Hutang negara Amerika Serikat sudah melebihi angka $38 triliun, menurut data dari Departemen Keuangan AS. Ini terjadi cuma dua bulan setelah hutang itu mencapai $37 triliun di bulan Agustus. Artinya, hutang pemerintah naik $1 triliun dalam waktu sedikit lebih dari dua bulan. Menurut Yayasan Peter G. Peterson, ini adalah pertambahan hutang tercepat di luar masa pandemi.
CEO yayasan itu, Michael A. Peterson, bilang ini adalah tanda buruk bahwa para pembuat kebijakan tidak melakukan tugas fiskal mereka dengan baik. Dia bilang, "Jika terlihat kita menambah hutang lebih cepat dari sebelumnya, itu memang betul. Kita mencapai $37 triliun hanya dua bulan yang lalu, dan kecepatan kita sekarang dua kali lipat lebih cepat dibanding sejak tahun 2000." Analisis yayasan itu menyebut akselerasi ini disebabkan oleh pengeluaran defisit, naiknya biaya bunga, dan dampak ekonomi dari shutdown pemerintah yang masih berlangsung.
Peterson menekankan bahwa biaya untuk membayar hutang ini meningkat dengan cepat. Pembayaran bunga untuk hutang negara sekarang sekitar $1 triliun per tahun, dan ini adalah kategori yang paling cepat tumbuh dalam anggaran pemerintah. Dalam 10 tahun terakhir, pemerintah sudah menghabiskan $4 triliun untuk bunga, dan Peterson memperkirakan angka ini akan membengkak jadi $14 triliun dalam 10 tahun ke depan. Uang itu, katanya, "mengurangi investasi publik dan swasta yang penting untuk masa depan kita."
Shutdown memperburuk beban fiskal
Shutdown pemerintah sebagian, yang sekarang masuk minggu ketiga, menambah tantangan-tantangan ini. Shutdown sebelumnya selalu mahal, menambah pengeluaran pemerintah federal sebesar $4 miliar selama penutupan di tahun 2018–2019 dan $2 miliar di tahun 2013, berdasarkan perkiraan federal. Setiap hari operasi pemerintah terhenti menambah biaya jangka pendek, menunda aktivitas ekonomi, dan menunda reformasi anggaran – yang pada akhirnya memperburuk masalah hutang.
Penundaan dalam pengambilan keputusan fiskal juga memperbesar biaya jangka panjang, seperti yang berulang kali diperingatkan oleh laporan Departemen Keuangan. Misalnya, laporan mereka untuk tahun fiskal 2024 menyebutkan bahwa kebijakan saat ini "tidak berkelanjutan." Pengurangan defisit sangat tertinggal dibandingkan dengan kecepatan setelah krisis ekonomi sebelumnya, seperti Resesi Hebat.
Dampak hutang
Hanya membayar bunga dari hutang ini saja sudah mengancam perekonomian. Sebuah laporan dari Yale Budget Lab menjelaskan bagaimana hutang pemerintah yang membengkak memberikan tekanan pada inflasi dan suku bunga, yang bisa membatasi pertumbuhan dan menaikkan biaya pinjaman untuk rumah tangga dan bisnis. Sementara itu, sebuah analisis oleh EY tahun ini menemukan bahwa hutang negara yang terus naik bisa menyebabkan hilangnya pekerjaan dan pendapatan dalam jangka panjang.
Sebagai faktor yang sedikit memperumit, beberapa analis mencatat adanya pendapatan "yang signifikan" dari kebijakan tarif Presiden Donald Trump. Seorang ekonom mengatakan bahwa $350 miliar yang dihasilkan setiap tahunnya itu "sangat signifikan." Sebuah kantor anggaran Kongres menemukan bahwa tarif itu, sebelum banyak yang dinyatakan ilegal oleh pengadilan, bisa mengurangi defisit sebesar $4 miliar dalam 10 tahun ke depan. Sebuah agensi pemeringkat juga menguatkan peringkat kredit AS, mengatakan bahwa pendapatan yang kuat, termasuk dari tarif, akan mengimbangi pembengkakan fiskal dari pemotongan pajak.
Namun, peringkat kredit AS sudah tidak menjadi yang tertinggi di ketiga agensi pemeringkat utama. Mereka menyebut tren fiskal yang tidak berkelanjutan dan kebuntuan politik yang berulang. Penurunan peringkat ini memiliki konsekuensi langsung, menambah tekanan pada biaya pinjaman dan mempertanyakan posisi dolar AS sebagai mata uang cadangan dunia. Terkait hal ini, harga emas telah melonjak sepanjang tahun 2025, sebelum akhirnya turun drastis awal minggu ini. Emas masih diperdagangkan di atas $4.000 per ons, naik lebih dari 50% sejak awal tahun.
"Menambahkan hutang triliunan demi triliunan dan menganggarkan dengan cara krisis bukanlah cara yang baik untuk mengelola keuangan negara sehebat Amerika," kata Peterson. "Para pembuat undang-undang harus memanfaatkan banyak reformasi yang bertanggung jawab yang akan membawa negara kita ke jalan yang lebih kuat untuk masa depan."
Departemen Keuangan tidak menanggapi permintaan untuk berkomentar.