Presiden Donald Trump banyak menghabiskan waktu liburan dua minggu di Florida untuk main golf. Tapi saat dia kembali ke Gedung Putih, ada lapangan golf militer yang belum pernah dia mainkan dan dia ingin merenovasinya dengan proyek besar.
Lapangan golf di Pangkalan Gabungan Andrews di Maryland, sekitar 24 kilometer dari Gedung Putih, sering disebut “lapangan golf presiden.” Tempat ini favorit bagi presiden-presiden sebelumnya seperti Gerald Ford, Ronald Reagan, George H.W. Bush, Bill Clinton, George W. Bush, dan Joe Biden untuk bersantai. Barack Obama bahkan main di sana sekitar 110 kali dalam delapan tahun.
Trump biasanya lebih suka main di lapangan golf milik keluarganya sendiri. Tapi sekarang dia dibantu juara golf Jack Nicklaus untuk merombak lapangan di Andrews.
“Luar biasa seseorang punya waktu untuk bersantai beberapa jam dari krisis dunia. Mereka juga manusia seperti kita,” kata Michael Thomas, mantan manajer lapangan itu, yang pernah main golf dengan banyak presiden.
Andrews, yang lebih dikenal sebagai markas Air Force One, punya dua lapangan 18 lubang dan satu 9 lubang. Fasilitasnya sudah direnovasi sebelumnya, termasuk tahun 2018.
Trump berkunjung ke pangkalan itu dengan helikopter sebelum Thanksgiving bersama Nicklaus. Dia bilang Andrews “tempat yang bagus, tapi rusak karena kurang perawatan.”
Tapi pemain golf lain bilang kondisi lapangan Andrews masih bagus, meski ada beberapa bagian yang kering. Review online memuji pohon-pohonnya yang tua dan medan yang menantang.
‘Mereka Semua Suka Bawa Kereta Golf’
Presiden pertama yang main golf di Andrews adalah Ford tahun 1974. Thomas bilang, Secret Service bisa pakai sampai 28 kereta golf dan 30 mobil untuk mengamankan sekeliling lapangan saat presiden main.
“Mereka semua suka bawa kereta golf karena mereka jarang dapat kesempatan nyetir,” kata Thomas. “Seperti dapat lisensi mengemudi lagi.”
Trump main golf hampir setiap akhir pekan. Analisis Associated Press menunjukkan, dia sudah menghabiskan sekitar 93 hari di masa jabatan keduanya untuk main golf.
Proyek Pembangunan Lainnya Trump
Sejarah militer Andrews dimulai dari Perang Saudara Amerika. Renovasi lapangan golf ini akan jadi yang terbesar dalam sejarah pangkalan tersebut.
“Presiden Trump adalah pegolf tingkat juara dengan mata yang tajam untuk desain,” kata juru bicara Gedung Putih Davis Ingle. “Visinya untuk merenovasi lapangan golf di Pangkalan Andrews akan membawa perbaikan yang sangat dibutuhkan untuk anggota militer dan keluarga mereka.”
Biaya proyek ini belum ditentukan. Trump hanya bilang ini butuh “uang yang sangat sedikit.”
Perbaikan di Andrews ini jadi salah satu dari banyak proyek pembangunan Trump, termasuk merenovasi Ballroom di Gedung Putih, kamar mandi dekat Kamar Lincoln, dan mengganti taman di Rose Garden.
Keistimewaan Main Golf di Andrews
Saat presiden main golf, petugas Andrews menutup sembilan lubang sekaligus untuk keamanan dan agar permainan lancar. Ini mudah dilakukan karena lapangan itu tidak terbuka untuk umum. Hanya untuk anggota militer dan keluarganya.
Thomas ingat main dengan George H.W. Bush, yang dikenal sebagai pemain cepat. George W. Bush juga main cepat dan sering naik sepeda gunung sebelum main.
Obama pernah memotong permainannya di Andrews setelah sembilan lubang pada tahun 2011 untuk kembali ke Gedung Putih membahas persiapan serangan ke Osama bin Laden.
Tapi Thomas bilang, dia tidak pernah lihat permainan presiden terganggu oleh panggilan penting atau darurat yang memaksa mereka berhenti di tengah lubang. Permainan juga tidak pernah dibatalkan karena hujan.
“Kalau akan hujan, mereka dapat info cuaca lebih dulu dari kita,” kata Thomas. “Mereka akan cepat-cepat membatalkan.”