Unlock the Editor’s Digest for free
Roula Khalaf, Editor of the FT, selects her favourite stories in this weekly newsletter.
Peradilan pertama yang berasal dari gelombang gugatan antitrust kelas di Inggris terhadap Big Tech akan dimulai pada hari Senin ketika Apple menghadapi klaim hukum sebesar £1,5 miliar karena dituduh membebankan biaya “berlebihan dan tidak adil” pada perangkat lunak yang diunduh dari toko aplikasinya.
Kecuali ada penyelesaian last-minute, pembuat iPhone ini akan memulai pertarungan di pengadilan di Kompetisi Appeal Tribunal Inggris atas tuduhan bahwa perusahaan tersebut menyalahgunakan posisi pasar dominan untuk membebankan komisi hingga 30 persen pada pembelian di pasar toko aplikasinya, App Store.
Peradilan tujuh minggu ini, di mana Kevan Parekh, kepala keuangan baru Apple, dijadwalkan akan bersaksi, merupakan yang terbaru dalam daftar tuntutan hukum yang dihadapi perusahaan Big Tech di seluruh dunia.
Di AS, Departemen Kehakiman telah membawa kasus terhadap Apple dengan argumen bahwa aturan App Store-nya telah meredam persaingan. Namun, Apple sebagian besar keluar tanpa cela dari pertempuran hukum atas App Store dengan pencipta Fortnite, Epic Games, yang dimulai pada tahun 2020 dan berakhir awal tahun lalu.
Para pengacara antitrust dan industri pembiayaan litigasi yang mendukung kasus-kasus tersebut akan memeriksa proses CAT saat mereka mencoba menilai prospek kesuksesan untuk beberapa gugatan antitrust lainnya terhadap grup teknologi termasuk Alphabet, Microsoft, dan Meta.
Kasus terhadap Apple, yang diajukan atas nama jutaan konsumen Inggris, datang setelah beberapa kemunduran besar bulan lalu untuk dua klaim gugatan kelas lainnya.
Operator telekomunikasi BT berhasil menahan gugatan bahwa mereka membebankan biaya berlebihan kepada pelanggan telepon rumah, sementara Mastercard menyelesaikan sengketa tentang biaya kartu sebesar £200 juta — sebagian kecil dari £14 miliar yang diklaim para penggugat awalnya.
Serangkaian klaim telah diajukan, banyak di antaranya terhadap perusahaan teknologi, di bawah undang-undang Inggris yang dibuat sepuluh tahun yang lalu yang memungkinkan tindakan hukum massal atas dugaan pelanggaran hukum persaingan.
Namun, kasus-kasus itu terhambat oleh argumen prosedural yang panjang, dan kasus terhadap Apple adalah yang pertama dalam sektor tersebut yang dibawa ke pengadilan.
Para penggugat, dipimpin oleh “wakil kelas” Rachael Kent, seorang dosen di King’s College London, mengatakan Apple telah menciptakan monopoli dengan memaksa pengembang yang membuat perangkat lunak untuk perangkat seperti iPhone dan iPad untuk mendistribusikan aplikasi mereka menggunakan toko aplikasi milik perusahaan.
Mereka menuntut £1,5 miliar dari Apple, dengan alasan bahwa komisi yang “berlebihan dan tidak adil” yang dibebankan kepada pengembang diteruskan kepada konsumen yang mengunduh perangkat lunak dan membeli konten atau layanan digital di dalam aplikasi.
Pengacara untuk para penggugat, dipimpin oleh Mark Hoskins KC dan Tim Ward KC, diperkirakan akan mengatakan bahwa Apple telah mendapatkan keuntungan “luar biasa”, karena komisi-komisi tersebut jauh lebih besar daripada jika perangkat lunak juga tersedia di pesaing pihak ketiga untuk App Store.
Sementara iOS Apple menghadapi persaingan dari Google dan sistem operasi selulernya, Android, para penggugat berpendapat bahwa Apple telah menancapkan kekuatan pasar dalam “ekosistem” perangkat dan perangkat lunaknya.
Apple mengatakan gugatan ini “tidak beralasan”. “Komisi yang dibebankan oleh App Store sangat umum dari yang dibebankan oleh semua pasar digital lain,” kata perusahaan tersebut ketika kasus ini pertama kali diluncurkan pada tahun 2022.
Sebagian besar aplikasi ditawarkan secara gratis, tanpa biaya, tambah Apple, dan “sebagian besar” pengembang memenuhi syarat untuk komisi diskon 15 persen, berdasarkan aturan yang diperkenalkan pada tahun 2020 untuk bisnis kecil yang pendapatannya kurang dari $1 juta per tahun.
Apple diperkirakan akan berpendapat bahwa para penggugat telah mendefinisikan pasar terlalu sempit hanya mencakup aplikasi iOS dan bahwa perusahaan tersebut tidak dominan dalam pasar yang lebih luas untuk transaksi digital dan perangkat.
Sebagaimana yang dilakukannya ketika menghadapi keluhan serupa tentang kebijakan App Store-nya dari Epic Games dan aplikasi musik Spotify, Apple kemungkinan akan mengatakan bahwa komisinya dibenarkan oleh investasi lebih luas yang dilakukannya dalam platformnya, termasuk tidak hanya pemrosesan pembayaran tetapi alat pengembang, tinjauan keamanan, pemasaran, dan kurasi.