President Joe Biden akan menggandakan, mengtripelkan, dan mengkuadratkan tarif pada beberapa barang dari China minggu ini, mengumumkan langkah-langkah tersebut dalam acara di Gedung Putih yang diarahkan sebagai benteng perlindungan bagi pekerja Amerika, orang-orang yang familiar dengan masalah tersebut mengatakan.
Biden akan meningkatkan atau menambahkan tarif di sektor-sektor kunci setelah hampir dua tahun melakukan tinjauan. Total tarif pada kendaraan listrik China akan naik menjadi 102,5% dari 27,5%, kata orang-orang tersebut, berbicara dengan syarat anonimitas sebelum pengumuman. Lainnya akan digandakan atau ditripelkan dalam industri yang ditargetkan, meskipun ruang lingkupnya masih belum jelas.
Biden dan stafnya menghabiskan beberapa minggu terakhir untuk menyelesaikan langkah-langkah tersebut, termasuk barang-barang apa yang akan dikenakan tarif dan barang apa yang akan dihindari karena input tersebut diperlukan untuk mendukung pertumbuhan Amerika, kata salah seorang dari mereka. Keputusan terakhir tersebut merupakan konsensus, kata orang tersebut.
Belum jelas barang-barang apa yang terhindar tetapi Biden tidak akan mengumumkan pengurangan tarif, kata dua orang tersebut. Administrasi telah memberikan sinyal kepada industri surya AS bahwa akan bergerak untuk mengecualikan beberapa barang, termasuk mesin yang digunakan untuk membuat komponen panel surya. Perubahan ini telah diminta oleh beberapa produsen peralatan yang mengatakan bahwa tarif saat ini merusak tujuan Biden untuk merebut rantai pasok energi bersih dari China.
Pemilihan presiden 2024 membayangi pengumuman unggulan ini: Biden mencoba untuk menindak China dan membedakan dirinya dari Donald Trump — yang tarif aslinya akan dianggap oleh Biden sebagai kebanyakan diperbaharui, tetapi yang sedang mencari kenaikan yang luas yang dianggap oleh pemerintahan saat ini sebagai terlalu jauh.
Administrasi Biden telah “berfokus pada sektor-sektor yang menjadi kekhawatiran lama,” kata Greta Peisch, seorang mitra di firma hukum Wiley Rein LLP yang menjabat hingga bulan Januari sebagai pengacara perdagangan paling atas untuk kantor Perwakilan Perdagangan AS.
“Ini dihitung untuk mengatasi kegiatan dan risiko tertentu dan menghindari eskalasi, untuk menjaga hubungan dengan China yang kita miliki di luar barang-barang kunci tersebut,” katanya.
Gedung Putih menolak untuk berkomentar tentang tarif. Penggandaan tarif kendaraan bermotor pertama kali dilaporkan oleh Wall Street Journal.
Biden akan menargetkan sektor-sektor kunci termasuk kendaraan listrik, baterai, sel surya, baja dan aluminium, kata orang-orang tersebut. Dia sebelumnya telah mengumumkan tarif baja dan aluminium, yang akan meningkat menjadi 25% pada beberapa produk yang memiliki tarif 7,5% atau tidak ada tarif sekarang. Tarif kendaraan listrik bertujuan untuk melindungi AS dari potensi banjir kendaraan China yang dapat mengguncang sektor otomotif yang sensitif secara politis.
Pengumuman ini adalah hasil dari tinjauan tarif yang pertama kali diberlakukan oleh Trump, yang mencemooh pengumuman tersebut selama acara kampanye di New Jersey pada hari Sabtu.
“Dia mengatakan akan memberlakukan tarif 100% pada semua kendaraan listrik China. Apakah itu bagus?” kata Trump. “Biden seharusnya melakukan ini empat tahun yang lalu.”
Dia memperingatkan bahwa perusahaan China akan mencoba membangun mobil di Meksiko, kemudian menghindari tarif dengan mengirimkannya ke AS berdasarkan Perjanjian Amerika Serikat-Meksiko-Kanada, yang disepakati Trump sebagai presiden. Trump mengatakan dia akan memberlakukan tarif 200% pada mobil buatan China di Meksiko.
“Saya akan memberlakukan pajak 200% pada setiap mobil yang masuk dari pabrik-pabrik itu, dan mereka tidak akan melakukannya,” katanya. Trump juga berjanji akan memberlakukan tarif 60% secara menyeluruh pada semua barang dari China — langkah yang dihentikan Biden jauh lebih awal, dengan sekutu mengatakan itu akan memicu inflasi.
Langkah-langkah Biden lebih tentang mencegah peningkatan impor yang diantisipasi: baja, aluminium, dan mobil China hanya menyusun sebagian kecil dari pasokan AS saat ini. Administrasi telah memperingatkan bahwa China sedang mendorong untuk menguasai pasar sektor-sektor kunci dan membanjiri AS dengan barang-barang yang disubsidi, untuk merusak saingannya dan mendukung pemulihannya sendiri.
Namun, permainan sinyal tersebut menunjukkan konsensus bipartisan – dipimpin oleh dua kandidat yang diasumsikan untuk presiden – tentang ancaman yang dihadapi kendaraan listrik China terhadap AS.
Ini tidak meredakan antusiasme untuk debut AS Zeekr Intelligent Technology Holding Ltd., merek mobil listrik kelas atas di bawah Zhejiang Geely Holding Group Co., yang naik 35% Jumat setelah penawaran umum awal yang diperluas yang merupakan penawaran terbesar oleh perusahaan berbasis China di AS sejak 2021. Salah satu eksekutifnya meremehkan tarif yang direncanakan.
“Kami tidak mempertimbangkan hambatan jangka pendek. Kami berpikir jangka panjang dan mencoba untuk memastikan dalam jangka panjang kami membuat kasus bisnis yang sangat, sangat baik,” kata Chief Financial Officer Jing Yuan dalam wawancara dengan Bloomberg Television pada hari Jumat. “Ini lebih tentang pandangan jangka panjang daripada hambatan jangka pendek.”
Pendekatan administrasi konsisten dengan tujuannya untuk menargetkan China sambil mempertahankan hubungan, kata Peisch.
“Ini tentang menjadi strategis, bukan eskalasi lintas-papan, tetapi apa yang masuk akal sebagai respons terhadap China dan dukungan untuk sektor-sektor AS yang terkena dampak,” katanya.