Ketika Allan Fawcett memutuskan untuk pensiun dari kariernya di bidang ilmu komputer pada tahun 2011, dia tahu dia ingin menghabiskan beberapa tahun untuk bepergian, terutama di Eropa. Setelah puluhan tahun bekerja di bidang teknologi, dia siap, seperti yang dia katakan, untuk memberi istirahat pada pikirannya. “Pemrograman komputer merusak otak saya,” katanya kepada Fortune. “Saya butuh pelarian.” Yang tidak dia tahu adalah bahwa pelarian itu akan menjadi permanen. Dia bertemu dengan istri sekarang, Elisabeth, sesaat setelah dia pensiun, dan akhirnya mengambil langkah untuk pindah secara permanen ke Spanyol bersamanya. Fawcett, yang kini berusia 67 tahun dan menjadi penduduk Spanyol melalui pernikahan, sangat bahagia dengan keputusannya. Meskipun istrinya masih bekerja, dia menghabiskan hari-harinya bermain tenis, membaca, dan pergi ke pantai atau kafe bersama teman-teman ekspatriat di Barcelona. Mereka berdua dapat bepergian ke seluruh benua, bahkan merencanakan perjalanan ke Paris untuk Olimpiade tahun ini. Gaya hidup yang sama tidak akan mungkin di Amerika Serikat, kata Fawcett. Perumahan jauh lebih terjangkau, makanan murah, dan anggur pun lebih murah. Sistem transportasi massal adalah anugerah; Fawcett tidak memiliki mobil dan tidak perlu memiliki satu untuk berkeliling. Keterjangkauan adalah juga salah satu manfaat utama. “Ini kehidupan yang baik di sini,” kata Fawcett, yang menjadi penduduk pada tahun 2019. “Tempat makan di luar ruangan ada di mana-mana, cuacanya luar biasa. Semuanya sangat murah.” Fawcett adalah bagian dari tren pensiunan yang semakin banyak, yang dipicu oleh krisis pensiun Amerika, yang memilih untuk pindah ke luar negeri daripada menghabiskan masa emas mereka di Amerika Serikat. Pada Desember 2022, ada lebih dari 700.800 orang yang menerima pembayaran Social Security di luar negeri, menurut data terbaru dari Administrasi Social Security. Pada tahun 2000, angka tersebut kurang dari 400.000. Beberapa pindah ke luar negeri karena mereka tidak dapat hidup nyaman dengan pendapatan pensiun tetap di Amerika Serikat, di mana biaya perumahan dan perawatan kesehatan, terutama, semakin tidak terjangkau. Sejumlah besar pensiunan mengandalkan pembayaran Social Security hampir sepenuhnya untuk memenuhi kebutuhan di Amerika Serikat, yang rata-rata sekitar $1.900 per bulan. Sebagian besar warga lanjut usia Amerika hidup dalam kemiskinan, dengan layanan sosial jarang ada, jika bisa diakses sama sekali. Orang lain selalu bermimpi untuk bepergian dan menikmati berbagai budaya. Dan orang lain lagi mampu tinggal di Amerika Serikat tetapi menyadari seberapa banyak yang bisa mereka dapatkan dengan uang mereka di luar negeri. ‘Biaya hidup kami hampir tidak ada’ Hal terakhir itu benar bagi Susan Keenan Sweeney dan suaminya, Joe, yang pindah ke Hongaria pada tahun 2015 (Joe lahir di Hongaria, tetapi pindah dari sana ketika masih kecil). Meskipun Sweeney, 69 tahun, telah berhasil dalam karirnya di bidang perangkat lunak perbankan di Amerika Serikat dan bahkan pensiun dini di Florida, dia terganggu oleh biaya perumahan dan perawatan kesehatan yang semakin tinggi. Ketika dia dan suaminya mengunjungi Hongaria sebelum pindah, mereka melihat biaya hidup yang terjangkau dan ritme hidup yang lebih lambat dan memutuskan, hampir “secara impulsif,” untuk pindah. Mereka sekarang memiliki rumah di pedesaan, sekitar dua jam di luar Budapest, dikelilingi kebun anggur. Sweeney berkebun dan menikmati hasil panen segar musiman yang tersedia di pasar terdekat, membuat selai di rumah; pasangan itu menghabiskan musim dingin di Spanyol, dan melakukan perjalanan secara ekstensif di seluruh Eropa sepanjang tahun. Susan Keenan Sweeney dan suaminya, Joe Horvath, di Budapest. Hormat dari Susan Keenan Sweeney Sweeney juga menunjuk pada sistem transportasi umum yang luas sebagai salah satu nilai tambah utama—gratis untuk digunakan bagi mereka yang berusia di atas 65 tahun, dan ada stasiun kereta api di dasar bukit tempat tinggal mereka—serta rasa aman dan komunitas yang mereka rasakan. Mereka menghemat ribuan dolar setiap tahun untuk pajak properti dibandingkan dengan Florida, dan asuransi kesehatan ekspatriat jauh lebih murah dibandingkan dengan asuransi kesehatan