Jake Paul ketemu sama CEO OpenAI, Sam Altman, di acara pelantikan kedua Presiden Donald Trump tahun lalu, kata Paul dalam sebuah wawancara dengan TBPN bersama partner bisnisnya, pengusaha Geoffrey Woo. Paul mendukung Trump sebelum pemilihan presiden 2024 dan sejak itu sering terlihat di sekitarnya, baru-baru ini duduk berdampingan dengan Wakil Presiden JD Vance di Olimpiade Musim Dingin di Milano.
Di pelantikan itu, Paul tentu saja punya pemikiran untuk ditukar tentang media sosial sama Altman. Soalnya, kakak beradik Paul, Jake dan Logan, terkenal karena ubah kesuksesan viral mereka di YouTube jadi karier profesional, Jake sebagai petinju dan Logan sebagai pegulat. Tahun lalu, Jake ada di peringkat ketiga di daftar Top Creators Forbes, dengan penghasilan sekitar $50 juta. Kesepakatan segera terjadi, Paul jadi selebriti pertama yang kasih lisensi nama, gambar, dan likeness-nya ke Sora, platform teks-ke-video OpenAI.
Internet cepat penuh dengan video-video AI hasil generate yang perlihatkan Paul, contohnya sebagai penari balet pakai tutu, perampok gemuk di toko cepat saji, atau sedang dandan dengan kikuk. Meski kesepakatan ini bikin kontroversi dan sorotan, itu juga berhasil dapat lebih dari satu miliar impressions untuk perusahaan portofolio bagian dari dana ventura Paul, Anti Fund.
Anti Fund didirikan bersama oleh Paul dan Woo di tahun 2021, dan kemudian Logan gabung sebagai general partner. Mereka punya semangat “anti” atau pemberontak, bertujuan untuk dukung pendiri yang tidak biasa dan iconoclastic. Mereka berkembang dari dana bergulir di Miami tahun 2021 jadi firma bernilai $30 juta dengan lebih dari $65 juta aset yang dikelola—masih kecil, tapi di atas valuasi rata-rata dana seed yang sekitar $15 juta di tahun 2024, menurut platform manajemen ekuitas Carta.
Mata uang baru di Silicon Valley
Seperti Anti Fund-nya Paul, semakin banyak dana yang posisikan diri sebagai juara ekonomi perhatian. a16z punya agensi media internal—dengan julukan sendiri sebagai “beasiswa Thiel untuk yang kronis online”—untuk pastikan perusahaan portofolio mereka mendominasi narasi industri. Dan First Round Capital pakai First Round Review mereka untuk berikan pendiri mesin distribusi all-in-one dan playbook marketing taktis, juga keahlian teknik, manajemen, dan desain.
“Strategi distribusi marketing itu jadi jauh lebih dihargai di Silicon Valley,” kata Steve Han, partner di Anti Fund, ke Fortune. “Menurutku itu kenapa Anti Fund dapat banyak perhatian di dunianya sekarang.”
Pengaruh Paul buka akses ke putaran pendanaan “hot” yang sangat eksklusif di perusahaan seperti OpenAI, Anduril, Polymarket, dan Ramp. Dan walaupun Paul mungkin tidak mirip investor tradisional, Han bilang para pendiri sering lebih suka kerja sama Paul karena dia dan Woo punya “luka pertempuran dan kebijaksanaan” sebagai pengusaha juga.
Menurut Han, Anti Fund bantu startup teknologi dengan distribusi—membawa produk mereka ke depan pelanggan—dan narasi marketing mereka. Paul bawa keahlian media sosial ke firma ini, setelah menjadi viral dengan video musik YouTube yang absurd, termasuk lagu 2017-nya “It’s Everyday Bro,” yang ditonton lebih dari 300 juta kali. Pertarungannya melawan Mike Tyson di 2024 juga viral, menarik 108 juta penonton menurut Netflix, buat acara itu jadi gate tinju terbesar di luar Las Vegas dalam sejarah AS.
