Stanley Bergman besar di negara yang menurutnya tidak masuk akal. Dia lahir di Port Elizabeth, Afrika Selatan, dari orang tua Yahudi yang melarikan diri dari Jerman Nazi tahun 1936. Di rumah, rasisme sangat dilarang. Tapi setiap pagi, dia pergi ke sekolah yang terpisah karena apartheid. Dia pulang ke South End, lingkungan kelas pekerja yang multikultural dan damai. Tapi di tahun 1963, pemerintah menyatakan daerah itu “khusus kulit putih”. Teman dan tetangga dipaksa pindah berdasarkan ras, dan akhirnya daerah itu dihancurkan. Setelah dapat gelar akuntansi, Stanley dan istrinya, Marion (seorang dokter yang pernah kerja di kota kulit hitam Soweto), pindah ke London. Setahun kemudian, mereka ke New York.
Usianya 26 tahun. Dia membawa filosofi kepemimpinan yang akan membentuk karirnya dan masa jabatannya sebagai CEO Henry Schein, yang berakhir awal bulan ini setelah 36 tahun memimpin. (Fred Lowery jadi CEO tanggal 2 Maret, Bergman tetap sebagai ketua). Bergman mengubah perusahaan dari pemasok dental regional dengan pendapatan $225 juta, menjadi distributor global perlengkapan dental dan medis senilai $13.2 miliar per tahun, dan ada di peringkat 333 Fortune 500. Pertumbuhan ini bukan hanya karena akuisisi dan inovasi, tapi juga karena nilai-nilai dampak sosial dan filantropi.
Yang menariknya bergabung dengan perusahaan di Long Island sebagai CFO tahun 1980 adalah cara pendiri memperlakukan pekerja.
“Mereka percaya pada menyelaraskan bisnis dengan nilai sosial,” katanya tentang keluarga Schein, yang memulai bisnis ini tahun 1932. “Semuanya mulai dari Henry. Dia pernah ke Florida dan bawa pulang selai Smuckers untuk semua orang di perusahaan. Saat Natal, semua dapat kantung anggur. Saat Thanksgiving, dapat kalkun. Istrinya, Esther, yang urus pembukuan. Mereka kerja bahu-membahu dengan karyawan, dan banyak berbuat untuk filantropi.”
Putra Henry, Jay Schein, yang jadi CEO tahun 1980, meneruskan etos itu dengan cara yang kelihatan dan kadang mahal. Saat krisis HIV/AIDS merebak tahun 1980-an, Jay menyuruh perusahaan menerbitkan panduan kontrol infeksi untuk dokter gigi. Mereka datang ke konvensi Asosiasi Dokter Gigi Amerika tahun 1986 dengan pesan ‘Sterilkan seolah-olah hidupmu tergantung padanya’ dan disuruh pergi. “Mereka menuduh kami berlebihan,” kata Bergman. Beberapa tahun kemudian, dokter gigi David Acer dituduh menginfeksi beberapa pasien karena mengabaikan protokol keselamatan saat ia mengidap AIDS. Henry Schein ternyata benar. Dan penjualan mereka naik.
Perusahaan Henry Schein masuk Fortune 500 tahun 2004, pertama kali di peringkat 487. Mereka masuk dalam daftar Perusahaan Paling Dikagumi di Dunia Fortune selama 21 tahun berturut-turut. Saat Bergman mundur dari peran CEO, dia merenungkan beberapa pelajaran:
Pilih kualitas karakter daripada kredensial. Sebagai CEO pemula, Bergman dapat nasihat dari mentor di Abbott saat membentuk tim. “Dia bilang, ‘Siapa orang terbaikmu dalam hal hubungan?’ Aku jawab, ‘Jimmy si akuntan, tapi dia tidak tahu apa-apa tentang bisnis dental.’ Jawabannya: ‘Dia akan belajar. Dia akan membentuk tim,'” kata Bergman. Pengacara transaksinya jadi kepala strategi, manajer gudang jadi kepala HR. Bergman merekrut berdasarkan nilai dan kemampuan interpersonal, karena tahu pengetahuan teknis bisa dipelajari. “Yang penting kerja tim.” Saat perubahan cepat, keahlian domain bisa jadi usang, tapi karakter dan kemampuan belajar tidak.
