Presiden Donald Trump sangat ingin menguasai pulau es Greenland. Ia pikir ini akan memberi Amerika banyak sumber daya alam dan posisi militer yang strategis. Tapi menurut para ahli, lingkungannya yang ekstrem dan biaya yang sangat besar untuk membangun infrastruktur serta mendatangkan pekerja bisa menghabiskan setidaknya $1 triliun dalam 20 tahun. Hal ini mungkin tidak masuk akal secara ekonomi.
Bagi Trump yang seorang pengusaha properti, Greenland akan jadi akuisisi terbesar dalam sejarah AS, lebih besar dari Pembelian Louisiana. Tapi banyak ahli meragukan alasannya karena Greenland sudah terbuka untuk investasi dan kerja sama militer AS.
Greenland punya banyak mineral penting dan minyak, tapi mengekstraksinya di tempat lain, termasuk di AS sendiri, jauh lebih murah, kata Otto Svendsen, seorang ahli Arktik.
"Alasan bisnisnya tidak ada, selain semua alasan politik, hukum, dan praktis yang membuat ini mustahil," ujar Svendsen.
Perkiraan Gedung Putih sendiri mengatakan biaya membeli Greenland sekitar $700 miliar. Lalu butuh ratusan miliar dolar lagi untuk membangun tambang, pengeboran minyak, jalan, listrik, pelabuhan, dan lain-lain. Butuh waktu 10 sampai 20 tahun untuk melihat hasilnya. AS juga mungkin harus menanggung subsidi tahunan Denmark sebesar $700 juta untuk pendidikan dan kesehatan 56.000 penduduk Greenland.
"Angkanya sama sekali tidak masuk akal," kata Svendsen. "AS sudah punya kesepakatan yang sangat menguntungkan saat ini untuk mengakses wilayah Greenland, baik untuk keamanan maupun kepentingan ekonominya."
Meski sudah banyak upaya, Greenland saat ini tidak memproduksi minyak dan hanya memiliki dua tambang aktif. Tidak ada yang menambang mineral tanah jarang yang penting untuk komputer, mobil, dan peralatan pertahanan militer. Beberapa proyek tanah jarang dan minyak oleh perusahaan AS masih dalam tahap awal dan belum ada jaminan sukses.
Kurangnya kesuksesan ini bukan kebetulan, kata Malte Humpert dari The Arctic Institute.
"Kamu berurusan dengan es, beruang kutub, kegelapan, kurangnya listrik, suhu yang sangat rendah. Ini mungkin salah satu tempat paling keras di Bumi," ujarnya. "Sangat sulit untuk membuatnya menguntungkan secara ekonomi."
Ini semua tidak menghentikan Presiden Trump, begitu juga dengan risiko melanggar hukum internasional dan aliansi NATO. Gedung Putih mengatakan memiliki Greenland adalah kebutuhan keamanan nasional, yang mungkin lebih penting daripada alasan ekonomi. Tapi para analis mengatakan perjanjian yang ada sudah memberi AS semua keuntungan militer yang dibutuhkan di Arktik.
Saat Trump fokus pada doktrin "Donroe" barunya dan memperingatkan serangan ke banyak negara di Belahan Barat, ia juga ingin menganeksasi Greenland dengan cara apapun, baik membeli atau dengan tindakan militer.
"Kami akan melakukan sesuatu pada Greenland suka atau tidak suka," kata Trump pekan lalu. "Saya ingin membuat kesepakatan dan melakukannya dengan cara mudah. Tapi jika tidak ada kesepakatan, kami akan lakukan dengan cara keras."
Sementara Trump mempertimbangkan merebut Greenland dengan paksa, Menteri Luar Negeri Marco Rubio fokus pada pembelian melalui negosiasi. Namun Denmark dan Greenland sudah berkali-kali menolak pendekatan ini.
Administrasi Trump sudah merencanakan peningkatan besar untuk satu-satunya pangkalan militernya di Greenland, Pituffik Space Base.
