Ketua Federal Reserve kasih pidato di Princeton hari Minggu dan meminta lulusan untuk pertimbangkan kerja di pelayanan publik. Dia juga bilang universitas Amerika adalah “yang diiri dunia dan aset penting negara.” Ini terjadi saat Presiden Donald Trump ancam akan hentikan dana federal untuk universitas top AS.
Jerome Powell, ketua Federal Reserve, minta lulusan Princeton pikirkan kerja di pelayanan publik. Dia juga ingatkan mereka untuk jaga demokrasi dan bahwa universitas AS tidak boleh dianggap biasa saja.
Dalam pidato wisuda, dia ceritain karirnya sendiri, termasuk kerja di Departemen Keuangan lalu di bank sentral, meski dulu dia anggap ekonomi sebagai pelajaran “membosankan dan gak berguna.”
“Saya sangat sarankan kalian luangkan waktu untuk kerja di pelayanan publik,” kata Powell. “Sejak demokrasi ini berdiri 250 tahun lalu, tiap generasi punya tugas dan kehormatan bawa kita lebih dekat ke cita-cita bahwa semua orang setara. Sekarang giliran kalian.”
Pidato seperti ini biasa di wisuda, tapi datang saat pemerintahan Trump banyak pecat pegawai federal, bahkan ahli senjata nuklir yg akhirnya dipekerjakan lagi.
Powell juga bilang AS pemimpin dunia dalam banyak hal, seperti inovasi sains dan ekonomi. Itu bukan kebetulan.
“Universitas kita diiri dunia dan aset penting negara,” katanya. “Lihat sekeliling, dan jangan anggap ini biasa. 50 tahun lagi, kalian pasti mau tau kalian udah lakukan yang terbaik untuk jaga demokrasi dan capai cita-cita pendiri negara.”
Dia gak sebut Trump atau ancaman potong dana untuk universitas top. Tapi pidatonya datang beberapa hari setelah pemerintah eskalasi kampanye melawan Harvard.
Kamis lalu, Departemen Keamanan Dalam Negeri cabut izin Harvard terima mahasiswa asing, yang bisa rusak reputasi kampus itu.
Hakim federal hentikan perintah itu hari Jumat, tapi bantuan hanya sementara, dan ancaman pemerintah masih ada buat Harvard dan pendidikan tinggi AS.
Sementara itu, Trump juga tekan Powell, tapi gagal, untuk turunkan suku bunga meski inflasi masih ada. Trump juga hina Powell di media sosial, bahkan bilang, “Pemecatan Powell harus cepat terjadi!”
Powell bilang dia gak akan mundur meski Trump minta dan tegaskan Trump gak bisa pecat dia. Presiden tutup kemungkinan itu awal bulan ini, karena dia bisa ajukan pengganti sebentar lagi.
Di Princeton, Powell bela respons Fed terhadap pandemi COVID-19 dan tutup pidato dengan bilang, “Hidup kalian penting bukan cuma buat kalian, tapi buat orang yang sayang kalian.”
“50 tahun lagi, kalian pasti mau tau kalian udah lakukan yang benar di tiap bagian hidup,” tambahnya. “Pada akhirnya, integritas adalah segalanya—jaga itu baik-baik.”
Fed belum beri tanggapan atas permintaan komentar.
Cerita ini awalnya muncul di Fortune.com