Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Sir Keir Starmer memberitahu anggota parlemen pada hari Selasa bahwa Inggris menghadapi “dunia di mana segalanya telah berubah”, ketika ia mengurangi anggaran bantuan luar negeri negara itu untuk mendanai program rearmament yang belum pernah terjadi sejak perang dingin.
Ada perasaan di dalam Dewan Perwakilan Rakyat yang hening bahwa apa yang disebut Starmer sebagai “tatanan pasca perang besar” sedang diubah, saat Inggris dan seluruh Eropa menyesuaikan diri dengan dampak detonatif dari Donald Trump.
Kecepatan semakin meningkat. Pada hari Rabu, kanselir Inggris Rachel Reeves akan bertemu dengan menteri keuangan Uni Eropa dalam pertemuan G20 di Cape Town untuk membahas mekanisme pendanaan baru untuk membangun kembali pertahanan benua yang lemah.
Pada hari Kamis, Starmer bertemu Presiden Trump di Gedung Putih untuk memohon padanya untuk mempertahankan jaminan keamanan AS di Eropa, sementara perdana menteri Inggris mencari untuk menjadi tuan rumah putaran baru pembicaraan pertahanan dengan pemimpin Eropa di London pada hari Minggu.
Di tengah kegiatan yang sibuk, sikap kebijakan luar negeri Britania telah berubah dalam semalam. Sebuah negara yang dulunya bangga sebagai “kekuatan bantuan” yang menghabiskan 0,7 persen dari pendapatannya untuk bantuan luar negeri sekarang akan jauh lebih sedikit murah hati.
“Ini bukanlah pengumuman yang saya senang untuk membuat,” kata Starmer, saat ia mengungkapkan bahwa anggaran bantuan, yang sudah dipangkas menjadi 0,5 persen oleh mantan kanselir konservatif Rishi Sunak selama pandemi, akan menyusut menjadi hanya 0,3 persen pada tahun 2027.
Seperti kenaikan pengeluaran pertahanan Inggris itu sendiri, keputusan untuk merampas anggaran bantuan kemungkinan akan disetujui oleh Trump, yang administrasinya telah mulai membongkar program pengembangan Amerika sendiri, USAID.
Ini adalah momen yang mengejutkan: “kanselir pemangkas anggaran” Konservatif George Osborne mempertahankan target bantuan 0,7 persen sepanjang tahun-tahun pemangkasan anggarannya di Departemen Keuangan setelah krisis keuangan. Sekarang seorang perdana menteri Buruh sedang mengguntingnya.
Starmer bersikeras bahwa dia harus membuat sumber daya tersedia untuk mencapai “kedamaian melalui kekuatan”, memposisikan dirinya sebagai pembela penyelesaian pasca perang Atlantik sebagian didorong oleh negarawan Buruh Clement Attlee dan Ernest Bevin.
Dia mengatakan itu adalah “warisan yang membanggakan” tetapi menambahkan bahwa tugas untuk mempertahankannya “tidak semudah dulu” – tanpa menyebutkan Trump dengan nama.
Analisis mengkonfirmasi klaim Starmer bahwa peningkatan pengeluaran pertahanan dari 2,3 persen dari GDP menjadi 2,5 persen – dan mungkin hingga 3 persen di parlemen berikutnya – merupakan peningkatan terbesar yang direncanakan dalam pengeluaran pertahanan Inggris sejak berakhirnya Perang Dunia Kedua.
Malcolm Chalmers, wakil direktur jenderal lembaga pemikir Royal United Services Institute, mengatakan “komitmen ganda – hingga 2,5 persen pada 2027 dan 3,0 persen pada 2034 – akan menjadi pertumbuhan terbesar dalam pengeluaran pertahanan sejak 1945” dan akan memberikan Kementerian Pertahanan “kemampuan untuk membuat rencana dan komitmen jangka panjang”.
Ia menambahkan bahwa “sekarang sorotan akan tertuju pada Jerman dan Prancis untuk melihat apakah mereka juga bisa bangkit menghadapi tantangan bersama ini” untuk mengambil alih tanggung jawab atas pertahanan benua.
Langkah Starmer disambut baik oleh tokoh-tokoh senior di lingkaran militer dan pertahanan, yang mengatakan bahwa hal itu sudah waktunya, tetapi akan memberikan lebih banyak ruang manuver kepada Lord George Robertson, mantan sekretaris jenderal NATO yang memimpin tinjauan strategis pertahanan dan keamanan perdana menteri, yang akan melaporkan pada musim semi ini.
Lord Peter Ricketts, mantan penasihat keamanan nasional, mengatakan peningkatan pengeluaran tersebut “tidak dapat dihindari jika Starmer akan memimpin, bersama [Presiden Prancis Emmanuel] Macron, tanggapan Eropa terhadap Trump dan goncangan keamanan Eropa yang dia hasilkan”.
Ia menambahkan bahwa prioritas yang paling penting adalah untuk mempersenjatai kembali tentara Inggris, yang “tertinggal satu dekade dalam investasi” dan terakhir kali direvitalisasi untuk penempatan di Irak dan Afganistan, untuk menjadi “kredibel untuk digunakan di Eropa”.
Pada hari Selasa, pemimpin Tory Kemi Badenoch meminta pemerintah untuk “mengalihkan” anggaran bantuan untuk mendanai peningkatan pengeluaran pertahanan – “setidaknya dalam jangka pendek” – dan menyarankan bahwa beberapa pengeluaran kesejahteraan juga dapat dialihkan.
Dalam pidato di think-tank Policy Exchange berbasis di London, ia akan mendukung Starmer dalam “mengambil keputusan sulit” untuk meningkatkan pengeluaran pertahanan.
Disarankan
Sasaran bantuan saat ini sebesar 0,5 persen dari pendapatan nasional bruto telah dianggap rentan terhadap pemangkasan lebih lanjut karena diplomat senior dan mantan mandarin telah menimbulkan kekhawatiran bahwa anggaran Kantor Luar Negeri kemungkinan akan diremehkan dalam tinjauan pengeluaran yang akan datang.
Langkah ini telah memicu kemarahan dari para penggiat, yang sudah kritis bahwa lebih dari seperempat anggaran bantuan Inggris digunakan untuk mendukung pencari suaka dan pengungsi di Britania. Starmer mengatakan tujuan ini adalah untuk mengurangi tagihan suaka.
Romilly Greenhill, kepala eksekutif Bond, jaringan Inggris untuk NGO, meluapkan kemarahan atas “langkah yang dangkal dan mengerikan oleh PM dan Treasury”, yang katanya “akan memiliki konsekuensi yang menghancurkan bagi jutaan orang yang terpinggirkan di seluruh dunia” dan akan “melemahkan kepentingan keamanan nasional kita sendiri”.
Namun, beberapa diplomat Inggris secara pribadi mendukung langkah Starmer. “Sangat dipertanyakan apakah mempertahankan bantuan pada angka sembarang adalah langkah terbaik ke depan,” kata salah satu dari mereka.