Jadi, mengapa tidak terus mengembangkan kehadiran AS yang sudah ada di Greenland? Trump bersikeras jika AS tidak menganeksasi Greenland, maka Rusia atau China yang akan melakukannya. "Ketika kami memilikinya, kami akan mempertahankannya," katanya. "Kamu tidak mempertahankan sewaan dengan cara yang sama. Kamu harus memilikinya."
Apa yang dipertaruhkan
Setelah Trump memulai perang tarif dan perdagangan tahun lalu, ketergantungan AS yang berlebihan pada China untuk mineral penting menjadi sangat jelas. China mengancam akan menahan pasokan logam yang menggerakkan ekonomi dan keamanan AS.
Mineral tanah jarang sebenarnya melimpah di dunia, tapi sulit ditemukan dalam konsentrasi besar yang menguntungkan. Greenland secara teori menawarkan konsentrasi besar itu.
Cadangan tanah jarang Greenland diperkirakan sekitar 1,5 juta ton metrik, yang akan menempatkannya di peringkat kedelapan dunia, tepat di belakang AS, tapi jauh di belakang China yang memiliki 44 juta ton.
Tapi seperti kata firma riset Wood Mackenzie, "Ambisi ini bertabrakan dengan realita. Sekitar 80% pulau tertutup lapisan es Greenland yang tebalnya rata-rata satu mil, jadi hanya sedikit pekerjaan yang dilakukan untuk mengetahui skala sebenarnya dari deposit Greenland."
Tantangan yang lebih besar adalah biaya yang lebih tinggi untuk membangun industri tambang di medan keras Greenland, yang hampir tidak memiliki infrastruktur yang ada. Hanya ada sedikit waktu pendek yang lebih hangat saat pengeboran dan pertambangan bisa dilakukan; sinar matahari lebih sedikit dibanding hampir semua tempat di bumi; dan sebagian besar wilayah hanya bisa diakses dengan helikopter.
Tapi masalah yang jarang dibahas adalah bahwa pertambangan hanya satu bagian dari persamaan, kata Jennifer Li, analis geopolitik senior di perusahaan penelitian Rystad Energy.
Bersamaan, AS harus mengembangkan industri pengolahan dan pemurnian logam tanah jarang yang jauh lebih luas jika ingin mematahkan monopoli China yang hampir global atas proses pemurnian rumit itu. Itu berarti membangun lebih banyak pabrik pemurnian mineral di Greenland atau tempat lain di AS. (Saat ini beberapa proyek domestik sedang berjalan, termasuk yang mendapat subsidi AS dan investasi langsung pemerintah.)
AS juga kemungkinan harus mensubsidi penjualan mineral kritikal dengan mekanisme harga dasar, untuk bersaing dengan praktik dumping harga yang berulang kali dilakukan China.
Perlombaan untuk Sumber Daya
Greenland dan Venezuela mungkin kasus yang sangat berbeda, kata Li, tapi keduanya kembali ke fokus Trump pada dominasi Hemisfer Barat dan "memerintah dari jauh untuk mencoba mengubah rezim kebijakan."
Di Venezuela, fokusnya adalah minyak mentah. Di Greenland, fokusnya pada pertambangan mineral kritikal, termasuk logam tanah jarang dan uranium, serta pengeboran minyak. Greenland saat ini memiliki moratorium baik pada penambangan uranium maupun pengeboran minyak—kecuali lisensi lama yang mengizinkan satu perusahaan Texas untuk mengebor minyak musim panas ini. "Ada banyak kekhawatiran ekologis," kata Li.
Secara teoritis, Trump bisa mengakhiri moratorium itu dan mempercepat perizinan, pada dasarnya memberi lampu hijau untuk Greenland untuk lebih banyak pertambangan dan pengeboran minyak.
