California sudah terkenal dengan harga bahan bakar yang mahal dan peraturan lingkungan yang ketat. Tapi, beberapa penutupan kilang minyak yang akan datang — diperburuk oleh kebakaran besar di pabrik Chevron — mengancam akan menaikkan harga yang sudah tinggi di negara bagian itu. Ini juga bisa memaksa California untuk impor lebih banyak minyak dari Asia.
Penutupan oleh raksasa penyulingan Phillips 66 dan Valero Energy telah membuat Gubernur Gavin Newsom dan pihak berwenang berubah pikiran. Mereka sekarang mencoba untuk menjaga kilang-kilang itu tetap buka. Sayangnya, sudah terlambat untuk menyelamatkan kilang Phillips 66 di Los Angeles. Tapi masih ada sedikit harapan untuk kilang Valero di Benicia. Jika kedua kilang tutup, hampir 20% kapasitas penyulingan negara bagian akan hilang, membuat California rentan kekurangan pasokan.
"Negara bagian ini terus menerus percaya mereka bisa lepas dari bahan bakar cair, dan saya rasa mereka mulai sadar itu mungkin sudah terlambat," kata Patrick De Haan, kepala analisis minyak di GasBuddy. "Harga akan naik dan perubahannya akan jadi lebih ekstrem."
Kilang Phillips 66 di Los Angeles akan tutup akhir tahun ini. Selanjutnya, kilang Benicia rencananya akan tutup akhir April nanti.
Meskipun California adalah pemimpin dalam energi terbarukan dan mobil listrik, mereka masih butuh banyak bensin, solar, dan bahan bakar pesawat. Konsumsi bensin hampir 900,000 galon per hari. Perusahaan minyak tidak mau investasi di California karena peraturan yang mahal dan pasar yang menurun. Tapi kilang-kilang tutup lebih cepat daripada penurunan permintaan, yang memberatkan negara bagian dan pengemudi.
"California pikir mereka bisa mengakhiri era bensin dan bahan bakar fosil, tapi itu mustahil," kata De Haan. "Pada dasarnya, mereka memberi sinyal ke industri bahwa mereka tidak ramah untuk bisnis penyulingan."
Keadaan jadi lebih buruk ketika kilang besar Chevron di El Segundo dilanda ledakan awal Oktober. Kebakaran telah dipadamkan, tapi merusak unit produksi bahan bakar pesawat. Chevron sendiri sudah pindahkan markas besarnya dari California ke Houston tahun lalu.
"Kami bisa memenuhi komitmen ke pelanggan selama insiden ini dan akan terus melakukannya," kata juru bicara Chevron Ross Allen.
Menurut Jim Mitchell dari Wood Mackenzie, waktu penutupan dan kebakaran ini sangat tidak beruntung. "Akan ada kenaikan harga. Apakah akan mencapai $8 per galon? Saya rasa tidak separah itu," ujarnya.
Harga bahan bakar pesawat sudah naik 13% sejak kebakaran. Kenaikan harga bensin yang lebih besar diperkirakan akan terjadi tahun depan, terutama jika Benicia tutup.
Harga bensin California sudah yang termahal di Amerika, yaitu $4,66 per galon. Itu sekitar $1,50 lebih mahal dari rata-rata nasional.
Apa yang sedang dilakukan?
Sebulan lalu, California menunda batas harga untuk perusahaan minyak yang seharusnya berlaku. Negara bagian juga mempertimbangkan perubahan untuk undang-undang baru yang mewajibkan kilang menyimpan lebih banyak produk minyak. Undang-undang ini dianggap sebagai alasan terakhir bagi Phillips 66 untuk menutup kilangnya.
Perubahan apapun butuh waktu lama untuk proses peraturan, jadi tidak akan ada solusi dalam waktu dekat.
Sedang ada negosiasi dengan Valero untuk kilang Benicia. Newsom dan komisi energi tidak mau berkomentar, tapi laporan menunjukkan negara bagian mungkin bisa bantu biaya perawatan atau mempermudah penjualan.
Valero belum menutup pintu untuk negosiasi. Dalam sebuah panggilan hasil keuangan, wakil presdir Valero Rich Walsh mengatakan, "Ada keinginan tulus dari mereka untuk menghindari penutupan kilang, tapi belum ada solusi yang muncul, setidaknya dari sudut pandang kami."
Untuk Phillips 66, mereka akan segera akhiri operasi penyulingan minyak di California. Tahun lalu, mereka mengubah kilang Rodeo dekat San Francisco menjadi pabrik diesel terbarukan. Dalam 40 tahun terakhir, jumlah kilang di California turun drastis dari 40 menjadi hanya 14.
Dilihat dari angka, permintaan bensin California adalah 874,000 barel per hari. Setelah kilang Phillips 66 tutup, kapasitas penyulingan turun jadi 740,000 barel per hari. Tahun depan, kapasitas bisa turun lagi ke 668,000 barel per hari, jauh di bawah konsumsi.
Untuk bahan bakar pesawat, permintaan 176,000 barel per hari akan lebih besar dari kapasitas yang hanya 146,000 barel per hari akhir tahun ini. Tahun depan, kapasitas akan turun drastis ke 131,000 barel per hari.
California seperti pulau karena lokasinya antara Samudra Pasifik dan pegunungan. Ini membuatnya sangat sulit dan mahal untuk membangun pipa minyak. Intinya, California harus mengimpor lebih banyak bensin dan bahan bakar pesawat dari Asia, meskipun AS adalah produsen minyak terbesar di dunia. Arizona juga akan terkena dampak dari penutupan kilang Los Angeles.
California akan bergantung pada pasokan dari Korea Selatan, Singapura, Jepang, India, dan Timur Tengah. Ini akan lebih mahal dan membuat California lebih rentan terhadap gangguan pasokan, karena pengiriman dari luar negeri butuh waktu hampir dua minggu.
Impor produk minyak California sudah naik ke level hampir 300,000 barel per hari dan diperkirakan akan naik lagi di tahun 2026.
"Pemasok dari Asia sangat tertarik dengan pasar California," kata Marshall. "Itu karena mereka melihat California pasti mau bayar lebih mahal."
"Untuk mendapatkan pasokan yang mereka butuhkan, California harus menaikkan harga yang mereka tawarkan. Perjalanan kapalnya jauh, jadi harus direncanakan jauh-jauh hari. Dan ini membuat California lebih rentan terhadap gangguan."