Woo, co-founder Paul, bawa otak di operasi ini, dengan masa lalu yang penuh cerita sebagai pengusaha serial dan venture capitalist. Woo adalah ilmuwan komputer lulusan Stanford, dan telah dirikan beberapa perusahaan lain di luar Anti Fund, termasuk Ketone IQ, merek minuman energi.
“Zynternet” dan perubahan besar budaya
Pertemuan budaya influencer dan venture capital adalah bagian dari pergeseran besar yang ubah institusi Amerika. Trump 2.0 kasih cahaya pada kelompok baru pengusaha sayap kanan, termasuk kakak beradik Paul, yang audiens intinya adalah pria muda yang anggap investasi sebagai kegiatan penuh kejantanan.
“Mereka adalah simpul penting dalam jaringan besar influencer maskulinis, sayap kanan,” kata Max Read ke Fortune. Read, mantan pemimpin redaksi Gawker yang sekarang jalankan Substack-nya sendiri sambil kadang muncul di halaman opini The New York Times, ciptakan istilah “Zynternet” untuk gambarkan campuran kewirausahaan maskulin dan condong kanan yang satukan tokoh seperti kakak beradik Paul dan Joe Rogan. “Dunia crypto, dunia kakak beradik Paul, dunia influencer YouTube, dunia Silicon Valley, jauh lebih dekat daripada yang kamu kira,” katanya ke Fortune.
Read tambahkan bahwa dia pikir pemimpin di teknologi dan VC sedang merespons pergeseran nyata dalam zeitgeist. “Aku pikir ada perasaan nyata di Silicon Valley di antara orang-orang seperti Altman, Zuckerberg, bahkan Tim Cook-mu, bahwa perubahan besar dalam budaya telah terjadi,” kata Read. “Apa yang mereka dengar dari karyawan yang mereka dengarkan, apa yang mereka lihat di hasil pemilu adalah…masa depan adalah Jake dan Logan Paul.”
Langkah untuk melembagakan Anti Fund karena itu hanya respons yang logis. “[Mereka] mencoba untuk menghasilkan uang selagi masih bisa,” kata Read. “Memulai dana selagi Trump masih berkuasa, selagi masih ada ruang online untuk jadi Paul brother dan terkenal, kelihatannya langkah yang cukup pintar.”
Harga sebuah perhatian
Untuk dana sebesar mereka, dapatkan alokasi di putaran pertumbuhan yang kompetitif untuk perusahaan seperti OpenAI dan Anduril adalah sinyal awal kesuksesan, buktikan firma ini bisa menang ruang yang biasanya untuk raksasa industri. Tapi Anti Fund dapat tekanan untuk atasi citra Paul sebagai provokator. Baru-baru ini, Paul dikritik—bahkan oleh saudaranya sendiri—karena sebut Bad Bunny sebagai “orang Amerika palsu” sebelum pertunjukan tengah hari Super Bowl si musisi. Dia kemudian tarik kembali komentarnya. Dan di 2023, Paul capai kesepakatan dengan SEC karena secara ilegal promosikan skema crypto.
Reputasi itu bisa pengaruhi perusahaan-perusahaan portofolio Anti Fund. Paul kadang bagikan postingan promosi di X kepada 4.4 juta pengikutnya. Meskipun postingannya sering dapat jutaan tayangan, tapi terkadang karena alasan yang kurang tepat. Sebuah postingan yang promosi perusahaan AI Cognition dapat lebih dari 2 juta tayangan, tapi juga dapat cemoohan karena kredibilitasnya sebagai investor di bidang AI.
Namun, selagi internet terus debat kualifikasi Paul, Han bilang dia percaya diri dengan kemampuan Anti Fund untuk berkembang, hal yang katanya akan mereka buktikan lewat media sosial. “Kita akan lakukan hal-hal hebat di tahun 2026,” kata Han. “Dan semoga kita bisa tunjukkan itu lewat YouTube.”