Namun, "bahkan memberi lampu hijau secara retoris tidak akan membawa perubahan besar dalam semalam," kata Li, mengingat kurangnya keberhasilan historis dalam eksplorasi pertambangan dan pengeboran minyak serta bertahun-tahun konstruksi infrastruktur yang dibutuhkan untuk membangun industri komersial. Dialog yang "lebih kooperatif" dengan Greenland, Denmark, dan NATO adalah pendekatan yang lebih memungkinkan, kata Li, daripada membawa hal lebih jauh dengan aneksasi atau aksi militer.
Selain ketegangan saat ini, Greenland sangat ingin menarik lebih banyak investasi AS, hanya saja bukan dengan mengorbankan kepemilikan dan kedaulatan, kata Christian Keldsen, direktur pelaksana Asosiasi Bisnis Greenland.
Bagaimanapun, 97% ekspor Greenland adalah makanan laut, kebanyakan udang. Dan subsidi Denmark menyumbang lebih dari setengah total pendapatan Greenland. Pertambangan hanya bagian kecil saja. Greenland ingin AS berinvestasi di sektor pertambangan dan energinya, bahkan mengembangkan kampus pusat data di wilayah yang luas dan dingin yang bisa cocok untuk fasilitas seperti itu, kata Keldsen.
Hanya saja, jangan taklukkan pulau yang dingin dan tandus itu. "Kami agak terganggu oleh ini. Kami sudah memiliki hubungan bisnis terbuka dengan AS selama bertahun-tahun," kata Keldsen. "Semua pembicaraan ini menciptakan ketidakstabilan dan kebisingan di latar belakang. Dan, jika ada sesuatu yang tidak disukai investor, itu adalah ketidakstabilan."
Apa yang Diinginkan Trump
Untuk semua fokus pada merebut Greenland akhir-akhir ini, justru seorang pewaris perusahaan kosmetik yang pertama kali membisikkan ide ini ke telinga Trump selama masa jabatan pertamanya.
Kembali di tahun 2018, selama masa jabatan presiden pertamanya, teman lama Trump, miliarder Ronald Lauder—dari keluarga terkenal Estée Lauder—mendiskusikan dengan Trump pentingnya sumber daya Greenland dan posisi strategis di Arktik, terutama karena pemanasan global yang sedang berlangsung mencairkan lapisan es dan menciptakan lebih banyak jalur antara AS dan Rusia. (Lauder menolak berkomentar untuk cerita ini.)
Segera setelah itu, geolog Australia Greg Barnes, yang mendirikan proyek pertambangan logam tanah jarang Tanbreez yang besar di Greenland, yang masih dalam pengembangan, memberikan briefing kepada Trump di Gedung Putih. Tahun lalu, Critical Metals yang berbasis di New York mengakuisisi 92,5% kepemilikan Tanbreez. Sebuah proyek percontohan diluncurkan awal Januari, meskipun konstruksi penuh belum dimulai.
"Pada abad ke-19, ada demam emas. Abad ke-20 adalah demam minyak," kata CEO Critical Metals Tony Sage kepada Fortune dalam wawancara baru-baru ini. "Kita berada dalam demam logam tanah jarang sekarang, tapi demam ini akan mendanai segalanya untuk 30 hingga 50 tahun ke depan. Segala sesuatu dalam hidupmu membutuhkan logam tanah jarang."
Alasan untuk mengakuisisi Greenland mungkin kurang berkaitan dengan alasan ekonomi, dan lebih berkaitan dengan ego Trump dan latar belakang real estatnya, kata para sejarawan dan analis yang mengkritik ide tersebut.
Dengan selisih hanya 8.000 mil persegi, aneksasi Greenland dan perkiraan luasnya 836.000 mil persegi akan melebihi Pembelian Louisiana tahun 1803 yang seluas 828.000 mil persegi, berpotensi menjadikannya akuisisi terbesar dalam sejarah AS, catat David Silbey, seorang sejarawan militer di Universitas Cornell.
