Unlock the Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Justin Trudeau minggu ini bergerak untuk meredakan kemarahan publik terhadap salah satu kebijakan migrasi paling progresif di dunia dengan mengurangi program pekerja asing Kanada.
Menghadapi penurunan dalam jajak pendapat menjelang pemilihan tahun depan, perdana menteri mengumumkan langkah-langkah untuk memangkas jumlah kedatangan baru. Namun, para eksekutif khawatir langkah-langkah tersebut akan mengurangi pasokan tenaga kerja murah bagi mereka.
Simranzeet Singh, manajer kebijakan di Kamar Dagang Ontario, mengatakan bahwa lebih banyak konsultasi diperlukan untuk memastikan “perubahan tidak secara tidak sengaja merugikan ekonomi atau layanan penting kita”.
Trudeau mengatakan kepada wartawan pada hari Senin bahwa pemerintah “sedang melihat berbagai aliran (migrasi) untuk memastikan bahwa, saat kita maju, Kanada tetap menjadi tempat yang positif dalam mendukung imigrasi tetapi juga bertanggung jawab dalam cara kita mengintegrasikan dan menciptakan jalur keberhasilan”.
Langkah ini menandai perubahan yang tiba-tiba bagi Trudeau, yang telah memperjuangkan keterbukaan Kanada terhadap para migran dan menyambut pengungsi dari negara-negara yang dilanda perang termasuk Suriah dan Ukraina. Pada tahun 2015, dia menyambut pengungsi Suriah di bandara Toronto dengan memberikan jaket musim dingin dan menyatakan: “Kamu berada di rumahmu.”
Program pekerja asing dikreditkan dengan membantu Kanada pulih dari pandemi tetapi semakin dituduh sebagai penyebab tingginya biaya perumahan, tekanan pada sistem kesehatan, dan peningkatan pengangguran di kalangan pemuda.
Pemimpin partai Konservatif Pierre Poilievre telah menjadikan biaya hidup yang melonjak dan ekonomi yang lesu di Kanada sebagai elemen sentral kampanye pemilihannya.
Pada hari Kamis Poilievre mengklaim bahwa pemerintahan Trudeau telah “menghancurkan sistem imigrasi kita”.
“Kita harus memiliki pertumbuhan populasi yang lebih kecil,” katanya.
Kanada mengikuti langkah Inggris dan Jerman dalam menindak imigrasi di tengah ketidakpuasan publik terhadap gelombang pendatang. Imigrasi juga menjadi pusat perhatian dalam pemilihan AS tahun ini, dengan kandidat Demokrat Kamala Harris dikecam karena peningkatan jumlah migran yang menyeberangi perbatasan selatan dari Meksiko selama pemerintahan Biden.
Kanada telah menyambut 1,63 juta warga baru sejak Januari 2018 dengan hampir sepertiga berasal dari India, Filipina, atau Tiongkok, menurut data resmi.
Pada tahun 2021, lebih dari 8,3 juta orang, atau hampir seperempat dari populasi Kanada, adalah migran, menurut data resmi. Sebagai perbandingan, pada tahun 2022 sekitar 14 persen dari hampir 70 juta penduduk Inggris lahir di luar negeri, menurut pusat observasi migrasi Universitas Oxford.
David Coletto, chief executive firma jajak pendapat berbasis di Ottawa Abacus Data, mengatakan bahwa migrasi adalah salah satu alasan di balik keunggulan 17 poin partai Oposisi Konservatif atas Partai Liberal Trudeau.
“Data kami menunjukkan hanya satu dari empat orang yang menganggap negara ini sedang bergerak ke arah yang benar,” katanya.
Populasi Kanada mencapai 40 juta tahun lalu setelah tumbuh lebih dari 1 juta dalam setahun. Migrasi sementara dan permanen menyumbang 96 persen dari pertumbuhan populasi ini.
Pada bulan November, dua pertiga warga Kanada yang disurvei mengatakan imigrasi “terlalu tinggi” dan 31 persen mengatakan “jauh terlalu tinggi”, kata Coletto. Survei Institut Metropolis dan Asosiasi Studi Kanada pada Maret 2024 menemukan “satu dari dua warga Kanada” mengatakan terlalu banyak imigran.
Langkah-langkah baru Trudeau akan memangkas dari 20 persen menjadi 10 persen bagian pekerja asing sementara berupah rendah yang dapat dipekerjakan oleh pengusaha Kanada – membalikkan kebijakan 2022 yang telah meningkatkan jumlah pekerja asing sementara negara ini menjadi hampir 3 juta orang. Trudeau telah memberi isyarat akan reformasi imigrasi yang lebih luas pada musim gugur.
Pada bulan Januari, Ottawa juga membatasi jumlah mahasiswa internasional selama setahun menjadi 360.000. Menteri Imigrasi Marc Miller mengatakan pada saat itu bahwa pasokan mahasiswa asing “telah menjadi begitu menguntungkan sehingga membuka jalan bagi penyalahgunaan” oleh lembaga pendidikan yang mencari keuntungan dan calon mahasiswa.
Michael Bonner, seorang penasehat menteri di pemerintahan Konservatif sebelumnya, mengatakan perusahaan menggunakan skema pekerja asing sebagai bagian sentral dari model bisnis mereka untuk menjaga upah dan harga tetap rendah.
“Ini sudah buruk, tetapi juga membuat harga diri orang Kanada turun dari pasar tenaga kerja,” katanya.
Langkah-langkah baru termasuk pengecualian untuk produsen pertanian, khususnya untuk mereka di lokasi terpencil di mana sulit memenuhi kebutuhan tenaga kerja secara lokal.
Dan Kelly, presiden Federasi Bisnis Independen Kanada, asosiasi bisnis terbesar negara itu, mengatakan kekurangan tenaga kerja “hanya akan semakin buruk di sektor pertanian, pelayanan kesehatan, dan perdagangan terampil, serta di daerah pedesaan”.
Direkomendasikan
Ia menyebut kritik terhadap pekerja asing sebagai “serangan politik yang tidak beralasan”, menambahkan bahwa “94 persen pengusaha” yang mengandalkan program tersebut mematuhi langkah-langkah perlindungan.
Pemerintah Kanada juga menghadapi tekanan untuk menghentikan aliran pekerja asing melintasi perbatasan dengan AS, yang telah membebani hubungan antara pemerintah.
“Para legislator AS menyerukan untuk memperketat perbatasan utara dengan Kanada karena kekhawatiran akan migrasi ilegal dari Kanada. Jadi, mengendalikan aliran visa ini akan memperkuat hubungan AS,” kata Glenn Cowan, pendiri dan chief executive One9, perusahaan modal ventura yang fokus pada keamanan.