Oleh Dan Burns
(Reuters) – Federal Reserve harus “sangat hati-hati” dalam menghilangkan kebijakan moneter yang ketat karena inflasi masih di atas target bank sentral sebesar 2% dan tetap bertahan, kata Presiden Fed Cleveland Beth Hammack pada hari Senin.
“Saya pikir kita hanya berjarak pendek dari netral, dan itu membuat saya khawatir bahwa jika kita menghilangkan pembatasan itu dari ekonomi, hal-hal dapat mulai memanas lagi,” kata Hammack dalam pernyataan yang menunjukkan perbedaan pendapat di dalam Fed tentang apakah suku bunga akan terus turun.
Komentar Hammack di sebuah acara di markas besar Fed Cleveland menyusul keputusan minggu lalu oleh Federal Open Market Committee – panel penentu suku bunga Fed – untuk menurunkan suku bunga acuan bank sentral sebesar seperempat poin persentase ke kisaran 4,00% hingga 4,25%.
Hammack, salah satu pembuat kebijakan Fed yang paling hawkish, bukan pemilih dalam kebijakan tahun ini dan tidak mengatakan apakah dia mendukung pengurangan tersebut. Tapi dalam pernyataannya dia menekankan bahwa inflasi tetap menjadi perhatian penting baginya, sementara dia melihat pasar tenaga kerja tetap lebih dekat ke mandat “lapangan kerja maksimum” Fed, bahkan jika ada tanda-tanda kerapuhan yang muncul.
Tingkat pengangguran terbaru sebesar 4,3% “ada di sekitar angka lapangan kerja maksimum,” kata Hammack, dan meskipun mungkin naik sedikit tahun ini, diperkirakan akan turun lagi tak lama lagi. “Di sisi inflasi, kami meleset dengan angka yang lebih berarti, yaitu satu poin persentase penuh. Dan kami telah meleset selama empat setengah tahun, dan saya perkirakan akan meleset untuk beberapa tahun ke depan.”
“Saya pikir kita harus sangat berhati-hati dalam menghapus pembatasan kebijakan moneter karena saya pikir penting bagi kita untuk tetap restriktif untuk menurunkan inflasi kembali ke target,” kata Hammack.
Seiring dengan keputusan mereka tentang suku bunga, pejabat Fed minggu lalu memperbarui proyeksi ekonomi dan kebijakan triwulanan mereka.
Ekspektasi median di antara 19 pejabat menunjukkan harapan untuk suku bunga turun setengah poin persentase lagi tahun ini, tapi hampir setengah dari mereka tidak menganggap itu tepat. Enam dari mereka menganggap tingkat saat ini sudah tepat hingga tahun ini, dan dua lainnya menganggap hanya satu pengurangan seperempat poin lagi tahun ini yang tepat. Pejabat lain merasa tingkat suku bunga sebelum pengurangan minggu lalu adalah tingkat yang sesuai.
Bagian dari penilaian dalam keputusan suku bunga melibatkan pembuat kebijakan yang memperkirakan seberapa jauh kebijakan saat ini dari yang disebut suku bunga netral yang tidak merangsang ataupun membatasi aktivitas ekonomi.