Buka Editor’s Digest Gratis
Roula Khalaf, Editor FT, memilih cerita favoritnya di newsletter mingguan ini.
Pemerintah Inggris hampir memilih kepala perempuan pertama untuk Dinas Intelijen Rahasia, MI6. Dua wanita masuk final untuk posisi puncak di agen yang bertugas merekrut agen mata-mata untuk Inggris di luar negeri.
Dalam beberapa minggu terakhir, empat kandidat yang masuk daftar pendek untuk memimpin intelijen luar negeri Inggris sudah disaring jadi dua, kata sumber yang tau prosesnya.
Dua finalis untuk jabatan yang biasanya disebut dengan kode "C" adalah Barbara Woodward, saat ini duta besar Inggris di PBB dan mantan duta besar untuk China, serta satu kandidat perempuan dari dalam MI6.
Karena kerahasiaan di MI6, hanya kepala saja yang diumumkan namanya. Itu sebabnya, Financial Times tidak menyebut nama kandidat internal.
Jika terpilih, dia akan jadi kepala perempuan pertama dalam lebih dari 100 tahun sejak MI6 berdiri. Dia akan mulai kerja musim gugur ini ketika kepala saat ini, Sir Richard Moore, mundur setelah lima tahun menjabat. Moore ingin lebih banyak keragaman dalam proses seleksi dan pernah bilang dia akan jadi "C" terakhir yang dipilih dari daftar semua laki-laki.
Keputusan akhir akan diambil oleh PM Sir Keir Starmer dan menteri luar negeri David Lammy setelah diskusi santai dengan kandidat, kata pejabat pemerintah. Jonathan Powell, penasihat keamanan nasional Starmer, juga akan dilibatkan. Proses ini dijalankan oleh Kantor Kabinet.
Pengumuman kandidat yang terpilih diperkirakan dalam beberapa minggu ke depan, kata tiga sumber. Penundaan ini salah satunya untuk hindari bentrok dengan laporan strategi pertahanan Inggris yang sudah lama ditunggu.
Dua kandidat lain yang masuk empat besar adalah Jonathan Allen dari Kementerian Luar Negeri dan satu lagi kandidat internal MI6.
Dengan kemungkinan memilih kepala MI6 perempuan, pemerintah Inggris membuktikan bahwa kehidupan memang meniru seni. Sudah 30 tahun sejak aktris Judi Dench pertama kali memerankan kepala MI6 di film James Bond GoldenEye.
Tapi dengan menunggu begitu lama untuk pemimpin perempuan di dunia nyata, MI6 ketinggalan dari agen saudaranya, baik di Inggris maupun AS.
MI5, agen intelijen domestik Inggris, pernah dipimpin dua perempuan: Dame Stella Rimington tahun 1992 dan Baroness Eliza Manningham-Buller sepuluh tahun kemudian.
GCHQ, agen sinyal intelijen Inggris, memilih Anne Keast-Butler sebagai direktur perempuan pertama dua tahun lalu. Saat Donald Trump jadi presiden AS, Gina Haspel jadi direktur perempuan pertama CIA.
"C" baru akan mulai kerja di saat penting untuk komunitas intelijen Inggris, yang sedang hadapi tantangan seperti sabotase Rusia yang semakin agresif, ancaman keamanan dari Iran, dan serangan siber yang lebih sering untuk uji infrastruktur penting negara.
Hubungan antarnegara, termasuk aliansi "Five Eyes" (Inggris, AS, Kanada, Australia, Selandia Baru), juga tegang karena Trump yang ancam kurangi dukungan militer untuk Eropa dan ingin gabungin Kanada ke AS.
Beberapa mantan duta besar seperti Moore dan Sir John Sawers pernah jadi kepala MI6, tapi jarang ada kandidat dari luar tanpa pengalaman langsung di agen. Woodward dikabarkan belum pernah kerja langsung untuk MI6.
Moore, mantan duta besar Inggris untuk Turki, awalnya direkrut MI6 setelah lulus kuliah sebelum beralih ke karier diplomatik biasa di Kementerian Luar Negeri.
Kementerian Luar Negeri yang mengawasi MI6 belum memberikan komentar.