Buka newsletter White House Watch secara gratis
Panduan Anda tentang apa arti pemilihan presiden AS 2024 bagi Washington dan dunia
Presiden Joe Biden diperkirakan akan memblokir kesepakatan senilai $15 miliar oleh Nippon Steel Jepang untuk membeli US Steel, mengakhiri berbulan-bulan lobi yang gencar dan memberikan kemunduran pada hubungan Washington dengan sekutu terdekatnya di Asia-Pasifik.
Dalam salah satu tindakan terakhirnya di pemerintahan, Biden – yang sudah lama menentang pengambilalihan tersebut – diperkirakan akan mengumumkan keputusannya untuk menghentikan akuisisi yang diusulkan oleh produsen baja Amerika ikonik, secepat Jumat, menurut dua orang yang akrab dengan masalah ini.
Salah satu dari orang-orang tersebut mengatakan bahwa Gedung Putih belum memberitahu Nippon Steel tentang keputusan tersebut.
Langkah yang diharapkan dari presiden ini datang setelah tinjauan penyaringan investasi antar lembaga, yang dikenal sebagai Committee on Foreign Investment in the US (Cfius), gagal mencapai konsensus pada batas waktu 23 Desember apakah akuisisi tersebut membawa ancaman keamanan nasional.
Dua orang yang dekat dengan situasi mengatakan bahwa Nippon Steel kemungkinan besar akan mengambil tindakan hukum terhadap keputusan presiden yang akan segera meninggalkan jabatannya.
Seseorang mengatakan bahwa tindakan tersebut bisa, selama proses penemuan fakta, mengungkapkan sejauh mana keputusan tersebut dipimpin oleh politik daripada kekhawatiran keamanan nasional. Proses tersebut juga akan mengekspos keterbatasan proses Cfius dan kerentanannya terhadap kepentingan politik.
Nippon Steel menolak untuk berkomentar.
Presiden terpilih Donald Trump juga telah mengancam akan membatalkan kesepakatan tersebut dan bersumpah untuk melindungi perusahaan yang berbasis di Pittsburgh melalui kombinasi tarif dan insentif pajak.
Kesimpulan saga setahun ini menandai kegagalan dari permainan berani dari grup Jepang yang segera berubah menjadi masalah politik sensitif dalam tahun pemilihan. Ini juga merupakan perubahan signifikan dari lingkungan investasi terbuka yang telah lama dianut oleh AS.
Keputusan Biden berisiko merusak empat tahun kerja keras untuk meyakinkan sekutu seperti Jepang tentang hubungan istimewa mereka dengan AS di tengah persaingan strategis dengan Cina dan pergeseran menuju proteksionisme, dukungan untuk serikat pekerja dan sentimen “America first” dalam politik AS.
Pejabat pemerintah AS dan Jepang khawatir akan dampak yang lebih luas bagi investasi dan M&A oleh Jepang dan mitra lain di Amerika serta implikasi bagi kekokohan aliansi AS-Jepang.
Disarankan
Takahiro Mori, wakil presiden di Nippon Steel, memimpin upaya terakhir oleh produsen baja Jepang tersebut untuk memenangkan para pejabat pemerintah dan anggota serikat pekerja di Washington dan Pennsylvania.
Upaya tersebut termasuk proposal baru minggu ini yang menawarkan pemerintah hak veto atas segala penurunan kapasitas pembuatan baja di sebagian besar pabrik Nippon Steel di AS, menambahkan pada berbagai jaminan lainnya tentang pekerjaan dan investasi.
Tetapi, langkah-langkah tersebut sedikit berguna, bahkan ketika beberapa penasihat senior Biden mencoba meyakinkannya untuk tidak menghalangi kesepakatan tersebut.
Kematian kesepakatan tersebut menandai kemenangan bagi Katherine Tai, perwakilan perdagangan AS, dan David McCall, presiden serikat pekerja United Steelworkers, yang merupakan dua lawan paling gigih dari kesepakatan tersebut.