Intel Corp. telah resmi memenuhi syarat untuk mendapatkan hingga $3.5 miliar dalam hibah federal untuk membuat semikonduktor untuk Pentagon, menurut orang-orang yang akrab dengan masalah tersebut, setelah perusahaan chip tersebut mencapai kesepakatan yang mengikat dengan pejabat AS.
Program rahasia tersebut, yang disebut Enklaf Aman, bertujuan untuk mendirikan produksi untuk chip-chip canggih dengan aplikasi militer dan intelijen. Program ini melibatkan beberapa negara bagian, termasuk fasilitas manufaktur di Arizona, seperti yang dilaporkan oleh Bloomberg.
Meskipun Intel selalu menjadi kandidat terdepan untuk penghargaan ini, telah ada penolakan dari produsen chip lain, kekhawatiran di Washington tentang kebijaksanaan bergantung pada satu perusahaan, dan pertarungan pendanaan di berbagai lembaga dan Capitol Hill yang mengancam untuk mengurangi total penghargaan Intel.
Pengumuman dana tersebut bisa dilakukan secepat minggu depan, kata orang-orang tersebut, yang meminta untuk tidak diidentifikasi karena diskusi bersifat pribadi. Ini akan menambah hingga $8.5 miliar dalam hibah dan $11 miliar dalam pinjaman yang diberikan kepada Intel pada Maret di bawah Undang-Undang Chips and Science, sebuah undang-undang yang ditandatangani oleh Presiden Joe Biden pada tahun 2022 untuk merevitalisasi manufaktur semikonduktor AS dan mengurangi ketergantungan pada Asia.
Intel masih dalam proses negosiasi mengenai ketentuan paket insentif yang lebih luas tersebut, yang dimaksudkan untuk mendukung fasilitas di Arizona, Ohio, New Mexico, dan Oregon. Seperti pemenang lain dari Undang-Undang Chips, Intel belum menerima uang sama sekali, dan penghargaannya dianggap sebagai awal. Dana untuk Enklaf Aman juga berasal dari program hibah Undang-Undang Chips yang dikelola oleh Departemen Perdagangan — setelah adanya perselisihan awal tahun ini tentang lembaga mana yang akan bertanggung jawab — tetapi dikelola di luar proses aplikasi standar.
Intel, Departemen Perdagangan, dan Pentagon menolak untuk memberikan komentar. Gedung Putih tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Saham Intel naik kurang dari 1% dalam perdagangan akhir pekan setelah Bloomberg melaporkan kesepakatan tersebut. Saham tersebut telah turun 61% tahun ini menjadi $19,66 per lembar hingga penutupan.
Kesepakatan mengenai Enklaf Aman menunjukkan bahwa pemerintah AS percaya kepada Intel untuk melaksanakan rencana Pentagon meskipun perusahaan tersebut mengalami masalah terbaru. Bulan lalu, Intel merilis laporan laba yang menghancurkan dan perkiraan pendapatan yang mengirim saham turun dan menghancurkan kepercayaan pada rencana pemulihan Pat Gelsinger, CEO yang bergantung pada investasi pabrik di seluruh dunia.
Perusahaan chip ini saat ini sedang mengevaluasi kembali ambisi manufakturnya, seperti yang dilaporkan oleh Bloomberg. Meskipun belum ada keputusan final yang diambil, Intel lebih mungkin menunda atau menghentikan proyek di luar Amerika Serikat daripada situs unggulannya di Arizona dan Ohio, demikian kata orang-orang yang akrab dengan masalah tersebut sebelumnya.
Kesepakatan ini juga mencerminkan kurangnya opsi lain bagi pemerintahan Biden: pejabat Pentagon telah bersikeras untuk mendapatkan semikonduktor canggih dari perusahaan Amerika, dan Intel adalah satu-satunya produsen AS dari prosesor canggih. Produsen lain termasuk Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. dan Samsung Electronics Co. dari Korea Selatan, keduanya sedang membangun pabrik di tanah Amerika dengan dukungan Undang-Undang Chips.
Beberapa pejabat Washington telah melakukan pembicaraan awal mengenai pembelian chip dari fasilitas AS produsen asing, seperti yang dilaporkan oleh Bloomberg, tetapi pembicaraan tersebut difokuskan pada pedoman pengadaan yang lebih luas dan terpisah dari program Enklaf Aman.
Belum jelas model chip apa yang akan diproduksi oleh Intel untuk Pentagon. Perusahaan yang berbasis di Santa Clara, California, yang mengoperasikan bisnis desain dan manufaktur, masih bergantung pada TSMC untuk memproduksi beberapa prosesor paling canggihnya.
Intel telah kesulitan meyakinkan pelanggan potensial seperti Nvidia Corp. dan Advanced Micro Devices Inc. akan kemampuan produknya. Menteri Perdagangan Gina Raimondo mendorong kedua perusahaan tersebut untuk mempertimbangkan manufaktur di fasilitas yang sedang dibangun oleh Intel di Ohio, seperti yang dilaporkan oleh Bloomberg, tetapi saat ini tidak ada yang berencana untuk melakukannya.
Intel telah mengumumkan bahwa perusahaan lain, termasuk Microsoft Corp., sedang menjajaki gagasan untuk menggunakan Intel untuk memproduksi desain chip mereka. Upaya tersebut belum menghasilkan pesanan besar atau pendapatan yang signifikan.
Bagi produsen chip, Pentagon bisa menjadi pelanggan yang sulit. Laporan terbaru dari National Academies of Sciences, Engineering and Medicine menemukan bahwa perusahaan yang terlibat dalam program pengecoran tepercaya — sebuah upaya jangka panjang yang mirip dengan Enklaf Aman tetapi fokus pada chip generasi lama — sering kesulitan memenuhi persyaratan Departemen Pertahanan atau menghasilkan pengembalian investasi dari pesanan tersebut.
Seharusnya, Pentagon akan mendanai sebagian besar program Enklaf Aman tetapi menarik diri dari komitmen $2.5 miliar mereka pada bulan Februari. Para legislator kemudian membebani Departemen Perdagangan, yang bertanggung jawab atas sisa $1 miliar, dengan beban penuh. Pada satu titik, lembaga tersebut berencana untuk menyatukan kewajiban baru Enklaf Aman ke dalam uang yang sudah dialokasikan untuk Intel, seperti yang dilaporkan oleh Bloomberg, tetapi pejabat akhirnya memutuskan untuk memperlakukan program tersebut sebagai entitas yang sepenuhnya terpisah dari insentif manufaktur komersial.
Drama ini melibatkan perusahaan lain. Menanggapi sengketa pendanaan tersebut, Departemen Perdagangan membatalkan program penelitian dan pengembangan komersial yang direncanakan, memaksa pejabat untuk menolak aplikasi pendanaan dari Applied Materials Inc. untuk proyek $4 miliar di Silicon Valley. Upaya untuk meningkatkan Undang-Undang Chips sebesar $3 miliar, yang akan memungkinkan Departemen Perdagangan untuk mengembalikan inisiatif tersebut, telah terhenti di Kongres.
(Diperbarui dengan saham Intel di paragraf ketujuh.)
Newsletter yang direkomendasikan
Data Sheet: Tetap terkini tentang bisnis teknologi dengan analisis mendalam tentang nama-nama terbesar dalam industri ini.
Daftar di sini.\”