Anggota kongres Republik yang memimpin penyelidikan terhadap antisemitisme di kampus-kampus AS kini mengalihkan fokus mereka pada pemerintah Qatar, salah satu donor terbesar untuk universitas-universitas Amerika selama dekade terakhir. Jalur penyelidikan ini, yang dipimpin oleh anggota Partai Republik di komite pendidikan Dewan Perwakilan AS, difokuskan pada saran-saran di kalangan aktivis konservatif bahwa dana dari Qatar telah mempengaruhi sikap terhadap Israel di universitas-universitas elit AS, yang telah mendapat perhatian intens sejak serangan Hamas pada 7 Oktober.
Virginia Foxx, anggota Partai Republik konservatif dari North Carolina yang mengepalai komite tersebut, telah meminta tiga universitas Ivy League – Harvard, University of Pennsylvania, dan Columbia – untuk mengungkapkan setiap donasi dari Qatar sejak Januari 2021. Foxx juga meminta informasi tentang data pendaftaran mahasiswa Yahudi dan berbagai detail lainnya tentang respons universitas terhadap insiden-insiden antisemit.
Qatar adalah satu-satunya negara yang disebut dalam penyelidikan tentang dana dari “sumber asing”. Seseorang yang dekat dengan komite tersebut mengatakan bahwa tujuannya adalah untuk menentukan “hal-hal yang tidak berbahaya dan apa yang sedang terjadi di kampus”.
Fokus pada Qatar muncul dalam sebuah kampanye oleh aktivis dan donor alumni untuk meneliti universitas-universitas Amerika elit setelah gelombang protes anti-Israel setelah serangan 7 Oktober dan serangan Israel selanjutnya di Gaza – termasuk demonstrasi dukungan langsung untuk Hamas. Protes-protes tersebut datang pada saat yang sama dengan meningkatnya laporan pelecehan dan intimidasi terhadap mahasiswa Yahudi.
Komite Dewan Perwakilan yang dikendalikan oleh Partai Republik telah membantu menggulingkan rektor dua universitas Ivy League, Penn dan Harvard, yang terpaksa mengundurkan diri setelah kesaksiannya di hadapan panel dianggap tidak sensitif terhadap kekhawatiran mahasiswa Yahudi.
Qatar telah muncul sebagai donor asing terbesar untuk universitas AS, menyumbang $5,1 miliar sejak tahun 1986, menurut sebuah studi. Sebagian besar donasi tersebut dilakukan dalam dekade terakhir.
Sebagian besar dana itu telah digunakan untuk membujuk universitas-universitas AS untuk mendirikan kampus-kampus di Doha, sebuah inisiatif yang telah berlangsung lebih dari dua dekade dan dipromosikan oleh Qatar sebagai cara untuk membawa pendidikan tinggi bergaya Barat ke negara Teluk tersebut.