Petinju terkenal asal Meksiko, Julio César Chávez Jr., telah ditangkap karena melebihi masa tinggal visa dan berbohong dalam aplikasi kartu hijau. Dia akan dideportasi ke Meksiko, di mana dia menghadapi tuduhan kejahatan terorganisir, kata pejabat federal AS pada Kamis.
Penangkapan ini terjadi beberapa hari setelah mantan juara kelas menengah itu kalah dalam pertandingan melawan Jake Paul, seorang influencer yang beralih jadi petinju, di Anaheim, California. Departemen Keamanan Dalam Negeri mengatakan pejabat memutuskan Chávez harus ditangkap pada 27 Juni, sehari sebelum pertandingan. Tidak jelas mengapa mereka menunggu beberapa hari setelah acara besar itu.
Petinju itu ditangkap saat naik skuter
Menurut pengacaranya, Michael Goldstein, petinju berusia 39 tahun itu dijemput oleh banyak agen federal pada Rabu ketika dia naik skuter di depan rumah tempat dia tinggal di Studio City, Los Angeles, dekat Hollywood.
“Tuduhan saat ini sangat keterlaluan dan hanya ingin menakut-nakuti masyarakat,” kata Goldstein.
Banyak orang di California Selatan merasa khawatir karena penangkapan imigran meningkat, memicu protes dan pengerahan pasukan Garda Nasional dan Marinir AS ke pusat kota Los Angeles.
Goldstein tidak tahu di mana Chávez ditahan hingga Kamis pagi, tapi dia dan kliennya harus hadir di pengadilan pada Senin terkait tuduhan kepemilikan senjata sebelumnya.
Keluarga Chávez mengeluarkan pernyataan pada Kamis sore untuk mendukungnya, menurut Los Angeles Times.
“Kami yakin dia tidak bersalah,” kata pernyataan itu. “Kami percaya bahwa langkah yang tepat adalah membiarkan pihak berwenang melakukan pekerjaan mereka tanpa tekanan atau spekulasi dari luar.”
Sebelum pertandingan terakhir, Chavez hanya bertinju sekali sejak 2021
Sebelum bertarung melawan Paul pada Sabtu, Chávez hanya bertinju sekali sejak 2021. Dia mengalami banyak masalah selama karier tinju panjangnya di bawah bayang-bayang ayahnya, Julio César Chávez, salah satu atlet paling dicintai dalam sejarah Meksiko dan anggota International Boxing Hall of Fame.
Putranya, yang berjuang melawan kecanduan narkoba selama kariernya, telah beberapa kali ditangkap. Pada 2012, dia dihukum karena mabuk saat menyetir di Los Angeles dan dihukum 13 hari penjara. Pada Januari 2024, dia ditangkap karena tuduhan senjata. Polisi mengatakan dia memiliki dua senjata jenis AR. Dia kemudian dibebaskan dengan jaminan $50.000 dan syarat menjalani rehabilitasi narkoba. Kasus ini masih berlangsung.
Dia menghabiskan waktunya di kedua negara. Petugas Imigrasi dan Bea Cukai AS menahan Chávez karena melebih masa tinggal visa turis yang dia gunakan untuk masuk AS pada Agustus 2023 dan kadaluarsa pada Februari 2024, kata Departemen Keamanan Dalam Negeri.
Badan itu juga mengatakan Chávez memberikan pernyataan palsu saat mengajukan permohonan tinggal tetap pada 2 April 2024 berdasarkan pernikahannya dengan warga AS, Frida Muñoz. Dia adalah ibu dari cucu raja narkoba Sinaloa, Joaquin “El Chapo” Guzman.
Pejabat AS mengatakan dia diduga terkait dengan Kartel Sinaloa yang dituduh bertanggung jawab atas sebagian besar kekerasan terkait narkoba di Meksiko.
Pejabat federal sebut Chavez ancaman keamanan publik
Layanan Kewarganegaraan dan Imigrasi AS memberi tahu Bea Cukai pada 17 Desember bahwa Chávez “adalah ancaman keamanan publik yang serius,” tapi dia diizinkan kembali ke AS tanpa visa pada 4 Januari di bawah pemerintahan Biden, kata badan itu.
Kantor Jaksa Agung Meksiko mengatakan surat perintah penangkapan terhadap “Julio C” dikeluarkan pada Maret 2023 dalam penyelidikan tuduhan kejahatan terorganisir dan perdagangan senjata, dan Meksiko memulai proses ekstradisi pada Kamis.
Seorang agen federal yang berbicara dengan syarat anonim karena tidak berwenang berbicara publik mengonfirmasi ke Associated Press bahwa “Julio C” adalah Chávez. Dia tidak menjelaskan mengapa Chávez tidak ditangkap lebih awal di Meksiko meski bolak-balik antara kedua negara berkali-kali.
Di Meksiko, tanggapan campur aduk menyusul penangkapan
Di Meksiko, kabar penangkapan atlet terkenal oleh agen AS memicu perasaan campur aduk.
Martín Sandoval Peñaloza, penjual koran di Mexico City, mengatakan dia yakin Presiden Donald Trump ingin menjadikannya contoh.
“Saya pikir pemerintah AS – dalam hal ini, Trump – sedang merencanakan sesuatu,” katanya, menambahkan bahwa itu “untuk menarik perhatian media.”
Oscar Tienda, pemilik toko di Mexico City, mengatakan dia tidak terkejut mengingat masalah petinju itu.
“Saya pikir ini bisa ditebak karena dia seumur hidup bergelut dengan narkoba,” katanya.
Meski sering dikritik karena dedikasinya yang terputus-putus pada olahraga ini, Chávez tetap mencapai puncaknya. Dia memenangkan gelar kelas menengah WBC pada 2011 dan mempertahankannya tiga kali. Chávez bertarung melawan legenda seperti Canelo Álvarez dan Sergio Martinez, tetapi kalah.
Chávez mengklaim bersih untuk pertandingan melawan Paul. Dia terlihat dalam kondisi terbaiknya dalam beberapa tahun saat mempersiapkan pertandingan.
Chávez mengatakan dalam wawancara dengan Los Angeles Times sebelum pertarungannya dengan Paul bahwa dia dan pelatihnya terganggu oleh penangkapan imigran.
“Ada banyak orang baik, dan Anda memberikan contoh kekerasan kepada masyarakat,” kata Chávez. “Setelah semua yang terjadi, saya tidak ingin dideportasi.”