Biasanya, hampir semua orang pernah tidak dipilih atau diabaikan untuk suatu peran dalam perjalanan karir mereka. Menurut CEO Ulta Beauty, Kecia Steelman, saat mengalami hal seperti itu, kita harus menghadapinya dengan sikap baik dan tekun, bukan dengan rasa kesel.
“Pasti ada saatnya dalam karir kita dimana kita tidak terpilih, atau tidak dapat peran yang kita rasa sudah siap untuk itu,” kata Steelman di Fortune’s Most Powerful Women Conference di Washington, D.C. “Dan bagi saya, yang paling penting adalah, kamu bisa memilih untuk menjadi jengkel atau kamu bisa menjadi lebih baik.”
Steelman menjadi CEO di perusahaan retail kecantikan itu pada Januari 2025 setelah 11 tahun bekerja di sana, dan sebelumnya dia menjabat sebagai Chief Operating Officer. Harga saham Ulta naik 26% tahun ini dan perusahaan itu bekerja sama dengan Beyoncé sebagai bagian dari tur Cowboy Carter-nya, mengadakan acara di toko dan mempromosikan merek rambut Cécred miliknya.
CEO itu mempersiapkan diri untuk peran barunya selama bertahun-tahun di bawah mantan bos Ulta, Dave Kimball, yang memimpin merek kecantikan itu mulai tahun 2021.
“Saya belajar sebanyak mungkin untuk mempersiapkan diri untuk peran berikutnya, dan saya pikir itu justru membuat saya bisa langsung bekerja dengan baik,” ujar Steelman. “Kalau saya jengkel, saya bisa pergi dan ambil pekerjaan CEO di tempat lain. Saya punya banyak kesempatan, tapi ini perusahaan yang saya ingin tetap di sini, dan saya ambil kesempatan itu untuk menjadi lebih baik daripada jadi jengkel.”
Perjalanan Steelman Menjadi CEO dan Tantangannya
Sebelum bekerja di Ulta, Steelman memulai karirnya sebagai asisten manajer toko di Target pada tahun 1993 sebelum naik jabatan di retailer besar itu. Dia kemudian memegang peran manajemen senior di Home Depot dan Family Dollar.
Dalam 10 bulan sejak mulai jadi CEO Ulta, Steelman sudah berusaha menjalankan rencana perbaikan perusahaan, termasuk memasukkan AI ke dalam pengalaman berbelanja, serta membangun basis jutaan pelanggan setia, yang tetap membeli produk kecantikan meski dalam keadaan ekonomi tidak pasti.
Jalan yang dilalui tidak selalu mulus. Pada bulan Agustus, Ulta dan Target mengakhiri kemitraan “toko-dalam-toko” mereka yang dimulai tahun 2021. Karyawan Target pernah berbagi pengalaman online bahwa pengalaman belanjanya kurang memuaskan dan ada kasus pencurian serta kurangnya staf. Steelman bilang akhir kemitraan itu adalah keputusan bersama dan kejadian yang wajar dalam bisnis.
“Kami harus mendapatkan semangat kami kembali,” ujarnya tentang perbaikan Ulta. “Saya rasa kami sempat kehilangan semangat itu sedikit, dan sekarang saya rasa kami sudah punya semangat itu kembali.”