India dan Pakistan saling bertukar artileri berat di sepanjang perbatasan mereka yang kontroversial pada hari Rabu, setelah New Delhi meluncurkan serangan misil terhadap saingan utamanya dalam eskalasi besar antara kedua negara yang memiliki senjata nuklir.
Terdapat korban jiwa di kedua belah pihak. Pakistan mengatakan serangan India telah menewaskan setidaknya delapan orang, dan India mengatakan tembakan artileri Pakistan telah menewaskan tiga warga sipil di sepanjang perbatasan de facto di Kashmir yang diperebutkan.
New Delhi mengumumkan bahwa telah melancarkan “serangan presisi di kamp-kamp teroris” di sembilan lokasi di Kashmir yang dikelola oleh Pakistan, beberapa hari setelah menyalahkan Islamabad atas serangan mematikan di wilayah yang dikelola oleh India dari wilayah yang diperebutkan tersebut.
Angkatan darat India mengatakan “keadilan telah dilakukan”, dengan New Delhi menambahkan bahwa tindakannya “telah difokuskan, diukur, dan tidak eskalatif dalam sifatnya”.
Menteri pertahanan Pakistan, Khawaja Muhammad Asif, mengatakan kepada AFP: “Balasan sudah dimulai. Kami tidak akan lama untuk menyelesaikan masalah ini.”
Beliau menuduh Perdana Menteri India Narendra Modi meluncurkan serangan untuk “memperkuat” popularitasnya di dalam negeri.
Islamabad melaporkan delapan warga sipil—termasuk satu anak—tewas dalam serangan, yang mengenai setidaknya enam lokasi.
Sebelumnya, militer Pakistan mengatakan tiga lokasi di Kashmir yang dikelola oleh Pakistan telah terkena serangan bersama dengan dua—Bahawalpur dan Muridke—di provinsi terpadat negara itu, Punjab.
Koresponden AFP di Kashmir yang dikelola oleh Pakistan dan Punjab mendengar beberapa ledakan keras.
Tak lama setelah itu, India menuduh Pakistan melakukan penembakan dan tembakan artileri “sembrono” di sepanjang Line of Control (LoC), perbatasan de facto di Kashmir, dengan percikan api saat proyektil mendarat terlihat oleh reporter AFP.
“Tiga warga sipil tak bersalah kehilangan nyawa,” kata angkatan darat India, menambahkan bahwa mereka merespons dengan “cara yang proporsional”.
India sudah sangat diharapkan akan merespons secara militer terhadap serangan pada 22 April terhadap wisatawan di Kashmir yang dikelola oleh India oleh para penembak yang dikatakan berasal dari kelompok yang berbasis di Pakistan, Lashkar-e-Taiba, sebuah organisasi teroris yang ditunjuk oleh PBB.
Penyerangan tersebut meninggalkan 26 orang tewas, terutama pria Hindu, di tempat wisata Pahalgam. Tidak ada kelompok yang mengklaim tanggung jawab.
New Delhi menyalahkan Islamabad atas serangan tersebut, memicu serangkaian ancaman sengit dan tindakan diplomatis saling balas.
Pakistan menolak tuduhan tersebut, dan kedua pihak telah saling bertukar tembakan malam sejak 24 April di sepanjang LoC, menurut angkatan darat India. Pakistan juga mengatakan telah melakukan dua uji coba misil.
‘Restraint Maksimum’
Serangan pada hari Rabu adalah peningkatan friksi berbahaya antara tetangga di Asia Selatan, yang telah bertempur dalam beberapa perang sejak mereka dipisahkan dari sub-kontinen oleh akhir pemerintahan Inggris pada tahun 1947.
Selama beberapa hari, komunitas internasional telah menekan Pakistan dan India untuk mundur dari ambang perang.
“Dunia tidak bisa menerima konfrontasi militer antara India dan Pakistan,” kata juru bicara kepala PBB Antonio Guterres, Stephane Dujarric, dalam sebuah pernyataan, menambahkan bahwa Guterres menyerukan “restrasi maksimum.”
Ditanya tentang serangan tersebut, Presiden Amerika Serikat Donald Trump mengatakan kepada wartawan di Washington bahwa ia berharap pertempuran tersebut “berakhir dengan cepat”.
Kedutaan Besar India di Washington mengatakan bahwa penasihat keamanan nasional New Delhi, Ajit Doval, telah memberikan informasi kepada Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio setelah serangan tersebut.
Rubio juga berbicara dengan penasihat keamanan nasional Pakistan, Letnan Jenderal Asim Malik, kata seorang pejabat militer Pakistan senior kepada AFP.
Juru bicara Dewan Keamanan Nasional AS, Brian Hughes, mengonfirmasi bahwa Rubio telah berbicara dengan rekan-rekannya dari India dan Pakistan.
“Saya sedang memantau situasi antara India dan Pakistan dengan cermat,” kata Rubio di X, menambahkan bahwa ia akan “terus berkomunikasi dengan kedua kepemimpinan India dan Pakistan menuju resolusi damai”.
Ledakan di Dekat LoC
Angkatan darat India mengatakan bahwa mereka telah “menunjukkan kepatuhan yang besar dalam pemilihan target dan metode pelaksanaan”, menambahkan bahwa “tidak ada fasilitas militer Pakistan yang telah ditargetkan”.
Perdana Menteri Pakistan, Shehbaz Sharif, menyebut serangan India sebagai “tidak diprovokasi” dan “pengecut”, mengatakan bahwa “tindakan kejahatan agresi ini tidak akan luput dari hukuman.”
Jet tempur India terdengar terbang di atas Srinagar, ibu kota Kashmir yang dikelola oleh India.
Explosions could also be heard in the town of Poonch, only about 10 miles (16 kilometres) from the LoC.
Rebels in Indian-administered Kashmir have waged an insurgency since 1989, seeking independence or a merger with Pakistan.
India regularly blames its neighbour for backing armed groups fighting its forces in Kashmir, a charge that Islamabad denies.
Iranian Foreign Minister Abbas Araghchi is expected in New Delhi on Wednesday, two days after a visit to Islamabad, as Tehran seeks to mediate.
India was also set to hold several civil defence drills Wednesday, while schools in Pakistan’s Punjab were closed, local government officials said.
The strikes came just hours after Modi said that water flowing across India’s borders would be stopped. Pakistan had warned that tampering with the rivers that flow from India into its territory would be an “act of war”.
Modi did not mention Islamabad specifically, but his speech came after New Delhi suspended its part of the 65-year-old Indus Waters Treaty, which governs water critical to Pakistan for consumption and agriculture.
“India’s water used to go outside, now it will flow for India,” Modi said in a speech in New Delhi.
This story was originally featured on Fortune.com