Kapal kargo yang kehilangan tenaga dan menabrak jembatan di Baltimore mengalami “perawatan rutin mesin” di pelabuhan sebelumnya, kata U.S. Coast Guard pada hari Rabu, ketika penyelam menemukan jasad dua dari enam pekerja yang terjun ke air ketika jembatan itu runtuh. Yang lainnya diperkirakan tewas, dan pejabat mengatakan upaya pencarian telah habis.
Para penyelidik mulai mengumpulkan bukti dari kapal tersebut sehari setelah menabrak Jembatan Francis Scott Key. Jenazah kedua pria tersebut ditemukan di pagi hari di dalam truk pickup merah yang tenggelam sekitar 25 kaki (7,6 meter) di dekat jembatan, kata Kolonel Roland L. Butler Jr., superintendent Maryland State Police, dalam konferensi pers malam.
Dia mengidentifikasi kedua pria tersebut sebagai Alejandro Hernandez Fuentes, 35 tahun, yang berasal dari Meksiko dan tinggal di Baltimore, dan Dorlian Ronial Castillo Cabrera, 26 tahun, yang berasal dari Guatemala dan tinggal di Dundalk, Maryland.
Korban, yang merupakan bagian dari kru konstruksi yang memperbaiki lubang di jembatan, berasal dari Meksiko, Guatemala, Honduras, dan El Salvador, kata Butler.
Gubernur Maryland Wes Moore menyampaikan ucapan belasungkawa kepada keluarga korban dalam bahasa Spanyol selama konferensi pers, mengatakan, “Estamos contigo, ahora y siempre,” yang berarti, “kami bersamamu, sekarang dan selamanya.”
Semua upaya pencarian telah habis, dan berdasarkan pemindaian sonar, pihak berwenang “tegas” percaya bahwa kendaraan lain dengan korban terperangkap di dalam material dari jembatan yang runtuh, kata Butler. Penyelam akan melanjutkan pencarian setelah puing-puing dibersihkan.
Laksamana Muda Shannon Gilreath dari Coast Guard mengatakan dalam konferensi pers bahwa pihak berwenang telah diberitahu bahwa kapal akan menjalani perawatan.
“Sejauh ini, kami tidak diberitahu tentang masalah pada kapal,” katanya.
Wilayah Baltimore terguncang oleh kehilangan tiba-tiba sebuah jalan transportasi utama yang merupakan bagian dari lingkaran jalan di sekitar kota. Bencana ini juga menutup pelabuhan, yang sangat penting bagi industri pengiriman kota.
Pejabat National Transportation Safety Board naik ke kapal untuk mengumpulkan informasi dari perangkat elektronik dan dokumen kapal serta untuk mewawancarai kapten dan anggota kru lainnya, kata Ketua NTSB Jennifer Homendy dalam konferensi pers terpisah. Dua puluh tiga orang, termasuk dua pilot, berada di kapal saat kecelakaan terjadi, katanya.
Kapal juga mengangkut 56 kontainer bahan berbahaya termasuk korosif, mudah terbakar, dan baterai ion litium, kata Homendy. Dia menambahkan bahwa beberapa kontainer rusak, dan kilauan di air dari bahan-bahan tersebut akan ditangani oleh pihak berwenang.
Marcel Muise, penyelidik NTSB yang bertanggung jawab, menyusun timeline awal yang terdiri dari data perekam perjalanan yang terdiri dari audio dari jembatan dan radio VHF sebelum kecelakaan, yang menurut pejabat federal dan negara tampaknya sebagai kecelakaan.
Kapal, yang bernama Dali, berangkat dari pelabuhan pukul 12:39 dini hari pada hari Selasa dan, setelah memasuki kanal, tanda-tanda masalah muncul sekitar pukul 1:25 dini hari ketika sejumlah alarm berbunyi, menurut NTSB. Sekitar satu menit kemudian, perintah kemudi dan perintah kemudi dikeluarkan, dan pada pukul 1:26 dini hari dan 39 detik, seorang pilot melakukan panggilan radio umum untuk kapal tunda terdekat.
Data Otoritas Transportasi Maryland dari waktu yang hampir sama menunjukkan bahwa dis disebutkan panggilan dari dispatcher asosiasi pilot ke petugas transportasi yang bertugas tentang pemadaman listrik, kata NTSB.
Saat sekitar pukul 1:27 dini hari, ketika kapal berlayar dengan kecepatan sekitar 8 mph (13 kph), rekaman selama sekitar 30 detik menangkap suara yang konsisten dengan tabrakan dengan jembatan, kata NTSB. Kamera dasbor Otoritas Transportasi juga menunjukkan lampu di jembatan padam.
