Pada hari Jumat, Pentagon mengatakan mereka akan memutuskan hubungan dengan Universitas Harvard. Mereka akan mengakhiri semua program pelatihan militer, beasiswa, dan program sertifikat dengan institusi Ivy League itu.
Pengumuman ini adalah perkembangan terbaru dari perselisihan panjang pemerintahan Trump dengan Harvard. Perselisihan ini tentang tuntutan Gedung Putih agar Harvard melakukan reformasi.
Menteri Pertahanan Pete Hegseth mengatakan dalam pernyataan pada Jumat bahwa Harvard “sudah tidak memenuhi kebutuhan Departemen Perang atau angkatan bersenjata lagi.”
“Sudah terlalu lama, departemen ini mengirim perwira-perwira terbaik dan tercerdas kami ke Harvard, dengan harapan universitas akan lebih memahami dan menghargai kelas prajurit kami,” kata Hegseth. “Tapi, terlalu banyak perwira kami yang pulang terlihat terlalu mirip seperti Harvard — kepalanya penuh dengan ideologi globalis dan radikal yang tidak meningkatkan kemampuan tempur pasukan kami.”
Dalam posting terpisah di X, Hegseth menulis, “Harvard itu ‘woke’; Departemen Perang tidak.”
Mulai tahun ajaran 2026-27, Pentagon akan menghentikan pendidikan militer profesional tingkat pascasarjana, beasiswa, dan program sertifikat di Harvard. Personel yang saat ini sedang kuliah di Harvard akan diizinkan menyelesaikan kursus mereka.
Program serupa di universitas Ivy League lainnya akan dievaluasi dalam beberapa minggu mendatang, kata Hegseth.
Hegseth sendiri sebenarnya mendapat gelar master dari Harvard, tetapi dia mengembalikan diplomenya secara simbolis pada tahun 2022 di acara Fox News. Sebuah akun media sosial Pentagon yang dikelola oleh kantornya baru-baru ini memunculkan kembali klip itu, yang menunjukkan Hegseth menulis “Return to Sender” di diploma tersebut dengan spidol.
Militer menawarkan banyak kesempatan kepada perwiranya untuk mendapatkan pendidikan tinggi, baik di kolese perang militer maupun di institusi sipil seperti Harvard.
Secara umum, kesempatan untuk bersekolah di universitas sipil bergengsi memang memberikan manfaat yang lebih sedikit langsung untuk karier militer seseorang dibandingkan bagi orang sipil. Tapi, hal itu membantu membuat prajurit menjadi kandidat karyawan yang lebih menarik setelah mereka meninggalkan militer.
Harvard sudah lama menjadi target utama Presiden Donald Trump dalam upayanya untuk mengendalikan universitas paling bergengsi di negara itu. Pemerintahannya telah memotong miliaran dana penelitian federal untuk Harvard dan mencoba menghalangi Harvard untuk menerima mahasiswa asing, setelah kampus itu menolak serangkaian tuntutan pemerintah pada April lalu.
Gedung Putih mengatakan mereka menghukum Harvard karena membiarkan sikap anti-Yahudi di kampus. Pimpinan Harvard berargumen bahwa mereka menghadapi balasan yang tidak sah karena tidak mengadopsi pandangan ideologis pemerintah. Harvard menggugat pemerintah dalam dua gugatan. Seorang hakim federal memutuskan mendukung Harvard dalam kedua kasus tersebut. Pemerintah sedang mengajukan banding.
Ketegangan sempat mereda selama musim panas ketika Trump mengatakan bahwa kesepakatan sudah dekat. Tapi kesepakatan itu tidak pernah terwujud. Pada hari Senin, presiden meminta lebih banyak, menuntut $1 miliar dari Harvard sebagai bagian dari kesepakatan untuk mengembalikan dana federal. Itu dua kali lipat dari tuntutannya sebelumnya.
___
Liputan pendidikan The Associated Press mendapat dukungan dana dari beberapa yayasan swasta. AP bertanggung jawab penuh atas semua kontennya. Standar AP untuk bekerja dengan filantropi, daftar pendukung, dan area liputan yang didanai dapat ditemukan di AP.org.