Buka Editor’s Digest Gratis
Roula Khalaf, Editor FT, memilih cerita favoritnya di newsletter mingguan ini.
Desa Shrivenham di Oxfordshire punya sekitar 3.000 penduduk, rumah-rumah beratap jerami, dua pub, gereja dari abad ke-12, dan kantor pos kecil. Jackie Adaway sedang berdiri di kantor pos minggu lalu, ngobrol dengan Sarah dan Matthew Thorne, pasangan yang mengelolanya.
"Kalau aku butuh kartu ucapan, mereka kasih tahu isinya dan ramah banget," kata Adaway, yang tunanetra dan tinggal 10 menit jalan kaki dari sana. "Ini tempat sosial. Kalau aku kesepian di rumah, aku datang ke sini buat ngobrol." Selain layanan pos dan kartu ucapan, dia juga pakai kantor ini buat tarik dan setor uang.
Shrivenham desa makmur dengan klub golf, kandang kuda pacu, dan Akademi Pertahanan Inggris yang melatih perwira militer dari seluruh dunia. Tapi cabang Lloyds Bank tutup beberapa tahun lalu, jadi kantor pos jadi pusat penting bagi warga.
Rich Page, warga lain, jualan kartu Pokémon dari rumahnya dan pakai kantor pos buat kirim paket berregistrasi. Ada layanan paket Evri di toko Co-op, tapi dia lebih suka kantor pos. "Beberapa kartu sangat berharga, dan kalau aku datang ke sini lihat Sarah dan Matthew, aku tahu aman."
Tak diragukan lagi kantor pos Shrivenham, yang dijalankan Thornes sejak 2009, sangat berharga buat masyarakat. Tapi apakah ini bisnis yang bagus? Itu lain cerita. Saat Post Office ingin bangkit dari skandal Horizon dan buat 11.500 cabangnya lebih menguntungkan bagi sub-postmaster yang menjalankannya, Shrivenham contoh masalahnya.
Thornes dapat £104.500 dari Post Office tahun lalu untuk transaksi seperti paket dan jual perangko. Setelah bayar sewa, gaji 4 karyawan paruh waktu, dan biaya lain, mereka bisa ambil £37.000 untuk diri sendiri. Mereka juga untung £22.200 dari jual kartu dan hadiah seperti lap teh dan mainan di toko kecil mereka.
Gaji £37.000 buat jalankan kantor pos bikin Thornes termasuk sub-postmaster berpenghasilan tinggi, tapi itu kurang dari upah minimum untuk dua orang. "Mereka lebih baik dari kebanyakan karena 52% postmaster tidak dapat untung sama sekali," kata Elliot Jacobs, direktur non-eksekutif Post Office yang punya rantai toko alat tulis dan kantor pos.
Kesenjangan antara nilai sosial dan ekonomi kantor pos makin lebar sejak hubungan dengan Royal Mail, yang diprivatisasi 2011 dan dibeli miliuner Ceko Daniel Křetínský tahun lalu, melemah. Kantor pos urus lebih sedikit surat dan ada saingan pengiriman paket: Amazon punya pusat logistik dekat Shrivenham.
Misalnya, Thornes dapat £1,50 per paket khusus yang dibawa pelanggan ke kantor pos. Tapi kalau pelanggan beli perangko online dari Royal Mail, print label, dan taruh di kantor pos, mereka cuma dapat 25 pence.
"Melayani pelanggan kadang lama karena mereka suka ngobrol. Mereka orang baik dan aku senang, tapi di akhir aku cuma dapat 25p," kata Sarah Thorne, yang dulu pengacara properti. Thornes berencana pindah ke gedung bank bekas yang lebih besar untuk tawarkan lebih banyak layanan ritel dan perbankan.
Post Office bayar sub-postmaster £416 juta tahun lalu dan ingin naikkan jumlah ini £120 juta tahun depan dan £250 juta lagi