Diversifikasi dan delegasikan. “Aku selalu dikelilingi orang yang punya pendapat berbeda. CFO kami orang paling konservatif. Kepala strategi kami orang paling liberal. Keberhasilan Henry Schein adalah membuat kedua pihak ini rukun,” katanya. “Yang terpenting adalah membuat tim bekerja bersama. Aku tidak pernah memutus kebuntuan. Aku akan minta yang satu bicara dengan yang lain, selesaikan masalah, dan bawa rencana padaku. Kalian berdua setuju, langsung lakukan saja.”
Bertaruh pada pemenang dan bermitra untuk tumbuh. Selain mendesentralisasi pusat distribusi, Bergman tahu harus go global untuk tumbuh. Dia mulai dengan menyederhanakan penawaran: “Ada sekitar 900 sistem software dental di luar sana, jadi kami pilih satu dan jadikan itu yang terdepan,” katanya. Lalu berekspansi lepat joint venture, lakukan puluhan kesepakatan dengan orang yang kenal pasar lokal. “Kami dapat keahlian lewat joint venture, libatkan pengusaha itu, lalu bangun platform di sekitarnya.”
Definisikan bisnis berdasarkan siapa yang dilayani. “Satu-satunya cara sukses di lingkungan ini bukan lewat harga, tapi nilai: Bagaimana Anda membantu praktisi memberikan perawatan mulut lebih baik, sekaligus membantu mereka menjalankan praktik yang lebih efisien?” kata Bergman. Jenis produk dan layanan yang mereka jual, serta cara pengirimannya, akan berubah sesuai kebutuhan pelanggan. “Henry Schein tidak akan berada di bisnis yang sama seperti sekarang.”
Berkontribusi untuk masyarakat. “Kami punya lima pihak: pemberi produk, pelanggan, tim, investor, dan komitmen pada masyarakat. Jika bisa satukan kelimanya—tidak mudah menyelaraskan mereka sepanjang waktu—itu resep sukses,” katanya. Yang terakhir penting untuk melayani keempat lainnya. Contohnya: inisiatif ‘Give Kids a Smile’ Henry Schein dengan ADA Foundation, dimulai 2003, menyatukan 6.500 dokter gigi dan 30.000 relawan untuk berikan pemeriksaan kesehatan mulut gratis ke lebih dari 300.000 anak setiap tahun.
Tim penjualan Henry Schein menyiapkan ruangan, menghabiskan waktu dengan dokter gigi, mengunjungi sekolah kedokteran gigi, dan membangun hubungan. Mereka bermitra dengan lebih dari 100 NGO global untuk akses, kebijakan, inovasi, keberlanjutan, dan pemberdayaan 25.000+ karyawan Henry Schein. Ini membantu menjawab pertanyaan yang diajukan Bergman kepada para pemimpin untuk tim mereka: “Bisakah mereka mewujudkan mimpi profesional di lingkungan di mana mereka merasa berkontribusi pada masyarakat?”
Lakukan exit yang bersih. Sekitar 18 bulan sebelum umumkan pensiun, Bergman memutuskan berhenti berekspansi dan fokus integrasikan yang sudah ada. “Kami bisa saja melanjutkan cerita ke bagian lain,” katanya. “Tapi akhirnya aku bilang, sekarang stop tambah yang baru, dan konsolidasikan yang sudah kita punya.” Dia ingin penerusnya punya kebebasan bawa visinya ke bisnis yang berjalan lancar, bukan mengintegrasikan akuisisi yang mungkin tidak dia inginkan. Dan Bergman tahu lebih baik tidak memilih penerus sendiri. “Dewan yang lakukan proses independen, dan kami sangat beruntung menemukan Fred, yang kusebut seperti jarum dalam tumpukan jerami,” katanya tentang latar belakang Lowery yang mengawasi bisnis distribusi kesehatan besar Thermo Fisher Scientific. “Kami berdua di bisnis es krim, hanya dengan rasa yang berbeda.”
Dan dilihat dari yayasan keluarga Lowery sendiri dan postingannya selama ini, dia mungkin sejalan dalam filosofi kepemimpinan juga. Seperti kata Lowery dalam pidato wisuda tahun 2020 di almamaternya, Tennessee Tech University: “Siapa yang membantu paling banyak orang, dialah pemenangnya.”