Unlock newsletter US Election Countdown secara gratis
Kisah-kisah penting tentang uang dan politik dalam perlombaan menuju Gedung Putih
Hunter Biden muncul di pengadilan Delaware pada hari Senin atas tuduhan senjata untuk pengadilan pertama putra seorang presiden AS yang sedang menjabat, kurang dari seminggu setelah Donald Trump menjadi mantan presiden pertama yang dinyatakan bersalah melakukan kejahatan.
Ibu negara Jill Biden juga tiba di pengadilan untuk menunjukkan dukungannya kepada Hunter pada hari pertama persidangan, saat proses seleksi juri dimulai.
Joe Biden mengatakan pada hari Senin bahwa ia tidak akan berkomentar mengenai kasus federal Hunter sebagai presiden tetapi menyatakan “cintanya yang tanpa batas” terhadap putranya dan memuji “kekuatan” Hunter dalam pulih dari kecanduan narkoba.
“Saya adalah presiden, tetapi saya juga seorang ayah,” kata Biden dalam sebuah pernyataan. “Jill dan saya mencintai putra kami, dan kami sangat bangga dengan pria yang dia adalah saat ini.”
Penasihat khusus Departemen Kehakiman AS, David Weiss, menuduh Biden pada bulan September atas tuduhan berbohong tentang penggunaan narkotikanya saat membeli senjata. Putra presiden tersebut mengakui bahwa ia sedang berjuang dengan kecanduan kokain ketika membeli revolver Colt Cobra pada Oktober 2018.
Tiga tuduhan tersebut mengancam hukuman maksimum total 25 tahun penjara, meskipun Hunter Biden tidak memiliki catatan pidana sebelumnya, dan hukuman sebenarnya cenderung lebih rendah dari maksimum. Dia menyatakan tidak bersalah atas tuduhan tersebut tahun lalu.
Persidangan ini akan menambah volatilitas baru dalam kampanye pemilihan presiden AS yang sudah terguncang oleh vonis pidana Trump minggu lalu. Para Demokrat mencatat pada hari Minggu bahwa Biden akan menghadapi sistem peradilan yang sama yang menemukan Trump bersalah dalam persidangan uang diam di New York.
“Hunter Biden, tentu saja, berhak, seperti Donald Trump, atas asumsi tak bersalah dan mendapat persidangan oleh juri sebaya,” kata Hakeem Jeffries, Demokrat paling senior di DPR, di acara Meet the Press di NBC.
“Dan Departemen Kehakiman ini akan melanjutkan dengan cara itu, menyajikan fakta dan hukum, dan kemudian kita semua harus menunggu keputusan yang dibuat oleh juri mengenai kesalahan atau ketidakbersalahan Hunter Biden.”
Enam bulan yang lalu, anggota Partai Republik di DPR memilih untuk memulai penyelidikan pemakzulan yang menyelidiki apakah Joe Biden secara tidak pantas mendapat manfaat dari urusan bisnis Hunter ketika dia menjabat sebagai wakil presiden. Penyelidikan itu mengendur tanpa tanda bahwa DPR akan memberikan suara untuk menuduh Biden atas kejahatan apa pun.
Republik menyoroti tuduhan senjata dan pajak Hunter ketika Trump menghadapi empat kasus pidana dan vonis penipuan perdata yang mengancam bisnisnya di New York.
Mantan presiden itu membantah melakukan kesalahan dan berjanji akan mengajukan banding atas vonis penipuan bisnis di Manhattan yang memalsukan catatan bisnis untuk menutupi pembayaran “uang diam” kepada bintang porno sebelum pemilihan 2016.
“Kita sudah berkonsentrasi selama enam minggu pada persidangan palsu ini. . . tidak membicarakan apa yang telah dilakukan Hunter Biden, tidak membicarakan tentang persidangannya yang akan datang,” kata kandidat Senat Partai Republik Kari Lake di Fox.
Disarankan
Tahun lalu, jaksa federal mengumumkan bahwa Hunter Biden setuju untuk mengaku bersalah atas dua tuduhan pelanggaran keengganan membayar pajak penghasilan federal, dan masuk ke dalam “perjanjian diversi pra-persidangan” tentang tuduhan senjata. Seorang hakim federal di Delaware meragukan tentang syarat-syarat perjanjian plea antara jaksa penuntut dan Biden, dan kemudian batal.
Pejabat jaksa agung AS, Merrick Garland, kemudian menunjuk Weiss — jaksa AS di Delaware yang diangkat oleh Trump — sebagai penasihat khusus untuk mengawasi kasus yang melibatkan putra presiden. Dakwaan menambahkan dua tuduhan baru tetapi terkait.
Weiss kemudian secara terpisah menuduh Biden dengan sembilan tuduhan pajak federal, termasuk penghindaran pajak, di California. Dia dijadwalkan untuk menjalani persidangan dalam kasus itu pada bulan September.
Laporan tambahan oleh Stefania Palma, Lauren Fedor, dan James Politi