Amerika, katanya. Salah satu pengeluaran bulanan terbesar mereka adalah langganan Hulu AS mereka, yang mereka tonton melalui VPN. “Saya ingin berpikir bahwa saya berada di ujung depan tempat untuk pensiun,” kata Sweeney. “Biaya hidup kami hampir tidak ada di sini.” Kompromi dari tinggal di luar negeri Tentu ada kekurangan. Keluarga Sweeney yang lain berada di Amerika Serikat, sehingga mereka perlu merencanakan perjalanan untuk saling bertemu. Perbedaan budaya bisa sulit untuk dikelola, setidaknya pada awalnya, dan Sweeney masih belajar dasar-dasar bahasa Hongaria. Tidak ada tingkat kekayaan individual yang sama di Spanyol seperti di Amerika Serikat, Fawcett menunjukkan; gaji rata-rata jauh lebih rendah daripada pekerjaan enam angka yang dapat Anda temukan di Amerika Serikat. Dan tentu saja, beban pajak penghasilan jauh lebih tinggi. Sweeney dan Fawcett tidak akan bisa menyimpan uang sebanyak yang mereka lakukan sepanjang karier mereka yang berbayar tinggi di Amerika Serikat jika mereka menghabiskan karier mereka di Eropa. Sebagian besar investasi mereka masih dalam lembaga keuangan AS karena sulit untuk memindahkannya. Dan ada banyak birokrasi dan tata kelola lainnya yang harus dilewati untuk pindah ke luar negeri. Sweeney dan suaminya menggunakan jasa seorang pengacara untuk membantu mereka membeli rumah mereka; “Beberapa tahun pertama adalah mengurus birokrasi lebih dari segalanya,” kata Fawcett. “Apa pun yang Anda inginkan di Spanyol memerlukan banyak dokumen.” Tetapi standar hidup jauh lebih baik bagi sebagian besar populasi daripada di Amerika Serikat, menurut Fawcett. Ada hal-hal kecil, seperti bahan makanan yang lebih segar dan lebih murah serta tiket konser yang jauh lebih terjangkau dan bisa diakses. Dan ada manfaat yang lebih besar, seperti bulan cuti hamil berbayar, pendidikan sekunder yang terjangkau, dan perawatan kesehatan yang terjangkau. Di jalan menuju rumah Susan Keenan Sweeney di Hongaria. Hormat dari Susan Keenan Sweeney “Ini bukan Amerika Serikat,” kata Sweeney. “Mereka melakukan hal-hal secara berbeda di sini, dan itulah mengapa kita di sini.” Dan meskipun sistem perawatan kesehatan universal seperti di Hongaria dan Spanyol sering dikritik karena waktu tunggu yang lama dan potensi perawatan yang kurang baik dibandingkan dengan Amerika Serikat, baik Fawcett maupun Sweeney puas dengan standar perawatan yang mereka terima, termasuk melalui operasi dan prosedur besar seperti kolonoskopi. Salah satu kekurangan adalah banyak penyedia tidak selalu berbicara bahasa Inggris; Sweeney mengatakan jika sesuatu yang besar terjadi, mereka akan mempertimbangkan untuk terbang kembali ke Amerika Serikat untuk perawatan karena hambatan bahasa. “Jika Anda masuk ke sini sebagai orang Amerika dan pergi ke kantor dokter, saya harus mengangkat Anda dari lantai,” kata Sweeney tentang kejutan budaya. “Tidak ada urusan dengan asuransi. Anda masuk, melihat dokter, keluar.” Mindy Yu, direktur investasi di Betterment, memperingatkan mereka yang tertarik untuk pensiun di luar negeri untuk mengambil waktu untuk merencanakan jatuhnya ke dalam perangkap keuangan, hukum, dan logistik yang besar. “Sangat penting untuk menghindari melihat pensiun di luar negeri sebagai opsi yang lebih murah dan sebaliknya mulailah menyimpan secepat mungkin, sambil mendiversifikasi portofolio Anda untuk menghindari risiko,” kata Yu. “Mengonsultasikan profesional perpajakan dengan keahlian internasional adalah penting, karena hidup di luar negeri juga mungkin datang dengan kewajiban pajak baru, baik kepada AS maupun negara tempat tinggal baru Anda.” Fawcett berencana untuk tetap tinggal di Spanyol bersama istrinya, terutama karena dia adalah pengasuh untuk ibunya yang berusia 91 tahun dan memiliki anak-anak dewasa di daerah itu. Sweeney, juga, mengatakan bahwa dia dan suaminya berada di Hongaria untuk jangka panjang, meskipun mereka mungkin akhirnya pindah dari kebun anggur ke Budapest. “Saya akan mendorong siapa pun yang akan melakukannya, pergi berlibur dan menyewa rumah dan melihat sekitar. Anda akan menemukan diri Anda di beberapa tempat di mana Anda tidak pernah bermimpi akan berada di sana,” kata Sweeney. “Jika Anda sudah pensiun dan memiliki beberapa bulan, mengapa tidak?”
