Presiden FIFA Gianni Infantino bilang hari Rabu bahwa Iran pasti akan ikut Piala Dunia, meskipun negara itu sedang perang dengan Amerika Serikat.
Berbicara di CNBC’s Invest in America Forum, Infantino bilang penting untuk Iran ikut Piala Dunia, walaupun keikutsertaan mereka diragukan sejak AS dan Israel melakukan serangan udara ke negara itu.
“Tim Iran pasti datang, ya,” kata Infantino. “Kami berharap saat itu nanti, situasi sudah damai. Itu pasti akan membantu. Tapi Iran harus datang. Mereka mewakili rakyatnya. Mereka sudah lolos kualifikasi. Pemain-pemainnya mau main.”
Infantino bertemu dengan tim nasional Iran di Antalya, Turki, dua minggu lalu dan bilang dia terkesan.
“Saya datang melihat mereka. Mereka sebenarnya tim yang cukup bagus juga,” kata Infantino. “Dan mereka sangat ingin bermain dan seharusnya mereka bermain. Olahraga seharusnya terpisah dari politik.”
Infantino mengakui bahwa tidak selalu mungkin untuk memisahkan olahraga dan politik.
“Kita tidak tinggal di bulan, kita tinggal di planet Bumi,” ujar Infantino. “Tapi kalau tidak ada orang lain yang percaya untuk membangun jembatan dan menjaganya tetap utuh, ya kami yang lakukan pekerjaan itu.”
Amerika Serikat akan menjadi tuan rumah Piala Dunia bersama Kanada dan Meksiko.
Iran dijadwalkan main dua pertandingan babak grup di Inglewood, California, dan satu pertandingan di Seattle.
Perang ini membuat keikutsertaan Iran di Piala Dunia diragukan. Ada komentar publik yang berbeda-beda dari pemerintah dan pejabat sepak bola Iran. Presiden AS Donald Trump tidak menyarankan tim Iran datang ke turnamen itu, karena kekhawatiran keamanan.