Sixth Street telah menginvestasikan $130 juta di atVenu, yang memproses $1.6 miliar dalam makanan, minuman, dan merchandise setiap tahun di acara live. Perusahaan ekuitas swasta akan memiliki “stake” yang signifikan di atVenu, menurut Michael McGinn, seorang mitra Sixth Street dan cohead unit pertumbuhan. Kesepakatan tersebut ditutup pada Jumat, 4 Oktober.
Pada tahun 2012, Ben Brannen dan Derek Ball mendirikan atVenu, yang menyediakan perangkat lunak logistik pembayaran dan inventaris yang membantu artis dan perusahaan mengelola dan menyelesaikan penjualan merchandise, makanan, dan minuman di acara live seperti konser, festival, dan pertandingan olahraga.
Ed Sheeran adalah salah satu artis pertama yang menggunakan perangkat lunak atVenu. “Dia menjual banyak kaos di Inggris,” kata Ball, yang merupakan CEO atVenu. Klien AtVenu lainnya termasuk Final Four (NBA), Coachella, dan RedRocks.
Menjalankan acara live tidaklah mudah. Biasanya ada banyak level operasi yang terlibat termasuk pelacakan dan penjualan merchandise, kata Brannen, yang merupakan presiden atVenu. Ada juga beberapa pemangku kepentingan yang ikut serta, termasuk artis atau tim olahraga, para penggemar yang hadir di acara, promotor serta perusahaan yang menyediakan makanan dan minuman.
Pelanggan yang menggunakan atVenu biasanya melihat pendapatan mereka meningkat sebesar 20%, menurut perusahaan. “Struktur yang sementara dari acara live seringkali sangat sulit dipahami oleh investor tradisional dan benar-benar terpahami,” kata Brannen.
Perangkat lunak AtVenu membantu pihak-pihak ini menjual merchandise dengan cara yang lancar, katanya. Namun, atVenu tidak terlibat dalam penjualan tiket. “Kami bukan perusahaan e-commerce. Kami tentang memfasilitasi pembelian di acara live,” kata Brannen.
AtVenu telah mengumpulkan sekitar $38 juta dalam pendanaan, menurut PitchBook. Frontier Growth menginvestasikan $30 juta di atVenu pada tahun 2022. Frontier dan investor lainnya perusahaan, termasuk FJ Labs dan Tekton Ventures, tidak segera membalas permintaan komentar. Beberapa investor awal akan keluar dengan penjualan, kata McGinn dari Sixth Street.
AtVenu mengalami keuntungan sebelum pandemi Covid-19 dan kemudian jatuh “menjadi merah” ketika virus menyebabkan acara live ditutup pada tahun 2020, kata CEO Ball. Dia menambahkan bahwa, ketika dunia mulai kembali terbuka, ada permintaan yang besar untuk hiburan live, yang membuat perusahaan kembali menguntungkan.
Sixth Street pertama kali mendengar tentang atVenu ketika seorang rekan membeli kaos di konser pada akhir tahun 2023. Rekan tersebut menemukan bahwa atVenu yang menyediakan perangkat lunak yang memfasilitasi pembayaran untuk acara tersebut. Dia menghubungi para pendiri atVenu, Brannen dan Ball, yang kemudian menghadiri konferensi CEO Sixth Street pada bulan April. Sixth Street mendekati atVenu tentang investasi, yang mendorong dewan perusahaan untuk menjelajahi opsi mereka. Mereka mempekerjakan Garrett DeNinno dari Raymond James untuk memberikan saran tentang proses selama musim panas yang menarik perhatian perusahaan ekuitas swasta, kata Ball. Sixth Street muncul sebagai pemenang. “Sixth Street berdiri sangat awal sebagai kandidat yang paling mungkin dan saat berakhir, mereka adalah kandidat yang tepat bagi kami, mitra yang tepat,” kata Ball.
AtVenu berencana menggunakan hasil untuk mendanai ekspansinya secara internasional dan menekan lebih jauh ke dalam olahraga. Dua tahun yang lalu, atVenu mulai melakukan acara live di Inggris dan musim panas lalu membuka di Spanyol dan Jerman, kata Brannen. Kedua pendiri berencana tetap bersama perusahaan. Saat ini atVenu mempekerjakan sekitar 80 orang dan berencana menggunakan hasil untuk merekrut, baru saja menambahkan karyawan pertamanya di Inggris.
“Kami akan mendorong hal ini sekeras mungkin bersama [Sixth Street]. Kami benar-benar satu-satunya yang memikirkan acara live seperti yang kami lakukan, dan kami memahami semua nuansa yang membuatnya sulit,” kata Ball.
Investasi ini terjadi hanya beberapa minggu setelah Sixth Street menjadi salah satu dari beberapa perusahaan ekuitas swasta yang disetujui secara sementara untuk berinvestasi di tim NFL. Sixth Street memiliki saham di Bay FC NWSL dan San Antonio Spurs NBA. (Sixth Street juga memiliki bagian dari hak siar FC Barcelona dan stadion Real Madrid di liga sepak bola teratas Spanyol.) Investasi Sixth Street berasal dari dana pertumbuhan terbarunya yang berhasil mengumpulkan $4.4 miliar pada tahun 2022.
“Kami ingin membantu mereka membangun kesuksesan yang telah mereka capai dalam olahraga, dan jika ada cara yang dapat membantu mempercepat pertumbuhan tersebut, itulah yang kami fokuskan,” kata McGinn.