Membuka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Pemerintah Inggris menghadapi “risiko signifikan dari bid-rigging” oleh kontraktor, demikian peringatan kepala regulator persaingan.
Sarah Cardell, kepala Otoritas Persaingan dan Pasar, mengatakan lembaga tersebut sedang mencoba alat baru yang didukung kecerdasan buatan yang diyakini dapat membantu menangkap perusahaan-perusahaan yang berkolusi saat mengajukan penawaran untuk kontrak publik.
Program uji coba, yang menggunakan kecerdasan buatan untuk mengumpulkan data dalam skala besar, merupakan bagian dari upaya untuk mengurangi penipuan dan pemborosan dalam pasar pengadaan publik senilai £300 miliar per tahun di Inggris.
“Kami tahu bahwa pasar pengadaan berisiko signifikan dari bid-rigging,” kata Cardell kepada Financial Times. “Kami sekarang memiliki kemampuan untuk memindai data dalam skala besar, data penawaran dalam skala besar, untuk menemukan anomali dalam data penawaran tersebut, dan mengidentifikasi area-area potensial dari perilaku anti-persaingan.”
Program uji coba dengan satu departemen pemerintah “terbukti cukup sukses,” katanya.
Bulan lalu, CMA mengumumkan penyelidikan bid-rigging baru atas aktivitas mencurigakan terkait dengan dana perbaikan sekolah Departemen Pendidikan.
Lembaga tersebut mengatakan ada alasan untuk mencurigai beberapa perusahaan yang menyediakan layanan atap dan konstruksi berkolusi untuk memanipulasi penawaran demi mendapatkan kontrak melalui dana tersebut, yang digunakan untuk melindungi bangunan pendidikan.
Pada tahun 2023, CMA memberi denda 10 perusahaan konstruksi hampir £60 juta karena memanipulasi penawaran untuk memenangkan kontrak penghancuran dan penghilangan asbes.
Pengadaan publik telah menjadi sorotan intensif di Inggris dalam beberapa tahun terakhir setelah sejumlah kontrak yang diberikan terkait dengan pandemi Covid-19 menimbulkan pertanyaan tentang kurangnya transparansi dan konflik kepentingan antara pemasok dan politisi. Pengadaan menyumbang sekitar sepertiga dari pengeluaran publik, yang totalnya mencapai £329 miliar pada tahun 2021-22.
Rezim diskualifikasi baru yang dijadwalkan akan mulai berlaku awal tahun ini akan berarti perusahaan akan dilarang mengajukan penawaran untuk kontrak publik jika terbukti melanggar hukum persaingan.
“Kami berpikir bahwa program ini memiliki potensi nyata untuk menghemat miliaran untuk kas publik, tetapi juga tentu saja meningkatkan produktivitas sektor publik, yang merupakan komponen inti dalam misi pertumbuhan [lembaga],” kata Cardell.
Lembaga tersebut diberi mandat khusus untuk memprioritaskan pertumbuhan oleh pemerintah terakhir, namun telah menghadapi kritik dari administrasi Sir Keir Starmer atas penyampaian metrik tersebut.
Perdana Menteri mengatakan kepada sekelompok pemimpin bisnis global pada bulan Oktober bahwa ia ingin “memastikan bahwa setiap regulator di negara ini, terutama regulator ekonomi dan persaingan kami, menganggap pertumbuhan serius seperti ruang ini melakukannya”.
Cardell juga membela catatan CMA, mengatakan arah strategisnya yang ditetapkan dua tahun lalu “menegaskan bahwa mendukung pertumbuhan produktif dan berkelanjutan di seluruh ekonomi Inggris adalah prioritas bagi CMA”.
Pengawas tersebut juga akan meninjau penggunaan “remedi perilaku” dalam putusan penggabungan pada tahun 2025. Alih-alih memaksa perusahaan untuk melepaskan bisnis, remedi semacam itu menggunakan langkah-langkah lain — seperti pembekuan harga — untuk melindungi konsumen.