para pemberontak meminta penduduk untuk tidak menembak ke udara atau mencuri.
Al-Karak mengatakan bahwa perampokan yang meluas adalah satu-satunya alasan untuk meragukan, dan melihat kepala HTS Abu Mohammad al-Jolani sebagai pemimpin yang baik. HTS pernah berafiliasi dengan al-Qaeda dan dianggap sebagai organisasi teroris oleh AS dan lainnya, meskipun Jolani telah berusaha untuk mempresentasikan kelompok Islamis tersebut sebagai kekuatan yang lebih moderat dalam beberapa tahun terakhir.
Jatuhnya rezim berarti ribuan Suriah di pengasingan — baik di dalam negeri maupun di luar negeri — dapat kembali setelah lebih dari satu dekade. “Seperti halnya jiwaku telah kembali padaku — kami telah menunggu 50 tahun untuk saat ini,” kata Youssef Shoghr, yang memasuki Damaskus dari Lebanon dalam sebuah konvoi lengkap dengan kembang api dan bendera pemberontak.
Shafiq Abu Talal, yang berasal dari Damaskus namun telah tinggal selama bertahun-tahun di kubu HTS Idlib, berencana untuk segera kembali ke kotanya.
Pemberontak melindungi kotak-kotak uang setelah mencegah perampok di luar bank sentral di Damaskus © Sam Hariri/AFP via Getty Images
“Kota saya adalah kota terakhir yang bebas. Perasaannya tidak bisa dijelaskan,” katanya. Dia mengatakan orang tuanya tinggal di dekat pusat tahanan di ibu kota yang dibuka pada awal hari Minggu, sebuah adegan yang diulang di seluruh negara ketika tahanan politik dibebaskan.
“Kejadian berlangsung dengan cepat,” kata Abu Talal. “Revolusi berlangsung selama 13 tahun dan rezim berakhir dalam kurang dari 13 hari.”
Rekomendasi
Setelah istana, Abdallah pergi ke kedutaan Iran, sekutu Assad yang bersama-sama dengan Rusia membantu mempertahankan rezim melawan pemberontakan populer.
Setelah berjam-jam menjelajahi kota, ponsel Abdallah mati. Dia berhenti untuk mengisinya di dalam bangunan keamanan militer yang dirusak, tempat yang katanya tidak pernah diizinkan melewatinya.
Dia menjelaskan bahwa dia memilih lokasi tersebut karena, berbeda dengan bagi seluruh populasi, bangunan militer rezim menikmati pasokan listrik yang tidak terputus. “Bagi mereka tidak pernah mati, bagi kami tidak pernah hidup,” katanya.
Namun Abdallah masih merasa tidak percaya: “Saya masih takut ini adalah mimpi — bahwa saya akan terbangun. Atau bahwa ternyata mereka hanya berpura-pura dan mereka akan kembali dan membunuh kita semua.”
Penyuntingan tambahan oleh Raya Jalabi di Beirut dan Chloe Cornish di Dubai
\””