Negara-negara di bagian Tenggara Amerika Serikat memulai upaya bersih-bersih dan pemulihan besar-besaran pada hari Minggu setelah angin, hujan, dan gelombang badai dari Badai Helene membuat jutaan orang kehilangan listrik, merusak jalan dan jembatan, serta menyebabkan banjir yang merusak dari Florida hingga Virginia.
Jumlah korban tewas terus meningkat karena tanggapan darurat terus berlangsung di Carolina Selatan, Florida, Georgia, Carolina Utara, dan Virginia. Badai tersebut menewaskan setidaknya 69 orang, menurut perhitungan Reuters dari pejabat negara dan daerah. Pejabat khawatir lebih banyak mayat akan ditemukan.
Estimasi kerusakan berkisar dari $15 miliar hingga lebih dari $100 miliar, kata perusahaan asuransi dan peramal akhir pekan lalu. Kerusakan properti dan hilangnya output ekonomi akan menjadi lebih jelas saat pejabat menilai kerusakan.
Dalam pandangan udara ini, perahu-perahu terhimpit di depan rumah-rumah setelah Badai Helene melanda daerah tersebut saat melewati lepas pantai pada 28 September 2024 di Treasure Island, Florida. Badai Helene mendarat pada Kamis malam di Big Bend Florida dengan angin hingga 140 mph dan gelombang badai yang menewaskan setidaknya 42 orang di beberapa negara bagian.
Joe Raedle | Getty Images News | Getty Images
Carolina Selatan mencatat jumlah kematian tertinggi, melaporkan 25 kematian, dengan pohon-pohon tumbang menyebabkan kebanyakan dari mereka.
“Ini pukulan yang menghancurkan, tapi kita bisa melaluinya,” kata Gubernur Carolina Selatan Henry McMaster dalam konferensi pers pada hari Minggu. “Bantuan sedang dalam perjalanan, tapi membutuhkan waktu.”
Di Carolina Utara, jumlah kematian naik menjadi 11, kata Gubernur Roy Cooper. Semua jalan di ujung barat negara bagian harus dianggap ditutup dan akan memakan waktu berbulan-bulan untuk diperbaiki, katanya. Makanan dan air sedang diangkut udara ke daerah-daerah tersebut.
Di Flat Rock, Carolina Utara, ada pemadaman listrik massal, dan orang menunggu berjam-jam di antrean untuk mendapatkan bensin.
“Supermarket tutup, layanan seluler mati,” kata Chip Frank, 62 tahun, saat memasuki jam ketiga menunggu di antrean. “Semua tergantung pada pompa bensin ini. Anda tidak akan bisa ke mana-mana, dan rasanya sangat mengerikan.”
Badai telah merusak sistem air, komunikasi, dan rute transportasi kritis di seluruh wilayah, menurut Badan Manajemen Darurat Federal. Korps Insinyur Angkatan Darat akan mulai menilai kerusakan pada sistem air pada hari Minggu untuk membantu mereka kembali online, kata FEMA.
Kira-kira 2,7 juta pelanggan masih tanpa listrik pada hari Minggu, kata pejabat Departemen Energi AS, turun 40% dari Jumat setelah gelombang badai yang belum pernah terjadi sebelumnya, angin kencang, dan kondisi berbahaya meluas ratusan mil ke pedalaman.
Pemandangan drone menunjukkan daerah yang terendam dan rusak, menyusul Badai Helene di Steinhatchee, Florida, AS, 27 September 2024.
Marco Bello | Reuters
Pesisir Teluk Florida terkena dampak
Hari-hari hujan deras berikut setelah Helene menghantam Pesisir Teluk Florida pada Kamis malam, menghancurkan rumah-rumah yang telah berdiri selama puluhan tahun.
Sebelas orang meninggal di Florida, kata Gubernur Ron DeSantis pada hari Sabtu di kota Perry di Pesisir Teluk, yang melihat gelombang badai setinggi 15 kaki (4,5 meter), lebih besar dari yang terjadi dalam badai lain dalam beberapa tahun terakhir.
Di Horseshoe Beach, di Pesisir Teluk Florida sekitar 70 mil (120 km) barat Gainesville, Charlene Huggins memeriksa puing-puing rumahnya yang hancur, menarik jaket dari reruntuhan pada hari Sabtu.
“Lima generasi tinggal di rumah ini, dari nenek saya, ayah saya, saya sendiri, putri saya, anak laki-laki saya, dan cucu perempuan saya,” kata Huggins, sambil memegang piring kue kaca yang retak. “Jadi ada banyak kenangan di sini. Ini membuat hati terasa hancur.”
David Hester memeriksa kerusakan rumahnya setelah Badai Helene mendarat di Horseshoe Beach, Florida, pada 28 September 2024.
Chandan Khanna | Afp | Getty Images
Tidak jauh dari sana, James Ellenburg berdiri di properti di mana keluarganya tinggal selama empat generasi. “Saya mengambil langkah pertama saya tepat di sini di halaman ini.”
Atap sebuah rumah tergeletak datar di tanah, dindingnya ditiup angin.
Di Steinhatchee pantai, gelombang badai — dinding air laut yang didorong ke darat oleh angin — sebesar delapan hingga 10 kaki (2,4 hingga 3 meter) menggerakkan rumah-rumah mobil, kata layanan cuaca.
Di pemukiman kecil Spring Warrior Fish Camp di dekatnya, orang-orang sedang memeriksa kerusakan pada hari Sabtu dan masih menunggu bantuan darurat atau pertama.
“Tidak ada yang memikirkan kami di sini,” kata David Hall, saat dia dan istrinya menggali rumput laut dan ikan mati di kantor hotel yang mereka miliki. Banyak rumah di komunitas tersebut dibangun di atas pondasi karena peraturan lokal dan selamat dari kerusakan berat.
Kristin Macqueen membantu teman-temannya membersihkan rumah mereka yang hancur di Keaton Beach. “Ini kehancuran total. Rumah-rumah hanya dirobek dari fondasinya,” katanya.
Beberapa hujan terburuk mengarah ke Carolina Utara barat, di mana hampir 30 inci (76 cm) turun di Gunung Mitchell di Kabupaten Yancey, Pusat Prediksi Cuaca Nasional melaporkan.
Dalam pandangan drone ini, kru-kru listrik bekerja pada kabel-kabel setelah Badai Helene melewati lepas pantai pada 27 September 2024 di Crystal River, Florida.
Joe Raedle | Getty Images News | Getty Images
Air meluap di atas Bendungan Danau Lure di Kabupaten Rutherford, dan orang-orang di sekitar Chimney Rock menggambarkan pusat kota desa itu telah hancur. Gambar menunjukkan lumpur dan sedimen yang terakumulasi, pohon-pohon yang tumbang dan tiang telepon yang putus, dan bangunan-bangunan yang berubah menjadi puing.
Sedikit ke selatan di timur Tennessee, pejabat Greene County khawatir bahwa Bendungan Nolichucky hampir roboh, tetapi Otoritas Lembah Sungai Tennessee melaporkan pada Sabtu malam bahwa bendungan itu stabil dan aman.
Tujuh belas orang, termasuk anak-anak, meninggal di Georgia, kata Gubernur Brian Kemp setelah melihat kerusakan di Valdosta.
“Ini tragedi,” kata Presiden AS Joe Biden kepada wartawan pada hari Minggu, sehari setelah mengumumkan bencana besar di Florida. “Anda melihat foto-foto tersebut. Itu menakjubkan.”