Unlock newsletter Hitung Mundur Pemilihan AS secara gratis
Cerita yang penting tentang uang dan politik dalam perlombaan menuju Gedung Putih
Jake Sullivan akan melakukan kunjungan pertamanya ke Tiongkok sebagai penasihat keamanan nasional AS minggu depan untuk berbicara dengan menteri luar negeri Wang Yi sebagai bagian dari “saluran strategis” yang dibuat oleh kedua kekuatan super tersebut untuk menstabilkan hubungan.
Sullivan akan mengadakan pertemuan dengan Wang mulai dari Selasa, menurut pejabat AS. Mereka terakhir bertemu di Bangkok pada bulan Januari, dua bulan setelah Presiden Joe Biden dan rekan sejawatnya Xi Jinping dari Tiongkok mengadakan pertemuan di San Francisco.
Kunjungannya merupakan bagian dari upaya lebih luas untuk menstabilkan hubungan antara kedua kekuatan super tersebut, yang mencapai titik terendah baru tahun lalu setelah balon mata-mata Tiongkok terbang di atas Amerika Utara.
Namun, ketegangan tetap tinggi atas isu mulai dari Laut China Selatan dan Taiwan hingga ketidaksepakatan atas kontrol ekspor teknologi AS dan dukungan Tiongkok terhadap Rusia.
Gedung Putih mengharapkan Wang akan bertanya tentang pemilihan AS, yang telah mengalami perubahan mengejutkan sejak pertemuan terakhirnya dengan Sullivan, dengan wakil presiden Kamala Harris menggantikan Presiden Joe Biden sebagai kandidat partai Demokrat.
Perlombaan antara Harris dan Donald Trump tetap ketat, dengan mantan presiden tersebut mengancam akan memberlakukan tarif besar-besaran terhadap Beijing jika ia terpilih.
Dalam 16 bulan terakhir, Sullivan dan Wang telah mengadakan beberapa pertemuan yang tidak diumumkan sebelumnya — di Wina, Malta, dan Bangkok — dalam upaya untuk mengurangi kemungkinan hubungan yang semakin kompetitif tersebut beralih ke konflik, terutama terkait dengan Taiwan. Mereka juga bertemu di Washington pada Oktober 2023 sebelum pertemuan pemimpin.
Pejabat AS mengatakan bahwa Sullivan dan Wang akan membahas isu mulai dari Taiwan dan kebijakan keamanan nasional terkait teknologi hingga keprihatinan AS tentang dukungan Tiongkok terhadap Rusia. AS juga akan mengangkat keprihatinan tentang tindakan agresif Tiongkok terhadap Filipina, sekutu AS, di Laut China Selatan.
“Ini sebagian tentang menjaga stabilitas selama periode aktivitas politik tinggi di Amerika Serikat dan . . . ketidakpastian geopolitik umum,” kata pejabat tersebut.
Mereka mengatakan bahwa Wang kemungkinan akan bertanya, “bagaimana penyerahan tongkat dari Biden ke Harris akan terlihat” jika dia menang dalam pemilihan November. Orang tersebut mengatakan bahwa Sullivan akan mengatakan bahwa ia mengharapkan “lebih banyak kesinambungan daripada perubahan dalam kebijakan Tiongkok” di bawah kepemimpinan Harris.
Pejabat tersebut mengatakan bahwa Sullivan dan Wang juga akan membahas kemungkinan Biden dan Xi bertemu sekali lagi sebelum presiden AS meninggalkan jabatannya pada bulan Januari, menambahkan bahwa pertemuan langsung “tidak di luar kemungkinan”.
“Kami belum mengajukan proposal apapun, tetapi gagasan bahwa mereka akan saling bertemu satu kali lagi sebelum presiden meninggalkan jabatannya . . . tidak di luar kemungkinan,” kata pejabat tersebut, yang mencatat bahwa kedua pemimpin kemungkinan besar akan menghadiri forum Kerja Sama Ekonomi Asia-Pasifik dan G20 pada bulan November.
Biden dan Xi setuju untuk membentuk saluran ketika mereka bertemu di Bali, Indonesia, pada akhir 2022. Mereka juga sepakat untuk melakukan serangkaian kunjungan timbal balik oleh pejabat tinggi. Namun rencana tersebut terhenti ketika balon mata-mata Tiongkok terbang di atas Amerika Utara beberapa bulan kemudian.
Direkomendasikan
Bagi Beijing, kunjungan Sullivan merupakan langkah terbaru dalam upaya mengembalikan hubungan dari ambang keseimbangan yang tidak nyaman setelah gangguan yang disebabkan oleh perang perdagangan selama masa kepresidenan Trump, pandemi, perang di Ukraina, dan insiden balon tersebut.
Tiongkok membutuhkan lingkungan internasional yang lebih stabil karena mengandalkan mesin ekspor untuk mengarahkan ekonominya melalui dampak dari kelesuan properti yang dalam yang merusak keyakinan rumah tangga.
Meskipun saluran Sullivan-Wang telah membantu menstabilkan hubungan, AS dan Tiongkok tetap berselisih dalam banyak isu. Tiongkok tidak percaya pada pemerintahan Biden, yang menurut pejabat Tiongkok telah tidak jujur dalam meminta hubungan yang lebih baik sambil melanjutkan kebijakan Trump dan memperkuat aliansi AS di wilayah tersebut.
AS mengatakan bahwa Tiongkok sering mengkritik Washington atas pendekatan yang diambil tanpa menerima peran kebijakan sendiri dalam permasalahan tersebut.