Meta’s investasi total dalam realitas virtual dan augmented diperkirakan akan mencapai lebih dari $100 miliar tahun ini, karena Mark Zuckerberg, chief executive perusahaan tersebut, menyatakan bahwa 2025 akan menjadi “tahun penentu” bagi kacamata pintar mereka. Pada laporan tahunan terbarunya, Meta mengungkapkan bahwa mereka menginvestasikan $19.9 miliar dalam divisi Reality Labs mereka tahun lalu, mencapai rekor baru setelah lebih dari satu dekade kerugian berat. Unit ini mengembangkan kacamata pintar Ray-Ban Meta mereka, yang Zuckerberg sebut sebagai “hit nyata”, serta headset VR Quest mereka. Perusahaan tersebut berhasil menjual 1 juta set kacamata Ray-Ban pada 2024.
Investasi kumulatif Meta dalam pengembangan produk VR dan AR serta akuisisi telah melampaui $80 miliar sejak inisiatif dimulai pada tahun 2014 ketika mereka membeli pembuat headset VR Oculus, menurut perkiraan analis dan perhitungan Financial Times berdasarkan pengungkapan perusahaan. Laporan tahunan Meta menyatakan bahwa mereka memperkirakan investasi tahunan divisi ini akan terus meningkat pada 2025, dengan lebih dari $20 miliar akan ditambahkan ke total tersebut tahun ini.
Angka-angka tersebut menunjukkan biaya luar biasa dari upaya jangka panjang Zuckerberg untuk membangun platform komputasi baru yang suatu hari nanti bisa menggantikan smartphone dan mengurangi ketergantungan Meta pada perangkat Apple dan Google untuk distribusi aplikasi dan layanan mereka. Sebagai bagian dari hal ini, Meta sedang berpacu untuk mengembangkan kacamata AR yang lebih canggih yang menampilkan konten di dunia nyata, dengan mengungkapkan prototipe Orion mereka pada September, sementara pesaing seperti Apple dan Google juga sedang mengembangkan produk serupa.
“Investasi Meta dalam Reality Labs sangat besar, namun tidak jelas apakah itu tidak wajar jika Anda percaya bahwa mereka dapat membangun bisnis yang mereka cari, yaitu menggantikan iOS milik [Apple],” kata Matthew Ball, seorang investor teknologi dan penulis The Metaverse. Meta menolak untuk memberikan komentar.
Tiga tahun setelah perusahaan induk Facebook berganti nama menjadi Meta untuk menyoroti visi mereka membangun “metaverse” atau dunia virtual online, Reality Labs berhasil mendapatkan pendapatan sebesar $2.1 miliar pada 2024, naik 13 persen dari tahun sebelumnya. Namun, kerugian operasional mereka mencapai rekor baru $17.7 miliar tahun lalu, naik 10 persen. Unit ini telah menghasilkan pendapatan sebesar $10.1 miliar sejak 2019, tahun pertama Meta mulai mengungkapkan hasil keuangan untuk unit tersebut.
Selama setahun terakhir, Zuckerberg telah beralih fokus dari pembicaraan tentang menciptakan metaverse yang dipenuhi avatar menjadi membanggakan kemajuan dalam pengembangan kacamata pintar yang didukung oleh teknologi AI yang berkembang pesat. Pada panggilan pendapatan Meta pada hari Rabu, dia optimis tentang prospek “kacamata AI” mereka, yang diproduksi dalam kemitraan dengan perusahaan induk Ray-Ban, EssilorLuxottica.
“Ini akan menjadi tahun penentu yang menentukan apakah kami sedang dalam jalur menuju ratusan juta dan pada akhirnya, miliaran kacamata AI, dan kacamata menjadi platform komputasi berikutnya seperti yang sudah kami bicarakan sebelumnya untuk waktu yang lama — atau apakah ini hanya akan menjadi proses yang lebih panjang,” katanya.
Kacamata ringan ini dilengkapi dengan kamera, mikrofon, dan speaker kecil, memungkinkan pemakainya untuk mengambil foto, mendengarkan musik, dan berbicara dengan asisten AI. Meta berencana untuk merilis versi baru tahun ini yang akan menampilkan layar kecil untuk pertama kalinya, seperti yang sebelumnya dilaporkan oleh FT.
Headset VR Quest mereka, yang dihargai mulai dari $300, masih mengalami kesulitan untuk mencapai daya tarik massal, dengan perkiraan analis dan pengembang game memperkirakan sekitar 30 juta unit telah terjual hingga saat ini. Zuckerberg mengatakan bahwa jumlah orang yang menggunakan perangkat Quest dan sistem operasi Horizon “terus berkembang secara stabil.”
Ball mengatakan bahwa kerugian puluhan miliar dolar Meta dari VR dan AR tidak jauh berbeda dalam skala dengan upaya perusahaan Big Tech lainnya untuk memasuki kategori produk baru, membandingkannya dengan Microsoft dengan mesin pencarian Bing, asisten Amazon Alexa dan perangkat Echo, serta unit komputasi awan Google.
Meta tetap sangat menguntungkan, berkat bisnis periklanan online mereka yang menguntungkan. Laba bersih Meta tumbuh sebesar 60 persen tahun lalu menjadi $62.4 miliar.