Kadang-kadang, fakta tidak penting: Serangan terhadap DEI adalah perang anti-kapitalis terhadap kemakmuran Amerika.

“

Sedikit kata-kata tiga huruf telah membagi negara kita lebih dari DEI—dahulu dikenal sebagai keragaman, kesetaraan, dan inklusi. DEI telah melibatkan Amerika dalam perang saudara retoris yang merusak, dan ini sedang merobek negara kita. Prajurit yang sangat setia di kedua sisi perdebatan dengan penuh semangat menegaskan kasus mereka, siap mengorbankan waktu dan usaha untuk mempertahankan atau menekan tujuan DEI, yang dalam pikiran banyak orang adalah untuk mendorong representasi orang Amerika keturunan Afrika.

Sejak pembunuhan George Floyd pada Mei 2020, beberapa frasa yang terkait dengan membantu orang Afrika-Amerika telah mendapat kritik berat, seperti: “Terjaga” dan “Hidup Orang Hitam Penting.” “DEI” tidak berbeda, meskipun statistik di banyak area menunjukkan bahwa orang non-Afrika-Amerika telah lebih banyak mendapat manfaat dari program DEI daripada orang Afrika-Amerika. Terkadang, fakta tidak penting. Penelitian menunjukkan bahwa Amerika akan jauh lebih baik secara ekonomi jika hambatan berbasis ras terhadap orang Afrika-Amerika dihapuskan. Terkadang, bahkan uang tidak penting.

Tapi kata-kata penting. Kata-kata memicu makna emosional berdasarkan asosiasi mereka. Pertimbangkan individu yang membenci “Obamacare” tetapi menyukai Undang-Undang Perawatan Terjangkau atau menegur pemerintah agar menjauhkan tangan mereka dari uang mereka tetapi menerima cek bulanan Jaminan Sosial mereka.

Telah dikatakan bahwa jika Anda ingin orang mendengarkan, Anda harus berbicara dalam bahasa mereka. Bahasa kepemimpinan bisnis Amerika dan kemakmuran nasional adalah kapitalisme. DEI adalah alat kapitalis untuk meningkatkan pendapatan dan kekayaan melalui keadilan. Keadilan yang meningkat menghasilkan keterlibatan pegawai yang lebih besar. Keterlibatan pegawai yang meningkat mengarah pada inovasi, produktivitas, dan profitabilitas yang lebih besar.

Sayangnya, bagi Amerika, para penyerang DEI telah jatuh ke dalam kekuatan paradoks yang menarik dan memicu kecemasan psikologi penindasan—taktik yang dirancang untuk melindungi superioritas dengan mendirikan dan mempertahankan hambatan berbasis ras terhadap kesempatan di bawah asumsi yang salah dari dunia nol-sum. Dehumanisasi adalah salah satu taktik berbasis ras yang efektif yang diterapkan untuk tujuan ini.

Dehumanisasi yang melekat dalam perbudakan barang diperlukan untuk merasionalkan penindasan dan kebrutalan untuk mereka yang memperoleh keuntungan darinya. Meskipun perbudakan sudah dihapus, tujuan dehumanisasi orang Afrika-Amerika tetap hidup melalui undang-undang Jim Crow dan terorisme dalam negeri yang didukung pemerintah.

Dehumanisasi adalah alat yang cerdik, persuasif, dan memecah belah karena memberikan kebanggaan rasial yang dapat memberikan dorongan kuat terhadap harga diri, bahkan untuk anggota non-elite dari suatu kelompok ras. Pada saat yang sama, seperti yang disarankan oleh penelitian dari ekonom Nobel Gary Becker, kecenderungan individu kulit putih non-elite untuk meminternalisasi superioritas ini berarti mereka akan menjadi defensif jika itu terancam.

Paradoksnya, orang kulit putih non-elite dan orang Afrika-Amerika memiliki lebih banyak kesamaan satu sama lain daripada orang kulit putih non-elite memiliki kesamaan dengan elit mereka. Mereka menghadapi banyak tantangan sosioekonomi yang sama, kecuali ras.

Idenya bahwa orang Afrika-Amerika mungkin mendapat manfaat dari program DEI telah menyebabkan kecemasan, kontroversi, konflik, ketakutan, dan kebencian. Ketika seseorang terbiasa dan merasa pantas mendapat seluruh kue, bahkan sebutir remah yang diberikan kepada orang yang lapar bisa membangkitkan rasa kehilangan.

Kata “keadilan” tidak pernah dikaitkan dengan orang Afrika-Amerika di Amerika. Amerika Serikat memiliki kesempatan untuk penebusan berdasarkan kepentingan sendiri dengan beralih dari “DEI” yang didehumanisasi ke keadilan mendasar bagi semua manusia, bukan hanya satu kelompok terisolasi. Alih-alih membubarkan departemen DEI karena narasi palsu bahwa DEI hanya membantu orang Afrika-Amerika, korporasi Amerika harus menunjukkan kepemimpinan dan kewajiban fidusia kepada para pemangku kepentingan dengan menjelaskan bahwa DEI adalah kerangka kerja yang dimaksudkan untuk membantu maju menuju konsep keadilan yang sering sulit dicapai, yang akan meningkatkan keterlibatan bisnis, produktivitas, profitabilitas, dan kemakmuran ekonomi Amerika.

Hambatan berbasis ras terhadap kesempatan telah menghabiskan ekonomi AS lebih dari $50 triliun sejak 1990. Menghancurkannya dapat menghasilkan $5 triliun dalam beberapa tahun. Meningkatkan keterlibatan pegawai melepaskan inovasi dan produktivitas yang dapat menghasilkan keuntungan korporat sebesar $550 miliar setiap tahun. Keuntungan yang keadilan dapat bawa bagi korporasi dan GDP AS harus mendapatkan perhatian penuh dari dewan direksi perusahaan, CEO, CFO, pejabat terpilih, dan pembuat kebijakan.

Keadilan adalah masalah kekayaan dan keamanan nasional yang tidak dapat dan tidak boleh diabaikan. Ini adalah bentuk kapitalisme yang paling patriotik—tetapi itu sedang terhalangi oleh semantik dan nuansa linguistik. Jika kita mampu berbicara dalam bahasa yang sama dan berada di halaman yang sama, jalan ke depan ada di depan kita.

Lebih banyak komentar yang harus dibaca yang diterbitkan oleh Fortune:

Pendapat yang terungkap dalam potongan komentar Fortune.com hanyalah pandangan penulis mereka dan tidak selalu mencerminkan pendapat dan keyakinan Fortune.

Langganan buletin Fortune Next to Lead untuk mendapatkan strategi mingguan tentang cara mencapai kantor pojok. Daftar gratis sebelum diluncurkan pada 24 Juni 2024.

“