"Ini adalah perebutan tanah terbesar yang pernah ada. Dia menyukai hal-hal besar, hal-hal sangat besar, dia akan berkata," kata Silbey. "Dia seorang pria real estat New York. Dia suka merebut tanah, dan dia tumbuh di dunia di mana perundungan adalah bagian dari praktik bisnis. Dia suka merundung, dan dia memilih target yang lebih kecil."
Karena Greenland tidak "mengubah apa pun secara ekonomi," Trump mengikuti naluri real estatnya adalah jawaban paling logis, kata Silbey.
Dalam hal kebesaran, jangan abaikan perspektif terdistorsi dari peta. Peta global Mercator yang digunakan Trump dan banyak orang lainnya saat tumbuh, seperti yang di bawah ini, menunjukkan Greenland yang tampak hampir sebesar seluruh Afrika. Faktanya, Greenland hanya seperempat belas ukuran Afrika, meskipun tentu saja masih cukup besar (lebih dari tiga kali lipat luas geografis Texas).
"Kami mencoba merasionalisasi perilaku yang tidak rasional. Ini adalah politik ego Trump yang klasik," kata Humpert dari The Arctic Institute. "Ini tentang dia menaruh menara Trump di Nuuk dan mengatakan dia membuat AS lebih besar daripada presiden mana pun."
Secara militer, Humpert cepat menunjukkan bahwa China dan Rusia memiliki lebih banyak kapal dan kapal selam yang berlayar di dekat pantai Alaska daripada es Greenland. "Ada beberapa kebenaran tentang Arktik yang memanas dan adanya lebih banyak politik kekuatan di Arktik," katanya. "Tapi [AS] seharusnya mengurus halaman belakangnya sendiri dulu."
Silbey setuju. Lepas pantai Greenland merupakan salah satu rute tercepat antara AS dan Rusia, tapi perjanjian pertahanan yang ada dengan Denmark memberi Trump semua akses militer yang diperlukan untuk pangkalan dan patroli perairan. Dari sudut pandang kebijakan luar negeri, katanya, aneksasi "itu jelas bodoh. Kamu menghancurkan NATO untuk akses yang sudah kamu miliki."
Pandangan yang mungkin lebih sinis datang dari Daniel Immerwahr, sejarawan hubungan luar negeri di Universitas Northwestern. Immerwahr bilang Trump sedang meninggalkan pendekatan diplomasi soft power Amerika yang sudah lama—AS punya 750 pangkalan militer di negara lain—yang tujuannya untuk menghindari perang berebut tanah dan sumber daya. Sekarang dia fokus ke kolonialisme gaya lama soal kepemilikan dan kontrol, terutama di Hemisphere Barat.
Dia berkata, "Mungkin kita masuk ke dunia dengan perbatasan tertutup. Kalau begitu, demi keamanan, lebih masuk akal untuk menguasai wilayah-wilayah yang punya barang yang kita butuhkan, karena kita takut negara lain bakal tutup jalur perdagangan." Dia kasih contoh mineral penting.
"Keinginan China atas Taiwan dan invasi Rusia ke Ukraina sesuai dengan model aneksasi yang lebih tertutup," tambahnya. Dia juga bilang, kalau AS merebut Greenland, itu bisa jadi lampu hijau buat China dan Rusia buat lakukan hal yang sama di wilayah pengaruh mereka.
Trump sering tegaskan bahwa kalau AS tidak ambil Greenland, maka "Rusia atau China akan kuasai" dan eksploitasi sumber daya serta posisi militernya yang strategis. Tapi Adam Lajeunesse, ahli kebijakan Kanada dan Arktik, bilang China sudah investasi di banyak proyek di Greenland yang kebanyakan gagal, dan sekarang sudah mundur.
Menurutnya, tidak ada logika kalau China atau Rusia mau ambil alih Greenland, apalagi Greenland didukung militer AS dan NATO. "Itu mitos," kata Lajeunesse. "Hantu ekonomi yang dikeluarkan pemerintahan Trump itu sebenarnya sangat fiktif."