Ilmuwan Lee Seok Woo mengatakan bahwa adegan dari film “Mission Impossible” menjadi inspirasi bagi temuannya yang terbaru: baterai untuk lensa kontak pintar.
Pada film keempat dari seri tersebut, seorang agen menggunakan lensa kontak yang mampu melakukan pengenalan wajah dan pelacakan mata. Lee ingin membuat lensa tersebut menjadi kenyataan.
“Saya berpikir, ‘Bagaimana cara saya bisa bekerja di bidang lensa kontak pintar ini?'” kata profesor asosiasi Sekolah Teknik Elektrik dan Elektronik Universitas Teknologi Nanyang kepada CNBC’s “The Edge.”
Kepakarannya dalam komponen baterai menjadi titik awal bagi eksplorasinya dalam teknologi wearable. Ia menyadari bahwa lensa kontak pintar membutuhkan baterai yang aman dan kompak, yang sangat penting untuk memajukan pengembangan perangkat-perangkat ini.
Lensa kontak sendiri sangat tipis, sekitar 0,5 mm, sehingga ukuran dan fleksibilitas baterai ini kunci untuk mencegah ketidaknyamanan pengguna.
“Ketebalan baterai kami sekitar 0,2 mm, yang sekitar dua kali lipat ketebalan rambut manusia,” kata Lee.
Lee dan timnya menciptakan baterai yang dapat ditenagai menggunakan larutan garam yang dapat ditoleransi oleh tubuh sebagai alternatif dari baterai lithium-ion, yang mengandung bahan yang mudah terbakar.
Baterai baru ini dapat diisi menggunakan metode kawat konvensional, atau metode kimia. Baterai dilapisi dengan glukosa dan, ketika direndam ke dalam larutan garam, glukosa akan bereaksi dengan ion natrium dan klorida untuk mengisi daya.
Setelah delapan jam pengisian kimia, baterai dapat mencapai 80% kapasitas penuhnya. Kemudian, baterai dapat digunakan selama beberapa jam dalam sehari.
Namun, ada cara lain yang tidak lazim untuk menyalakan baterai.
“Larutan air mata juga mengandung glukosa. Itu berarti, saat Anda menggunakan lensa kontak, air mata Anda juga dapat mengisi daya baterai,” kata Lee.
“Jika Anda menangis lebih banyak, maka Anda dapat mengisi daya baterai lebih banyak.”
Saat ini, kapasitas dan tegangan baterai masih sangat rendah. Dengan menggunakan dua metode, baterai hanya dapat menghasilkan tegangan sekitar 0,3V – 0,6V. Tegangan standar untuk satu baterai AA adalah 1,5V.
Pada tahap ini, keluaran tersebut masih tidak mencukupi untuk menghidupkan penyimpanan data atau koneksi internet, tetapi tim sedang bekerja untuk mengembangkan spesifikasi baterai.
Mitra potensial yang telah diidentifikasi oleh Lee berada di bidang perawatan kesehatan.
“Kami menggunakan glukosa sebagai bahan bakar hayati. Ada banyak pasien diabetes yang memeriksa tingkat glukosa mereka setiap hari,” kata Lee.
“Kami mempelajari bagaimana kita dapat mendeteksi tingkat glukosa saat pengguna mengenakan lensa kontak.”
Meskipun prospek-prospek potensial dari inovasi tersebut, Lee berpikir bahwa biaya harus tetap rendah, mengingat kapasitas baterai.
“Saat itu memasuki tahap komersialisasi yang sangat serius, biaya baterai hanya seharusnya beberapa dolar.”