Buka newsletter White House Watch secara gratis
Panduan Anda tentang apa arti pemilihan presiden AS 2024 bagi Washington dan dunia
Pemerintah Inggris menolak untuk mengungkapkan rincian pertemuan antara miliarder Amerika Peter Thiel dan mantan menteri dengan alasan bahwa melakukannya bisa merugikan “hubungan diplomatik” antara Inggris dan AS.
Thiel, seorang donor Partai Republik dan pendukung utama wakil presiden AS JD Vance, bertemu dengan mantan menteri investasi Inggris, Lord Dominic Johnson, pada Januari 2024 untuk membahas “lingkungan investasi” AS dan Inggris.
Departemen Bisnis dan Perdagangan Inggris mengatakan kepada Financial Times bahwa mereka tidak akan merilis catatan lengkap pertemuan karena mencakup informasi tentang “pandangan Peter Thiel dan pendekatan terhadap pertemuan tentang isu kebijakan penting”.
“Pengungkapan informasi yang ditahan dapat merugikan hubungan diplomatik karena rilis tersebut akan merusak kepercayaan yang diberikan pemerintah asing kepada Inggris,” kata departemen itu pekan ini dalam tanggapan terhadap permintaan Kebebasan Informasi.
Mereka menambahkan bahwa pengungkapan “dapat berpotensi merugikan hubungan Inggris dengan AS”.
Pemerintah merilis catatan pertemuan yang sangat disunting serta agenda sebagai tanggapan terhadap permintaan pengungkapan FT. Penyuntingan tersebut dilakukan berdasarkan pengecualian hukum transparansi yang biasanya dijadikan alasan dalam hubungan komunikasi antara otoritas publik Inggris dan negara lain, organisasi internasional, atau “badan dari negara lain”.
Sikap pemerintah tersebut akan menimbulkan pertanyaan tentang sifat peran Thiel dalam urusan dengan pemerintah Inggris.
Thiel yang lahir di Jerman, sebagai ketua perusahaan perangkat lunak analitik data Palantir, telah mengembangkan jaringan yang kuat di pemerintah AS dan partai Republik dan merupakan donor kunci kampanye presiden Donald Trump pada tahun 2016. Namun, Thiel menolak untuk menyumbangkan dana pada kampanye pencalonan kembali Trump.
Seorang libertarian konservatif, Thiel untuk sementara waktu mempekerjakan Vance di perusahaannya modal ventura Silicon Valley dan berperan penting dalam kenaikannya ke Gedung Putih.
Peter Thiel, ketua perusahaan analitik data Palantir, adalah sekutu penting Donald Trump di Silicon Valley © Shannon Stapleton/Reuters
Perusahaan yang didirikan atau didukung oleh Thiel, seperti Palantir dan Anduril — sebuah perusahaan teknologi pertahanan — telah diberikan kontrak pemerintah yang signifikan di kedua sisi Atlantik dalam bidang kesehatan dan pertahanan.
Palantir telah memenangkan lebih dari $2.7 miliar dalam kontrak AS sejak 2009, termasuk lebih dari $1.3 miliar dalam kontrak Pentagon, menurut catatan federal, dan telah memanfaatkan pintu putar eksekutif yang telah berpindah antara perusahaan dan posisi tingkat tinggi di Washington dan Westminster.
Di Inggris, Palantir memenangkan kontrak senilai hingga setengah miliar pound, termasuk kontrak dengan National Health Service untuk mengelola data pasien.
Lord Dominic Johnson, saat itu menteri investasi Inggris, bertemu dengan Thiel tahun lalu © Anna Gordon/FT
Bagian yang tidak disunting dari dokumen-dokumen yang terkait dengan pertemuan menunjukkan bahwa Johnson bermaksud untuk mengatasi kekhawatiran Thiel tentang kurangnya akses divisi pertahanan Palantir ke pasar Eropa dan mempromosikan Inggris sebagai “destinasi dan inkubator terkemuka untuk filantropi usaha”.
Palantir dianugerahi kontrak senilai £75 juta dengan Kementerian Pertahanan pada Desember 2022.
Thiel menyatakan pesimisme tentang ekonomi Inggris, mengutip pajak tinggi, pertumbuhan rendah, dan “karena pertumbuhan didorong oleh real estat daripada inovasi seperti teknologi”, menurut salah satu dokumen.
Pertemuan tersebut bertujuan untuk “membangun hubungan” dengan Thiel, yang disebut sebagai pendiri Thiel Capital, perusahaannya, menurut catatan briefing yang disiapkan untuk Johnson yang berjudul “Bilateral dengan Peter Thiel”.
Direkomendasikan
Dalam membenarkan bagian-bagian yang ditahan, departemen bisnis mengatakan pertukaran antara Thiel dan Johnson terjadi “pada periode yang sangat sensitif” sebelum pemerintahan presiden yang baru pada “saat yang sangat sensitif” bagi politik AS dan hubungan AS-Inggris.
Pada saat pertemuan berlangsung, pemilihan presiden AS tinggal delapan bulan lagi.
DBT mengatakan bahwa mereka telah “memenuhi kewajiban-kewajiban mereka sesuai dengan Undang-Undang Kebebasan Informasi dan informasi telah ditahan sesuai dengan Undang-Undang tersebut”.
Juru bicara Thiel tidak memberikan tanggapan atas permintaan FT apakah Thiel pernah memiliki mandat untuk bertindak sebagai perwakilan kepentingan pemerintah AS, kandidat pemilihan, atau partai politik.