Pada pukul 1:29 dini hari dan 39 detik, pilot melaporkan kepada Coast Guard bahwa jembatan telah roboh.
Muise mengatakan para ahli akan meninjau seluruh rekaman data perjalanan dan mengembangkan transkrip rinci.
Paling sedikit delapan orang awalnya terjun ke air ketika kapal menabrak tiang jembatan, dan dua di antaranya diselamatkan pada hari Selasa, kata pejabat.
Lalu lintas masih melintasi jembatan saat kapal mendekat, dan beberapa kendaraan tampak lolos hanya dalam hitungan detik. Tabrakan ini menyebabkan jembatan patah dan jatuh ke air dalam hitungan detik.
Pihak berwenang hanya punya waktu untuk menghentikan lalu lintas kendaraan. Seorang petugas memarkir mobil secara horizontal di jalur dan berencana untuk menaiki jembatan untuk memberi tahu kru konstruksi begitu petugas lain tiba, tetapi dia tidak mendapat kesempatan.
Puing-puing mempersulit pencarian para pekerja, menurut memo Departemen Keamanan Dalam Negeri yang dijelaskan kepada Associated Press oleh seorang pejabat penegak hukum yang tidak diizinkan untuk mendiskusikan detail dokumen atau investigasi dan berbicara dengan syarat anonim.
Gubernur Moore mengatakan para penyelam menghadapi kondisi berbahaya, di antara logam yang kusut dan visibilitas yang rendah.
“Mereka berada di sana dalam kegelapan di mana mereka benar-benar hanya bisa melihat sekitar satu kaki di depan mereka,” kata Moore.
Dali, yang dikelola oleh Synergy Marine Group, berlayar dari Baltimore ke Sri Lanka. Kapal ini dimiliki oleh Grace Ocean Private Ltd., dan raksasa pelayaran Denmark Maersk mengatakan telah menyewanya.
Kapal ini lolos dari pemeriksaan negara pelabuhan asing pada bulan Juni dan September 2023. Dalam pemeriksaan Juni, monitor meteran yang rusak untuk tekanan bahan bakar diperbaiki sebelum keberangkatan, kata otoritas pelabuhan Singapura.
Kapal ini berlayar di bawah bendera Singapura, dan pejabat setempat mengatakan mereka akan melakukan investigasi sendiri selain mendukung otoritas AS.
Kehilangan tiba-tiba sebuah jalan raya yang membawa 30.000 kendaraan sehari dan gangguan di pelabuhan akan memengaruhi tidak hanya ribuan pekerja dermaga dan pekerja, tetapi juga konsumen AS yang kemungkinan akan merasakan dampak dari keterlambatan pengiriman.
“Banyak orang tidak menyadari betapa pentingnya pelabuhan bagi segala sesuatu,” kata Cat Watson, yang menggunakan jembatan untuk pergi bekerja setiap hari dan tinggal cukup dekat sehingga dia terbangun oleh tabrakan. “Kita akan merasakannya untuk waktu yang sangat lama.”
Baltimore adalah titik masuk sibuk untuk kendaraan yang diproduksi di Jerman, Meksiko, Jepang, dan Inggris, bersama dengan batu bara dan peralatan pertanian.
Lalu lintas kapal telah dihentikan tanpa batas waktu. Windward Maritime, perusahaan manajemen risiko maritim, mengatakan data mereka menunjukkan peningkatan besar dalam jumlah kapal yang menunggu untuk pergi ke pelabuhan, dengan beberapa berlabuh di luar Baltimore atau di dekat Annapolis.
Di Gedung Putih, Menteri Transportasi Pete Buttigieg mengatakan pemerintahan Biden fokus pada membuka kembali pelabuhan dan membangun kembali jembatan, yang selesai dibangun pada tahun 1977. Dia tidak memberikan batas waktu untuk upaya tersebut, sambil mencatat bahwa jembatan asli membutuhkan lima tahun untuk dibangun.
Buttigieg juga berencana untuk bertemu dengan pejabat rantai pasokan pada hari Kamis.
Tongkang, termasuk beberapa dengan derek, sedang dalam perjalanan untuk membantu mengangkat puing-puing, kata Gilreath.
Homendy mengatakan penyelidikan NTSB bisa memakan waktu 12 hingga 24 bulan tetapi agensi tersebut mungkin akan mengeluarkan rekomendasi keamanan mendesak lebih cepat. Laporan awal seharusnya keluar dalam dua hingga empat minggu.
“Ini adalah usaha besar untuk penyelidikan,” kata Homendy.
Dari tahun 1960 hingga 2015, terdapat 35 jembatan utama yang runtuh di seluruh dunia akibat tabrakan kapal atau tongkang, menurut World Association for Waterborne Transport Infrastructure.