Keputusan untuk tetap menayangkan acara Jimmy Kimmel di ABC tidak cuma tergantung pada leluconnya. Pilihan ini rumit karena ada banyak hal bisnis dan peraturan yang melibatkan perusahaan induk ABC, perusahaan media lain, dan pemerintahan Trump.
Ini adalah hasil dari penggabungan perusahaan yang telah membentuk korporasi besar dengan banyak kepentingan.
Pemilik ABC, Walt Disney Co., adalah organisasi besar yang sering minta persetujuan federal untuk ekspansi, beli, atau jual bisnis. Pemerintahan Trump juga telah menyelidiki perusahaan ini untuk kemungkinan pelanggaran.
Kimmel baru-baru ini diskors karena komentarnya tentang pendukung Charlie Kirk. Ketua FCC Brendan Carr menyebut komentarnya “sangat keterlaluan” dan mengatakan akan menyelidikinya. Carr bekerja di bawah Presiden Donald Trump, yang sudah dikenal tidak suka dengan komedi Kimmel.
Dua perusahaan yang mengoperasikan sekitar seperempat afiliasi ABC di seluruh negeri, Nexstar Media Group dan Sinclair Broadcasting, juga mengatakan mereka tidak akan menayangkan acara Kimmel.
Disney sebelumnya sudah berusaha menghindari konflik dengan Trump dengan membayar $15 juta untuk menyelesaikan gugatannya. Mereka juga menghapus beberapa program keragaman dan inklusi.
Tapi ternyata itu tidak cukup.
Pada bulan April, FCC mengirimi surat keras kepada CEO Disney Bob Iger yang mengatakan mereka mencurigai perusahaan itu memihak minoritas secara berlebihan, sehingga harus diselidiki.
Selain itu, kesepakatan Disney untuk membeli saham di layanan streaming FuboTV juga sedang diselidiki oleh Departemen Kehakiman karena kemungkinan pelanggaran antitrust.
FTC juga menyelidiki apakah Disney melanggar aturan dengan mengumpulkan data pribadi dari anak-anak tanpa izin orang tua. Disney menyelesaikan kasus ini dengan membayar $10 juta.
Disney juga butuh persetujuan dari pemerintahan Trump agar ESPN bisa menyelesaikan pembelian NFL Network.
Ditambah lagi, Disney sudah lama menjadi sasaran bagi banyak konservatif, seperti Gubernur Florida Ron DeSantis yang pernah berselisih dengan perusahaan ini.
Charlie Kirk juga bukan penggemar Disney dan pernah mengkritik perusahaan itu.
Perusahaan dengan stasiun ABC yang mengutuk Kimmel juga punya urusan bisnis dengan pemerintah. Nexstar butuh persetujuan pemerintah untuk menyelesaikan pembelian saingannya Tegna senilai $6,2 miliar.
Sinclair juga punya tantangan regulasinya sendiri. Mereka meminta regulator untuk melonggarkan aturan kepemilikan stasiun.
Banyak orang meminta perusahaan-perusahaan ini untuk mengesampingkan kekhawatiran finansial mereka dan membela kebebasan berbicara.
Mantan CEO Disney Michael Eisner bertanya, “Kemana perginya semua kepemimpinan? Siapa yang akan membela Amandemen Pertama?”
Serangan pemerintah terhadap Kimmel juga dikritik di tempat yang tidak terduga, seperti Wall Street Journal dan situs Bari Weiss, The Free Press, yang keduanya dikenal dengan suara konservatif mereka.
Komentar komika itu tidak membenarkan sensor regulasi dari sayap kanan, tulis Journal dalam sebuah editorial. “Sebagai korban budaya pembatalan, konservatif seharusnya menentangnya,” tulis Journal. “Mereka pasti akan menjadi target lagi ketika kaum kiri kembali berkuasa.”
“Ketika sebuah jaringan memecat bintang terkenal beberapa jam setelah ketua FCC mengeluarkan ancaman, itu bukan lagi hanya keputusan bisnis,” tulis The Free Press. “Itu paksaan pemerintah. Apakah sekarang jadi kebijakan pemerintahan Trump untuk menghukum penyiar karena komedi yang tidak sesuai dengan politik mereka?”